Giuseppe d'Asburgo-Lorena , poi Giuseppe II , nato il13 marzo 1741a Vienna e morì20 febbraio 1790nella stessa città è il primogenito dell'imperatore Francesco di Lorena e di Maria Teresa d'Austria ; alla morte del padre nel 1765 , fu eletto imperatore dei Romani e divenne co-reggente dei possedimenti ereditari degli Asburgo d'Austria che ereditò nel 1780 , alla morte della madre.
Giuseppe II si dimostrò un sovrano moderno e riformista, ma le sue riforme troppo rapide non furono né comprese né accettate dai suoi sudditi. Si alleò con la Prussia e l' Impero russo per dividere la Polonia ( 1772 ) e quasi iniziò una guerra europea nel 1778 volendo conquistare la Baviera . Ha cercato di influenzare la politica estera della Francia grazie a sua sorella Marie-Antoinette , moglie di Luigi XVI . Ha anche cercato di smembrare l' Impero Ottomano alleandosi con l' Impero Russo .
Dei sedici figli della coppia imperiale, era il più difficile da allevare.
Bambino tanto atteso, nato dopo tre figlie all'inizio della guerra di successione in Austria , la sua nascita, una vittoria diplomatica sulle forze nemiche della monarchia, è stata accolta con trasporti di gioia da Marie-Thérèse e dai suoi sudditi. Madre in lutto di una famiglia che aveva perso due delle sue tre figlie, sovrana senza una vera esperienza, circondata dai suoi genitori e nemici che pensavano solo di spogliarla dei suoi stati e delle sue dignità, dovendo affrontare la guerra su più fronti con un esercito disorganizzato e un tesoro vuoto, la nascita di un ragazzo è stata per Marie-Thérèse una vittoria diplomatica che ha rafforzato il suo trono.
Così Marie-Thérèse riponeva enormi speranze nel figlio maggiore. Tuttavia, il piccolo discendente di tanti gloriosi imperatori soffrì di essere figlio di un Granduca di Toscana, già Duca di Lorena e Bar in esilio, dotato di poco talento militare e di natura bonaria. In effetti, François-Étienne de Lorraine non fu eletto imperatore fino all'autunno del 1745. Il bambino non poté fare a meno di disprezzare suo padre mentre amava appassionatamente ma temeva sua madre. Allo stesso modo, con grande dispiacere dell'Imperatrice, finì per ammirare il re Federico II di Prussia , un presunto principe omosessuale, cinico e nemico della sua casata.
Un padre gesuita gli ha insegnato moralità , latino , matematica e strategia militare , mentre padre Martini, il suo professore di diritto naturale, ha trovato in lui uno studente interessato alle nuove idee, ai "diritti umani" e al benessere delle persone. In seguito, fu particolarmente interessato alle idee dei fisiocratici . L '“ Illuminismo ”, incarnato da Voltaire e dal suo discepolo reale, Federico II , lo impressionò molto. Giuseppe osservava con irritata impazienza ma anche con una certa gelosia le vittorie di Federico II e la sua capacità di governare. Vide lì l'obiettivo che doveva raggiungere. Ma il cosmopolita impero cattolico asburgico-lorenese, con il suo fragile equilibrio, richiedeva molte più sfumature e diplomazia rispetto alla Prussia contadina, protestante e docile.
Per consolidare la nuova alleanza con la Francia firmata nel 1756 , l'Imperatrice gli fece sposare nel 1760 Isabelle de Bourbon-Parme (1741 - 1763), nipote di Luigi XV , una giovane ragazza di arguzia e intelligenza superiore, ma di temperamento malinconico quasi morboso .
"Tya-Tya", come la chiamava affettuosamente Joseph, conquistò suo marito, i suoceri e l'intera corte di Vienna . Diede rapidamente una figlia a Giuseppe II , la piccola Marie-Thérèse (1762-1770), soprannominata Titi, ma morì l'anno successivo dando alla luce una seconda figlia, Marie-Christine, che non sopravvisse. Giuseppe II rimase quindi senza figli maschi.
