Un ballute ( contrazione portmanteau di "balloon" e "parachute" ) è un paracadute ottimizzato per la frenata da dispiegare a velocità supersoniche , inventato nel 1958 dalla ditta Goodyear . Le prime ballute erano costituite da un palloncino di forma conica, terminato da una salsiccia torica. Il ballute può essere gonfiato sia da un generatore di gas (sistema pirotecnico per esempio), sia dall'aria che si precipita nelle aperture realizzate per questo scopo.
Sono state sviluppate anche ballute a forma torica.
Il principio di funzionamento è lo stesso di un paracadute : la superficie aggiuntiva genera una forte resistenza , frenando così il dispositivo. Il vantaggio del ballute è che è aerodinamico, il che lo rende più resistente di un paracadute e quindi gli consente di essere dispiegato a velocità più elevate.
Il ballute viene utilizzato sulle bombe frenate , in particolare su alcune versioni della bomba Mk.82 , consentendo al dispositivo di frenata di essere dispiegato a velocità supersonica . L' aereo da lancio può quindi effettuare il suo passaggio ad alta velocità e mettere quanta più distanza possibile tra esso e lo scoppio dell'esplosione, anche in caso di cadute a quota molto bassa. Questo dispositivo viene utilizzato anche per rallentare le capsule spaziali durante la loro fase di rientro atmosferico . È inoltre previsto che il dispositivo possa essere utilizzato per la frenatura aerea e la cattura dell'aria delle sonde spaziali .