Charles Gravier, conte di Vergennes è un diplomatico e ministro francese, nato il29 dicembre 1719a Digione e morì13 febbraio 1787a Versailles . Segretario di Stato agli Affari Esteri di Luigi XVI di21 luglio 1774alla sua morte, era, secondo il giudizio dello storico Albert Sorel , "il ministro più saggio che la Francia avesse incontrato da molto tempo e il più abile che si trovasse negli affari in Europa". Il suo nome resta quindi particolarmente legato a questa funzione poiché si dice tradizionalmente dei ministri degli esteri che siedono sulla “cattedra di Vergennes”. Nonostante le differenze di stili e scuole, Vergennes, dalla tradizionale corrente diplomatica del cardinale de Fleury , può essere considerato come il continuatore della politica di recupero del duca di Choiseul . Quest'ultimo, interrogato nel 1774 sulla scelta del ministro, ha poi risposto: “Vedo solo il conte de Vergennes per gli affari esteri. "
Charles Gravier, conte di Vergennes, nacque a Digione , in una famiglia nobiliare nobilitata nel 1681 in seguito all'acquisto della carica di tesoriere in questa città.
Suo padre era maestro ordinario alla Camera dei conti della Borgogna e suo nonno tesoriere generale di Francia a Digione. Suo fratello, il marchese Jean Gravier de Vergennes , era presidente della Camera dei conti della Borgogna e ambasciatore.
Ha studiato al Collegio dei Gesuiti nella sua città natale, poi alla Facoltà di Giurisprudenza.
Fu formato in diplomazia dal suo prozio, Théodore de Chavigny , ambasciatore a Lisbona nel 1740, poi lo seguì a Monaco nel 1743 al tempo della guerra di successione austriaca . Fu quindi iniziato ai misteri della politica del Sacro Romano Impero .
La sua riuscita difesa degli interessi francesi alla corte di Treviri e Hannover tra il 1751 e il 1754 lo portò ad essere inviato a Costantinopoli nel 1755, prima come ministro plenipotenziario , poi come ambasciatore. Vi rimase per 14 anni e si convinse della necessità imperativa di mantenere l' Impero Ottomano per la difesa degli interessi francesi.
Fu richiamato nel 1768, ufficialmente per aver sposato Anne Duvivier (1730-1798) (figlia di Henri Duvivier e Maria Bulo de Péra e vedova di Francesco Testa (1720-1754 ca.), membro di una delle più antiche e illustri famiglie latine di Péra ), senza l'autorizzazione di Choiseul e Louis XV. Lingue malvagie la rivendicavano come una ex schiava. Ma ama ancora Louise Nicaise des Roches, che rimane incinta di lui.
Conosce alcuni anni di disgrazia a causa dei suoi cattivi rapporti con Choiseul . Quest'ultimo viene però rimandato indietro nel 1770. Luigi XV, consigliato dal conte di Broglie, invia poi il conte di Vergennes come ambasciatore a Stoccolma dal 1771 al 1774 per aiutare con consigli e denaro il partito aristocratico dei “Cappelli” . La rivoluzione attraverso la quale Gustavo III di Svezia consolidò il suo potere fu un grande successo diplomatico per la Francia.
Con l'ascesa di Luigi XVI al trono di Francia nel 1774, Maurepas , su consiglio dell'abate di Véri , sceglie Vergennes come Segretario di Stato agli Affari Esteri perché "senza entourage". Soprattutto a Maurepas, quest'ultimo si aspetta che gli sarà fedele. Era quindi una politica essere in rapporti amichevoli con l' Austria , limitare l'ambizione dell'imperatore Giuseppe II , proteggere la Turchia e opporsi alla Gran Bretagna . Per lui l'equilibrio nel continente deve permettere di cancellare il disastro del Trattato di Parigi . La Francia indebolita, vuole evitare gli errori della politica francese tra il 1743 e il 1758 della squadra Antoine Louis Rouillé , il cardinale di Bernis , del partito di Madame de Pompadour che porta al disastro della guerra su un doppio fronte, marittimo e terrestre . Si tratta di aspettare l'opportunità favorevole per battere l'Inghilterra mentre ci si sforza di mantenere una politica di equilibrio europeo. Ha riorganizzato i servizi della diplomazia francese, ha saputo lavorare con gli ambasciatori e ha saputo circondarsi.
Il suo odio per gli inglesi e il suo desiderio di vendicare le sconfitte della Guerra dei Sette Anni lo portarono a sostenere i coloni americani in rivolta e a portare la Francia nella guerra di indipendenza dagli Stati Uniti . Si arrende alla richiesta di Beaumarchais di procurarsi segretamente armi e volontari per i nordamericani. Nel 1777 dichiarò la Francia pronta a formare un'alleanza offensiva e difensiva con il nuovo paese formato dalle tredici colonie . Ha firmato questo trattato di alleanza franco-americana6 febbraio 1778. Durante la guerra di successione bavarese , Vergennes rifiutò il sostegno del cancelliere Kaunitz all'Austria a causa della guerra contro l'Inghilterra, era necessario evitare una possibile guerra continentale e promuovere una politica attiva di neutralità. Nel 1779, la Convenzione di Teschen ha permesso di mantenere la Baviera indipendente; la diplomazia francese ha così permesso di mantenere l'equilibrio nel continente europeo. Nel 1783 firmò il Trattato franco-britannico di Versailles .
Tra il 1783 e il 1789, l'Austria di Giuseppe II è in netto ritiro diplomatico e strategico (vedi Trattato di Fontainebleau (1785) e Guerra della Marmite ), Vergennes e la Francia appaiono ogni volta bene come arbitro, mantenendo l'equilibrio tra le potenze. La politica di Vergennes acquisì così un potente potere di influenza (allo stesso tempo, suo figlio Jean Gravier de Vergennes svolgerà anche un ruolo di pacificazione in Svizzera con il trattato firmato a Soletta il28 maggio 1777). Per gli affari interni, Vergennes rimase conservatore e incuriosito in particolare contro Necker , che considerava un pericoloso riformatore, repubblicano, straniero e protestante. Nel 1781, fu nominato Segretario delle Finanze e sostenne la nomina di Calonne come controllore generale delle finanze nel 1783. Per alleviare l'impasse finanziaria nello stato, consigliò al re di convocare l' Assemblea dei Notabili , ma morì il13 febbraio 1787, poco prima del suo incontro.
La tomba della sua famiglia Nivernaise si trova nel cimitero di Raveau (Nièvre) dove suo figlio, Jean-Charles Gravier, barone de Vergennes, allora i suoi discendenti possedevano il castello di Mouchy (baronia di Passy) dal 1782 al 1871. Lui stesso aveva acquisito il castello di Toulongeon a La Chapelle-sous-Uchon vicino ad Autun ( Saône-et-Loire ), che Théodore Chevignard de Chavigny aveva appena ricostruito dall'architetto Samson-Nicolas Lenoir . Questo castello sarà saccheggiato e distrutto durante la rivoluzione francese e la terra venduta come proprietà nazionale .