Rimase disperato. Il suo compito era quello di garantire una posterità dinastica: pensava alla sorella del defunto, Marie-Louise de Bourbon-Parme, ma era già stata promessa al principe delle Asturie. Giuseppe dovette poi risposarsi nel 1765 con Josépha de Bavière ( 1739-1767 ), che rese infelice dalla sua indifferenza, arrivando al punto di avere il balcone condiviso con i loro appartamenti separati da un muro e non visitarla durante la sua ultima malattia. .
Quando quest'ultima morì, Marie-Thérèse pensò, sempre per rafforzare l'alleanza francese, di farla sposare con la principessa Bathilde d'Orleans . Ancora più tardi si parlò di un'unione tra l'imperatore e la sorella minore di Luigi XVI ; ma questi due progetti sono falliti.
Dal 1765 Giuseppe fu imperatore del Sacro Impero e co-reggente con sua madre, ma era solo responsabile della rappresentanza e degli affari militari ed escluso dalla politica estera e dalle decisioni politiche interne dell'impero. Infine, pieno di risentimento per il modo in cui sua madre gli ha legato le mani, ha deciso di viaggiare in Italia , le sue sorelle Marie-Caroline e Marie-Amélie sono la regina di Napoli e la duchessa di Parma, suo fratello Leopoldo, granduca di Toscana. il fratello minore Ferdinando ha sposato l'erede del Ducato di Modena e si appresta a succedere al suocero come governatore della Lombardia. Si reca anche in Francia , l'imperatrice preoccupata per la sterilità della coppia reale. Vaga per le terre della Corona. Nel 1780 incontrò due volte Federico II e la Zarina Caterina II. Nello stesso anno morì sua madre, l'imperatrice Maria Teresa . Successe così a sua madre nel 1780 come re d' Ungheria , titolo che lei aveva mantenuto.
Di 31 maggio a 27 luglio 1781ha fatto un viaggio nei Paesi Bassi austriaci . Tornerà a Vienna prima dell'arrivo della coppia di nuovi governatori, Marie-Christine e Albert de Saxe-Teschen , che fanno il loro ingresso Joyeuse a Bruxelles il17 luglio 1781.
Battezzato da uno storico di "imperatore rivoluzionario", l'opera di riforma di Giuseppe II è enorme: ha pubblicato più di 6000 decreti e 11000 leggi in 10 anni. Colpisce tutte le aree. Appena padrone assoluto, volle imporre le sue riforme, cominciando a porre fine a "questa repubblica delle donne" che era la corte e rimandò le sue due sorelle Marie-Anne e Marie-Elisabeth al loro convento. Inizialmente religiose, ispirate dall'Aufklärung , le riforme politiche consistevano nel sottomettere la Chiesa allo Stato: riduzione del numero dei seminari, soppressione delle congregazioni e degli ordini contemplativi ritenuti non necessari, tolleranza verso i cristiani non cristiani. Cattolici ... Queste riforme preoccupavano il Santo Vedi con tanta forza che Papa Pio VI fece di persona il viaggio da Roma per esortare l'imperatore a riconsiderare le sue intenzioni.
Tra le altre riforme intraprese da questo re ispirate allo spirito dell'Illuminismo, dobbiamo menzionare la sua riforma territoriale dell'amministrazione, la creazione di uno statuto di servizio civile riservato ai titolari di lauree universitarie e non più alla nobiltà del regno, un riforma totale dell'insegnamento imitato da Federico II , l'istituzione di un matrimonio civile, l'abolizione dei giurandes, l'abolizione della servitù e dei monopoli delle compravendite signorili, la possibilità di riscatto della fatica, l'adesione alla proprietà dei contadini in possesso.
