Aralosaurus tuberiferus
Aralosaurus Disegno del teschio di Aralosaurus con gli elementi noti in bianco. Questa è un'antica ricostruzione raffigurante erroneamente Aralosaurus come un Hadrosaurinae simile a Gryposaurus. † AralosaurusL'Aralosaurus ("Lucertola del Mare d'Aral") è un genere estinto di dinosauri ornitopodi della famiglia degli adrosauridi ("dinosauri dal becco d'anatra"), classificati nella sottofamiglia Lambeosaurinae , avendo vissuto nel tardo Cretaceo nel Kazakistan occidentale. È noto solo dalla metà posteriore di un cranio (privo della mandibola) e da alcune ossa postcraniche rinvenute nella Formazione Bostobe in rocce risalenti al confine Santoniano Superiore- Campano Inferiore, di circa 83,6 milioni di anni. Si conoscesolo una specie , Aralosaurus tuberiferus , descritta da Anatoly Konstantinovich Rozhdestvensky nel 1968. Il nome del genere significa lucertola del mare d'Aral, poiché è stata trovata a nord-est di questo mare interno. L' epiteto specifico tuberiferus significa portare un tubercolo perché la parte posteriore dellaghiandola nasale si solleva improvvisamente davanti alle orbite come una crescita. Aralosaurus è stato originariamente ricostituito con un arco nasale simile a quello del Kritosaurus del Nord America (un confronto basato su un esemplare ora inserito nel genere gryposaurus ). Per molti anni,quindi, Aralosaurus è stato inserito nel gruppo delle Hadrosaurinae . Questa classificazione è stata invalidata nel 2004, a seguito del riesame del cranio dell'animale che ha permesso di identificare in Aralosaurus molte caratteristiche tipiche delle Lambeosaurinae . In particolare, questo studio ha rivelato che l' Aralosaurus possedeva una struttura ossea cava situata molto davanti alle orbite e che questa struttura comunicava con le vie aeree . Questa struttura essendo rotta alla sua base, la sua forma e dimensioni purtroppo rimangono indeterminate. Più recentemente, l' aralosauro è stato identificato come il più basale dei lambeosaurini e collocato con la sua stretta parente canardia lacima Maastrichtiana della Francia nel nuovo clade di Aralosaurini .
Il cranio parziale di Aralosaurus fu scoperto nel 1957 vicino alla località di Shakh-Shakh durante una spedizione sovietica nel Kazakistan centrale (allora parte dell'URSS ). Il materiale scoperto, oltre al cranio (da cui mancano la maggior parte del muso e l'intera mandibola ), comprendeva anche denti isolati e molto spesso elementi postcranici frammentari ( ulna , radio , femore , tibia , perone , astragalo , metatarso ecc. ) . Gli unici elementi completi erano un omero e un metatarso. Fu solo nel 1968 che l'animale fu descritto e chiamato da Rozhdestvensky. Quest'ultimo ha stimato che la dimensione del cranio fosse di circa 65 cm e la dimensione dell'animale di circa 6,5 m di lunghezza. Poiché le suture craniche erano tutt'altro che fuse, questo campione era probabilmente immaturo. All'epoca, Rozhdestvensky considerava il cranio di Aralosaurus molto simile a quello di Kritosaurus con la presenza di un arco nasale davanti all'orbita (i confronti erano basati su esemplari attribuiti oggi a Gryposaurus e non a Kritosaurus ). Pertanto, l'animale è stato classificato tra gli hadrosaurinae, che include adrosauri senza cresta cranica o con una cresta ossea solida.
