In anatomia umana , il tratto respiratorio , o delle vie respiratorie (Inglese strato vie aeree ) sono condotti che permettono il passaggio di aria tra l'esterno del corpo e dei polmoni , del naso e bocca fino alveoli polmonari , durante ventilazione (respirazione: inspirazione / espirazione ). Distinguiamo il tratto respiratorio superiore dal naso alla laringe e il tratto respiratorio inferiore, dalla trachea agli alveoli.
Il tratto respiratorio superiore è extratoracico ed è costituito da naso , cavità nasale, bocca e faringe (mozzo aerodigestivo)
Il tratto respiratorio inferiore è intratoracico ed è costituito da una zona di conduzione (laringe, trachea , bronchi fusto e lobari, bronchioli ) e da una zona di scambio (condotti e sacche d'aria, alveoli polmonari ). Le vie aeree inferiori sono state considerate sterili, ma recentemente (2015) è stata dimostrata una flora polimicrobica, batterica, virale o fungina.
Bronchi staminaliI bronchi principali destro e sinistro non hanno lo stesso angolo. Il bronco principale destro è più vicino alla verticale. Queste sono due divisioni della trachea. Ciascuno entra in un polmone nell'ilo polmonare.
Le inalazioni accidentali di corpi estranei sono molto più comuni a destra che a sinistra.
L'interno delle vie aeree è ricoperto da una membrana mucosa. Le cellule di questo producono un muco che viene costantemente spinto verso l'alto dalla microcilia (come un tapis roulant). Il fumo altera la funzione di queste ciglia, il che spiega la tosse cronica dei fumatori che hanno solo questo mezzo per "pulire" i loro bronchi.
Le funzioni delle vie aeree non sono esclusivamente dedicate alla respirazione:
La muscolatura liscia che circonda le vie aeree intratoraciche è controllata dal sistema nervoso autonomo (simpatico e parasimpatico).