La riforma più ardita dell'epoca fu l'istituzione di un'imposta sulle quote (pro capite) pagabile da tutti i proprietari, nessuno escluso, e basata su un catasto generale. Giuseppe II si impegna così a sopprimere i privilegi della nobiltà e del clero. Questa riforma generalmente passa come ispirata dalle idee fiscali della fisiocrazia e Giuseppe è talvolta persino qualificato dagli storici come imperatore " fisiocratico ". In realtà, conduce principalmente riforme mercantiliste e conosce poco le teorie dei fisiocratici .
Attraverso le sue riforme semina guai nella monarchia asburgica. I suoi successori torneranno dalla maggior parte di loro, approfittando della sua morte19 febbraio 1790, tanto più che la rivoluzione francese preoccupa sempre di più l'élite austriaca e che inizia una reazione contro gli eventi parigini.
Giuseppe si mise a riformare la giurisprudenza imperiale. Ma le difficoltà dentro e fuori hanno smorzato il suo entusiasmo. Voleva essere liberale, ma era autoritario se erano in gioco gli interessi degli Asburgo ; lasciò che il potere imperiale cadesse al livello di lotte per interessi tra principi tedeschi.
La politica della Chiesa ha svolto un ruolo considerevole nell'impero. Giuseppe ha cercato di garantire la lealtà del clero tedesco ai principi. Ha resuscitato privilegi imperiali obsoleti, come il Panisbriefe , per assicurarsi il sostegno dei suoi sostenitori secolari attraverso le rendite pagate dai monasteri imperiali. Distaccando i grandi vescovati come Salisburgo e Passau dalla parte austriaca dei loro territori, distaccò ancor di più i possedimenti austriaci dai destini dell'impero; il vecchio re di Prussia Federico II , sempre ansioso di abbassare a suo profitto la dinastia imperiale, non mancò di denunciare l'arbitrarietà di questa decisione che, secondo lui, aprì la strada alla tirannia .
Mentre il ramo dinastico che regnava sul vicino Ducato di Baviera stava per estinguersi, Joseph pianificò di scambiarlo con i Paesi Bassi austriaci e ottenne il consenso dell'erede dei Wittelsbach. Un tale scambio non doveva di per sé essere contrario agli interessi tedeschi, ma provocò, attraverso le manipolazioni di Federico II , la guerra di successione bavarese . L' Austria ricevette solo il distretto dell'Inn con la cittadina di Braunau sull'Inn (dove nacque un secolo dopo Adolf Hitler , per questo nome austriaco, non tedesco).
Giuseppe II ha fatto tutto il possibile per sviluppare i suoi possedimenti nel nord e nell'est, e quindi rendere la Casa d'Austria la potenza dominante nell'Europa centrale. Ottenne un considerevole aumento del suo territorio con la prima spartizione della Polonia ( 1772 ) e concluse con la Russia un'alleanza difensiva, dalla quale sperava in grandi guadagni di territorio ad est; tuttavia, durante la guerra austro-russa contro i turchi ( 1788 ), e sebbene l'esercito di Giuseppe avesse catturato Belgrado , fu Caterina II a raccogliere i frutti della campagna.
Possedeva personalmente un dodicesimo della Société charbonnière de la Barrette , nel Borinage .
Nella politica interna, Giuseppe II cercò di unire nello stesso stato, austriaco, la diversità culturale e politica che costituiva i possedimenti ereditari degli Asburgo . La sua ambizione era quella di fondere popoli disparati in un'unica nazione: tedeschi, slavi, ungheresi, belgi, lussemburghesi, italiani. Nella massima fretta e in ogni luogo, si sforzò di fare piazza pulita di tutto; Federico II ha detto di lui: "Fa il secondo passo prima del primo".