Nel 2004, Godedroit e colleghi hanno riesaminato il cranio di Aralosaurus . Secondo loro, i frammenti ossei identificati da Rozhdestvensky come la parte centrale dell'arco nasale e la parte posteriore della premascellare sembrano essere andati persi. Questi frammenti sono stati originariamente trovati isolati mentre il resto del cranio era articolato (incluso un frammento posteriore della ghiandola nasale). Non è quindi più possibile oggi confermare la presenza di un arco nasale in Aralosaurus . D'altra parte, questo studio mostra che l' Aralosaurus non era un adrosaurina simile a un gryposaurus, poiché la presunta protuberanza nasale era in realtà un frammento di una struttura cava. Godefroit ei suoi colleghi non hanno effettivamente trovato alcun carattere diagnostico di Hadrosaurinae in Aralosaurus . Al contrario, il cranio di Aralosaurus presenta diverse caratteristiche (a livello del mascellare superiore , parietale , squamoso e soprattutto nasale ) che ne indicano l'inclusione tra le Lambeosaurinae . In particolare, il frammento nasale posteriore, che è chiaramente articolato al resto del cranio, si alza proprio davanti alle orbite e forma o partecipa a una struttura a cresta cava. Essendo questa struttura spezzata alla base, non è possibile dedurne le dimensioni e la forma. Tuttavia, in vista anteriore, il naso è chiaramente cavo, è scavato in profondità da un ampio solco che comunica direttamente con la superficie ventrale della parte posteriore dell'osso. Quindi è chiaro che in Aralosaurus , la cresta nasale circonda parte del sistema respiratorio . L'estensione della cavità nasale all'interno di una cresta cava è tipicamente una caratteristica dei lambeosaurini, confermando così l'inclusione di Aralosaurus tra di loro. Aralosaurus mostra anche diversi caratteri cranici che indicano che era un membro basale del gruppo. Pur presentando una struttura nasale cava, quest'ultima si trovava davanti alle orbite, una posizione primitiva nei lambeosaurini. Nei rappresentanti più evoluti del gruppo, la ghiandola nasale migra in una posizione caudodorsale a causa del significativo sviluppo delle premascellari in queste forme. Inoltre, nei lambeosaurini avanzati, la parte superiore del cranio viene modificata per formare una zona di attacco cresta cava, mentre in Aralosaurus il tetto cranico non mostra particolari modifiche. La forma e le dimensioni della struttura simile a una cresta di Aralosaurus sono sconosciute. Purtroppo sono andati perduti i frammenti che in precedenza erano interpretati come parte di un arco nasale simile a un gryposaurus, e che avrebbero potuto contribuire alla ricostruzione della regione circumnare di Aralosaurus . Pertanto, la scoperta di esemplari più completi è necessaria per una migliore conoscenza della forma e delle dimensioni di questa struttura cava.
Oltre alla partecipazione del nasale in una struttura cava davanti alle orbite, l' Aralosaurus si distingue anche per la morfologia della sua mascella . Quest'ultimo presenta una regione rostrodorsale allargata che forma un bordo subrettangolare prominente che si eleva verticalmente al di sopra del processo rostroventrale. Recentemente, questo tratto è stato trovato anche in Canardia nell'Alto Maastrichtiano della Francia, che è strettamente imparentato con l' Aralosaurus . Tuttavia, la mascella di Aralosaurus si differenzia dalla forma francese presentando un plateau ectopterygoid marcatamente inclinato, mentre in Canardia lo stesso elemento è suborizzontale (è parallelo al segmento posteriore della fila dentale). La mascella di Aralosaurus ha 30 file di denti mentre la Canardia ne ha almeno 26 (parte della fila dentale non è però conservata in quest'ultima). I denti mascellari di Aralosaurus hanno un'unica chiglia centrale, mentre l'unico dente noto della mascella inferiore ha una sottile chiglia secondaria posta davanti alla chiglia centrale. Una condizione osservata anche in Canardia e in molti altri adrosauri. L'Aralosaurus si distingue anche dalla Canardia per la forma del suo prefrontale in vista dorsale. In Aralosaurus , il processo rostro-ventrale del prefrontale è ampio e ben esposto lateralmente, mentre in Canardia lo stesso processo osseo è rostrocaudalmente stretto. Inoltre, il prefrontale di Aralosaurus manca della protrusione ossea dorsomediale presente in Canardia . Godefroit e colleghi segnalano anche la presenza di caratteri primitivi in Aralosaurus , come il frontale che partecipa al bordo superiore dell'orbita, e un prefrontale orientato lateralmente e non partecipante alla parete laterale della cresta cava.
