Datato | 22 febbraio 1744 |
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Luogo | Al largo di Tolone |
Risultato | Vittoria franco-spagnola |
Regno di Francia Regno di Spagna |
Gran Bretagna |
• Court de La Bruyère • Pierre Gabaret • Juan José Navarro |
• Thomas Mathews • Richard Lestock • William Rowley |
27 navi della linea 3 fregate altre 3 (1.806 cannoni) |
30 navi di linea 3 fregate 6 altre (2.280 cannoni) |
149 morti 467 feriti 6 navi danneggiate |
142 morti 196 feriti 10 navi danneggiate 1 nave affondata |
Guerra di successione austriaca
Battaglie
La battaglia di Capo Sicié o Battaglia di Tolone ,22 febbraio 1744, si oppone, nell'ambito della Guerra di Successione Austriaca , uno squadrone spagnolo che vuole forzare il blocco del porto di Tolone , sostenuto dalla flotta francese del Levante , alla flotta britannica del Mediterraneo, che alla fine del questo giorno di combattimento è costretto a ritirarsi.
Una particolarità di questa battaglia è che è avvenuta prima della dichiarazione ufficiale di guerra tra Francia e Gran Bretagna, che invece era in guerra con la Spagna.
La Gran Bretagna ( Giorgio II ) e la Spagna ( Filippo V ) sono dal 1739 in un conflitto nel mondo coloniale ( Guerra dell'orecchio di Jenkins ). Sebbene alleata della Spagna, a causa del patto della famiglia borbonica , la Francia non partecipa a questo conflitto.
D'altra parte, dal 1741 è stata coinvolta nella guerra di successione austriaca , come alleata della Prussia ( Federico II ) e della Baviera ( Carlo Alberto , imperatore nel 1742) contro l'Austria ( Marie-Thérèse ) alleata della Gran Bretagna e le Province Unite . La Spagna, con il regno di Sicilia (dove regna un figlio di Filippo V, Carlo , futuro re di Spagna), interviene in Italia dove l'Austria trova un altro alleato nel regno di Sardegna ( Carlo-Emanuele III ).
Le flotte inglese e spagnola si scontrarono quindi nel Mediterraneo dalla fine del 1741.
La Francia non è ufficialmente in guerra contro la Gran Bretagna (la dichiarazione avverrà il 15 marzo 1744), né contro l'Austria (dichiarazione di guerra il 16 aprile 1744), contro la quale interviene sotto le spoglie della Baviera.
Tuttavia, fornisce il suo aiuto alla marina spagnola nel Mediterraneo ( combattimento di Saint-Tropez , 1742); nel giugno 1743, un esercito francese si scontrò con un esercito britannico in Germania, a Dettingen , e fu sconfitto.
Nel gennaio-febbraio 1744, la Francia fece persino i preparativi per invadere la Gran Bretagna e porre sul trono il pretendente giacobita , in esilio a Parigi.
Lo squadrone spagnolo (12 navi al seguito del Real-Felipe (110 cannoni)), comandato dall'ammiraglio Juan José Navarro che trasportava truppe da Barcellona a Genova, fu costretto a rifugiarsi a Tolone per sfuggire agli inglesi. Il suo obiettivo è forzare il blocco del porto.
La flotta francese a Tolone (16 navi di linea ) è comandata dal tenente generale degli eserciti navali Court de La Bruyère , che ha l'ordine di andare in mare con gli spagnoli ai suoi ordini per forzare il blocco britannico. Per mantenere le apparenze, deve prima evitare di sparare.
La flotta britannica è comandata dall'ammiraglio Thomas Mathews , che deve impedire agli spagnoli di raggiungere l'Italia e attaccare le navi francesi nel caso in cui prendano il mare con gli spagnoli. La sua base è il porto di Hyères , che poi passò sotto il Piemonte , quindi regno di Sardegna . Lì si unì a uno squadrone comandato dall'ammiraglio Richard Lestock .
Lo squadrone d'avanguardia, al comando del capo squadrone Pierre Gabaret , dispone di otto navi; quella del centro, ha sei navi francesi e due spagnole; la retroguardia, agli ordini di Don Navarro, raggruppò le altre 10 navi spagnole.
Tra queste navi spagnole, sei sono navi da guerra originali: sono la Real Felipe , Santa Isabel , El Constante , América , Hércules e San Fernando . Le altre sono navi della Carrera de Indias , la compagnia indiana spagnola. La principale differenza tra i due tipi è nel calibro dell'artiglieria di bordo: 24 o 36 libbre per le navi di linea, 12 o 18 per le navi aziendali. Pertanto, il valore di combattimento di due navi della stessa forza apparente, ad esempio 60 cannoni, è molto diverso.
Squadrone blu (avant-garde) Regno di Francia
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Squadrone bianco (corpo di battaglia) Regno di Francia
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Squadrone bianco e blu (retroguardia) Regno di Spagna
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Fuori dalla linea c'erano tre fregate , usate per ripetere i segnali fatti dall'ammiraglio. Il Saphir , con 32 cannoni, è attaccato all'avanguardia; L'Atalante , di 32, è anche attaccato al corpo principale, così come un'altra fregata di 24 cannoni. Con lo squadrone spagnolo, una fregata di 30 cannoni. La flotta franco-spagnola contava ancora 2 bruciature e una nave ospedale .