Storici come François Fejtö hanno potuto qualificare Giuseppe II come un sovrano "rivoluzionario" perché sua madre, l'imperatrice, aveva paura di tante novità, ma questa qualificazione non può essere paragonata agli ideali rivoluzionari del tempo: Giuseppe II represse violentemente la Rivoluzione Transilvana del 1784 ispirata agli stessi principi della Rivoluzione americana , ei decreti che emana alla fine di questo episodio mirano principalmente a salvaguardare l'ordine costituito, limitando solo gli abusi più clamorosi. In questo seguì la politica di sua madre che aveva fatto ricorso alle riforme solo per prevenire il disordine, anche se Joseph lo qualificò solo come "mezze misure e incoerenza" e anche se Krones lo descrisse come "infiammato dalle sue convinzioni". Fu soprattutto per controllarli meglio che unificò l'amministrazione di tutte le province in un consiglio centrale stabilito a Vienna , e di cui doveva essere il capo, mentre aboliva le loro diete o le paralizzava sottomettendosi alle autorità esecutive provinciali. E sebbene si definisse il "nemico di ogni illegalità", nondimeno prese egli stesso molte decisioni che avrebbero dovuto essere di competenza del governo centrale di Vienna.
Il tedesco divenne la lingua ufficiale di tutti i paesi secondo la sua legge, a meno che i Paesi Bassi austriaci , dove il francese rimase la lingua ufficiale. La codificazione del diritto civile e del diritto penale, iniziata dalla madre nel 1753 , fu continuata e un Ehepatent definì la nuova legge sul matrimonio nell'impero. Le corti di giustizia divennero indipendenti e giudicarono ugualmente nobili e cittadini comuni. La pena di morte fu abolita, così come la servitù della gleba e il diritto dei nobili di punire i loro sudditi; la nobiltà e il clero furono tassati, creando così nuove fonti di reddito per lo stato. Giuseppe II abolì la censura e concesse la libertà di espressione, di cui Mozart fu uno dei primi beneficiari. Questa misura ha anche provocato un'ondata di opuscoli, soprattutto su iniziativa di circoli religiosi conservatori.
Tuttavia, la brutalità delle riforme ha portato a molto malcontento. Gli abitanti dei Paesi Bassi austriaci si ribellarono nel 1787 contro gli editti relativi a religione, amministrazione e giustizia ( rivoluzione del Brabante ) poi ancora più chiaramente nel 1789 , per arrivare alla creazione della repubblica degli stati belgi uniti (gennaio-novembre 1790).
In una famiglia i cui membri suonavano tutti uno strumento, Giuseppe II era uno dei più appassionati di musica. Antonio Salieri era il suo maestro di coro e direttore dell'opera italiana allora molto di moda, tentando invano di fare spazio a Mozart , da cui l'imperatore commissionò, la prima opera in lingua tedesca: Die Entführung aus dem Serail ( The Abduction from the Serraglio , 1782 ).
Giuseppe II era appassionato di opera, veniva in qualsiasi momento a vedere le prove al Burgtheater, accompagnando i cantanti al clavicembalo come un professionista e suggerendo temi, come quello di Così fan tutte ( 1790 ), a Da Ponte, suo poeta imperiale .
Amadeus , la commedia adattata per il cinema da Miloš Forman , riprende una scena divertente in cui l'imperatore giudica che un brano di Mozart abbia "troppe note". Resta il fatto che Mozart ha beneficiato della generosità dell'imperatore e che la sua protezione ha consentito l'esecuzione delle Nozze di Figaro ( 1786 ), comunque tratta dalla commedia di Beaumarchais censurata in Francia.
Mozart perse un protettore alla morte di Giuseppe II , il cui fratello Leopoldo II preferì Domenico Cimarosa , molto più famoso e autore di opere napoletane adorato in tutta Europa.
Conducendo una vita austera senza sfarzo, viaggiando in incognito senza protocollo, Giuseppe II , sovrano assolutista e riformatore, è un perfetto esempio di " despota illuminato ". Inoltre, era ammirato dai Fisiocrati , partigiani del dispotismo legale .
Morì nel 1790 , all'età di quarantanove anni, nella tristezza, senza posteri, frainteso, avendo fatto contro di lui l'unanimità, seguito in trono dal fratello Leopoldo II , fino ad allora Granduca di Toscana .