Il seguente cladogramma è stato prodotto da Albert Prieto-Marquez e dai suoi colleghi nel 2013, mostra la filogenesi dei lambeosaurini. Aralosaurus appare come il più basale dei lambeosaurinae nel gruppo gemello di canardia nella tribù degli Aralosaurini :
Lambeosaurinae |
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Un cladogramma più ampio, più completo e più recente, stabilito dagli stessi autori nel 2016, si trova nell'articolo Hadrosauridae .
Aralosaurus visse circa 20 milioni di anni prima del suo parente stretto Canardia . Quest'ultima viveva sull'isola ibero-armoricana, l'isola più occidentale dell'arcipelago europeo del Cretaceo superiore . Poiché non si conoscevano lambeosaurini dalle ricche località dell'Alto Campano e del Basso Maastricht dell'Isola Ibero-Armoricana, è stato suggerito che i discendenti di Aralosaurus dovessero aver raggiunto quest'isola piuttosto tardi, forse alla fine del Maastrichtiano inferiore o durante il Maastrichtiano superiore. Successive scoperte in Spagna di numerosi resti di lambeosaurini nei livelli più alti del Basso Maastrichtiano sostengono la prima ipotesi. Questa migrazione è stata probabilmente effettuata in più fasi, prima tramite collegamenti terrestri temporanei tra la terraferma dell'Asia occidentale e le isole orientali dell'arcipelago europeo, poi tra le varie isole europee fino all'isola ibero-armoricana. La Canardia era una forma piuttosto arcaica per il suo tempo e l'isola Ibero-Armoricana era forse un rifugio definitivo per gli Aralosaurini .
I sedimenti del Bostobe Training sono costituiti principalmente da argilla e arenaria , e corrispondono ad ambienti di pianure alluvionali ed estuari di acqua salmastra in un clima da subtropicale a tropicale . Questi diversi biotopi sono stati rinvenuti sui occidentale costa della asiatico continente, al momento, ai margini dell'antico mare Turgai che poi legato le Tethys al Mar Glaciale Artico . Le acque marine poco profonde ad ovest di questa pianura costiera fluviale erano il sito di un'intensa produttività organica a causa delle condizioni di risalita causate dai forti venti dalla terraferma. Questi venti furono anche all'origine di una significativa aridificazione del clima in questa regione durante il Santoniano e l'inizio del Campano, provocando una modificazione all'interno della flora delle angiosperme , con una rarefazione delle forme latifoglie e un proliferare di piccoli , specie a foglia stretta della famiglia delle Ulmaceae . Le angiosperme rappresentavano il 75% della flora di questi biotopi, il resto era composto da conifere e rari ginkgo e cicadee .
La frazione di Shakh Shakh, dove aralosaurus tuberiferus è stato scoperto , ha ceduto una variegata fauna tra cui molti pesci ( Condritti , chondrosteans , e holosteans ), anuri , almeno sei specie di tartarughe , alcune delle quali aveva un carapace di almeno 75 cm in altezza . lungo, uno scincomorfo , coccodrilli , pterosauri ( Aralazhdarcho ), uccelli, mammiferi e diverse specie indeterminate di dinosauri ( Ankylosauridae , Sauropoda , Tyrannosauroidea , Ornithomimidae , Therizinosauroidea , Troodontidae e Dromaeosauridae ). Altrove in questa formazione, il sito Akkurgan si distingue per la presenza di due basali hadrosauroids , arstanosaurus akkurganensis e Batyrosaurus , nonché il pterosauro Samrukia (la cui mascella era prima attribuito ad un oviraptorosaur Caenagnathidae , poi un uccello gigante), che potrebbe essere un sinonimo di Aralazhdarcho .