Gli inglesi schierano 29 navi. Il contrammiraglio Rowley, sul Barfleur , comanda l'avanguardia (9 navi), il vice ammiraglio Mathews il centro (10 navi) e il vice ammiraglio Lestock, la retroguardia (10 navi).
White Wing (Vanguard) Gran Bretagna
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Red Squadron (Battle Corps) Gran Bretagna
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Blue Squadron (Rear Guard) Gran Bretagna
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Oltre alla linea di battaglia , gli inglesi avevano anche tre fregate , la Diamond (40 cannoni), la Durstey (22 cannoni) e la Winchelsea (22 cannoni), due bruciature , la Ann Galloway (8 cannoni) attaccate alla Squadriglia Rossa , e il Mercury attaccato alla retroguardia di Lestock e 3 Brigantines . C'è anche una nave ospedale, Sutherland (18 cannoni), due navi da trasporto e due navi da rifornimento. Sono fuori dal campo e non prendono parte al combattimento.
I franco-spagnoli salparono sul 8 febbraio, approfittando di un vento del nord. Ma è debole e gira a nordovest. Il giorno successivo gli spagnoli di retroguardia non sono ancora in mare aperto, avvertiti dalle fregate gli inglesi salpano, ma il vento che volge a sud-ovest impedisce la manovra.
Il 10 febbraio, la flotta combinata ha formato la sua linea di battaglia , diretta a sud. Gli inglesi appaiono, al vento, dietro. Il vento cala e finisce per virare verso est.
Gli inglesi prendono il loro ordine di battaglia. In un modo molto classico, classifichiamo in ordine di anzianità degli ammiragli. Essendo amûres di dritta, il comandante in capo è posto al centro, il più anziano nell'avanguardia e il "più giovane" nella parte posteriore. Tuttavia, quando lascia il porto di Hyères, sono Lestock e il suo squadrone ad essere in testa. Ma sulle mura a sinistra ... Di conseguenza, le divisioni dello squadrone britannico iniziarono a cambiare posizione!
Verso le 3:00 p.m. , Mathews issato il segnale per formare la linea di battaglia. A questo punto, il corpo di battaglia britannico si trovava a circa 4 miglia nautiche a est del franco-spagnolo. Rowley avanti è di 5 miglia e Lestock dietro è a circa 3 miglia a nord-est degli altri britannici.
Al 18 h 30 , la notte comincia a cadere (ora solare al momento). Gli inglesi non sono ancora online. Mathews invia il suo segnale notturno. Le 4 lanterne con sartie di posta sostenute da 8 colpi di cannone, ordinate di rimanere mure a sinistra, in direzione sud. Crede che i suoi subordinati finiranno di prendere il loro posto sulla linea di battaglia prima di obbedire al segnale notturno. Non è così.
Durante la notte, la flotta franco-spagnola va alla deriva verso ovest. Come gli inglesi, tranne Lestock che, più vicino alla costa, viene trasportato a est dalla corrente. Al mattino Lestock si trova a 7-8 miglia a est del resto dello squadrone.
All'alba, Mathews rinnova il suo segnale di "formare la linea". Al 7 h 30 , si mette in mostra una bandiera bianca con il suo pennone al segnale Lestock vele forzatura. Questo è il segnale n ° 12 istruzioni di combattimento. Se avesse voluto salutare Rowley, Squadriglia Blu, avrebbe sventolato una Bandiera Blu nello stesso punto. Il bestiame non reagisce. Mathews invia quindi un tenente su una canoa per dare il suo ordine verbalmente. Senza risultato, anche dopo un secondo varo della canoa. Poco dopo, Mathews restituì il segnale per "formare la linea di battaglia". Per questo ordine, è una bandiera union jack inviata al corno di mezzana e sostenuta da un colpo di cannone. Questo segnale rimarrà in vigore fino alla fine del combattimento e giocherà un ruolo nella scarsa prestazione dei marinai britannici.
Le due linee di navi corrono su rotte parallele verso sud, distanziate di circa 3 miglia nautiche l'una dall'altra.
L'ammiraglio britannico notò che i francesi stavano seguendo i suoi cambi di vele per rimanere al suo livello e impedirgli di prendere di mira gli spagnoli. Verso mezzogiorno nulla era cambiato e Mathews temeva che i francesi stessero semplicemente cercando di cacciarlo via, di attirarlo per permettere agli spagnoli di far passare le truppe in Italia senza rischi.
Verso mezzogiorno, l'ammiraglio britannico decide di attaccare. Si voltò a dritta, proprio sulla linea francese, trascinando la sua squadriglia in prima linea verso la franco-spagnola. Ma il segnale per formare la linea galleggia ancora sul suo albero mezzano ...
Di conseguenza, il contrammiraglio Rowley, che comanda l'avanguardia, non capisce bene la manovra. Si volta a dritta, imitando il suo comandante, ma le 4 navi di testa continuano sulla stessa rotta, probabilmente per impedire ai francesi di vedere e di poter portare la squadriglia britannica tra due fuochi, che si sta dirigendo verso gli spagnoli.
Gli inglesi hanno il vantaggio del vento: vento da nord-est, la flotta franco-spagnola punta a sud. Gli inglesi lo hanno attaccato sul fianco sinistro. Questo è in linea con la solita tattica britannica: affrontando il vento, hai il controllo di quando e dove attaccare. Per i francesi, la tattica usuale è quella di essere sottovento. Questo rende più facile uscire; È meno probabile che i pezzi di artiglieria sul lato sopravvento finiscano troppo in basso e il fumo dei cannoni non ostruisce la visuale del nemico. Gli inglesi mirarono alla squadriglia spagnola, sfruttando lo spazio esistente tra questa e il centro francese. Il Namur Rowley affronta il Real Felipe . È ancora un rispetto per le tradizioni che vede confrontarsi direttamente gli chef.
Nella lotta, le navi britanniche continuano a rispettare i segnali fatti da Mathews. Rimangono più o meno sulla stessa linea, senza tentare di manovrare per sopraffare successivamente le navi spagnole.
Mathews oppone quindi due dei suoi squadroni, bianco e rosso, all'unico squadrone azzurro, spagnolo. Lestock, che comanda la British Blue Squadron, e che odia il suo leader, segue l'ordine ricevuto di "formare la linea di battaglia", ignorando il seguente ordine di "ingaggiare in combattimento". Cannoneggia le ultime navi spagnole da lontano.
Il cannoneggiamento provoca danni su entrambi i lati. La Hercules resiste all'attacco di tre navi britanniche e deve uscire dalla linea. Il Poder , una nave della compagnia, ha sostenuto l'attacco al Somersert , 80 cannoni. Quindi deve affrontare Bedford , Dragon e Kingston . Finisce per portare il suo padiglione davanti al Berwick di Hawke. Dal lato britannico, Marlborough ha sofferto di più, con più di 150 uomini uccisi o feriti, quasi disalberati.
Gli inglesi usano un tizzone , Ann Galloway . Ha tagliato il traguardo britannico, ampio raggio, e ha puntato sull'ammiraglia spagnola, il Real Felipe a tre piani , che ha scambiato fianco a fianco con il Namur . La nave di Don José Navarro viene sgomberata dal Brillante , il suo marinaio di poppa che cannoneggia la palla di fuoco e la fa esplodere senza causare alcun danno. Il tenente Mackey, il comandante, il pirotecnico e 4 marinai dei 45 membri dell'equipaggio vengono uccisi nell'esplosione.
Quando l'ammiraglio francese, non impegnato, ha segnalato la sua avanguardia a rivolgersi a prendere il britannico tra due fuochi, era 3 0 pm . Il che richiede tempo perché Gabaret, all'inizio, non vede il segnale. Le prime 3 navi francesi iniziano a virare quindi, visto che il loro leader non sta manovrando, riprendono la rotta iniziale. La Corte ribadisce il suo ordine. Quando Gabaret lo esegue, vira "in successione" quando l'ordine era di virare simultaneamente.
Rowley quindi segnala alle sue navi di virare. I francesi passarono entro il raggio del moschetto dalla parte posteriore delle tre principali navi britanniche ma non spararono. Di passaggio, i franco-spagnoli riconquistarono il possesso del Poder , anche prima che Hawke potesse ritirare il suo equipaggio dalla cattura, ma la nave fu così danneggiata che sarebbe stata affondata il giorno successivo. Mathews gira le sue navi e l'azione finisce.
Combattimento in linea (problemi riscontrati)
Uso di vigili del fuoco.
Trasmissione degli ordini (problemi riscontrati).
Nessuno sta cercando di riprendere la lotta. Gli inglesi vincono Minorca . Tolone è sbloccato, i francesi e gli spagnoli vincono Cartagena .
Questa battaglia è interpretata da tutti come una sconfitta inglese.
Mathews fu sottoposto alla corte marziale e in pensione. Il bestiame viene assolto, potendosi nascondere dietro l'argomento della cieca obbedienza agli ordini ricevuti.
Gli spagnoli lamentano la mancanza di sostegno ricevuto dai loro alleati. Per compiacere Madrid, il vecchio Court La Bruyère è sollevato dal suo comando. Don Navarro riceve il titolo di Marchese della Vittoria ( contrassegnato con Victoria ).
Ma soprattutto, la battaglia di Capo Sicié aumenterà la consapevolezza della sclerosi del pensiero navale delle principali marine europee. Il principio delle grandi evoluzioni geometriche degli squadroni, voluto dai teorici, si traduce nella ricerca della vittoria dietro l'assoluto rispetto degli ordini, mentre la trasmissione degli ordini è ostacolata dalla debolezza dei mezzi lasciati a disposizione degli ammiragli.
Questa battaglia ha quindi portato alla ricerca di migliori modalità di comando, che gli inglesi sarebbero stati i primi a implementare.