Gli steroidi anabolizzanti , noti anche come steroidi androgeni anabolizzanti o nome AAS, sono una classe di ormoni steroidei legati ad un ormone umano naturale: il testosterone . Aumentano la sintesi proteica nelle cellule, portando ad un aumento del tessuto cellulare ( anabolismo ), soprattutto nei muscoli . Gli steroidi anabolizzanti hanno anche proprietà come lo sviluppo e il mantenimento delle caratteristiche maschili come la crescita delle corde vocali e la crescita dei capelli. La parola anabolica deriva dal greco anaballo - "respingere" - e la parola androgeno deriva dal greco aner, andros - "uomo (nel senso di maschio umano)" - e da genos - "produzione, generazione".
Gli steroidi anabolizzanti sono stati isolati, identificati e sintetizzati per la prima volta nel 1935 e sono ora utilizzati nella terapia medica per stimolare la crescita ossea e l'appetito, indurre la pubertà maschile e trattare situazioni di deperimento cronico, come nei tumori e nell'AIDS .
Gli steroidi anabolizzanti producono anche un aumento della massa muscolare e della forza fisica e quindi vengono utilizzati nello sport, soprattutto nel bodybuilding per costruire forza fisica o massa muscolare.
Il loro uso a lungo termine può avere gravi conseguenze per la salute.
I loro effetti dannosi sono cambiamenti nei livelli di colesterolo (aumento delle lipoproteine a bassa densità - colesterolo LDL - e diminuzione delle lipoproteine ad alta densità - colesterolo HDL), acne , perdita di capelli, ipertensione , danni al fegato e pericolosi cambiamenti nella struttura della sinistra ventricolo del cuore. Alcuni di questi effetti possono essere ridotti dall'esercizio o dall'assunzione di medicinali aggiuntivi.
L'uso di steroidi anabolizzanti per scopi non medici è controverso a causa dei suoi effetti dannosi. L'uso di steroidi anabolizzanti è vietato da tutti i principali organismi sportivi come la Federazione internazionale di tennis , il Comitato olimpico internazionale , la Federazione internazionale delle associazioni calcistiche (FIFA), l' Unione delle associazioni calcistiche europee (UEFA), l' Associazione europea di atletica leggera . Gli steroidi anabolizzanti sono sostanze controllate in molti paesi tra cui Stati Uniti , Canada , Francia , Regno Unito , Australia , Argentina e Brasile , mentre in altri paesi, come Messico e Thailandia , sono disponibili gratuitamente. Nei paesi in cui l'uso di queste droghe è controllato, c'è spesso un mercato nero per il contrabbando o le droghe contraffatte. La qualità di queste droghe illecite può essere scarsa e i contaminanti possono causare altri rischi per la salute. Nei paesi in cui gli steroidi anabolizzanti sono rigorosamente regolamentati, alcuni hanno chiesto un sollievo normativo.
Le sostanze ritenute in grado di migliorare le prestazioni sono state utilizzate per migliaia di anni nella medicina tradizionale di tutto il mondo. In particolare, l'uso di ormoni steroidei precede la loro identificazione e l'isolamento: gli estratti di medico testicolo iniziarono alla fine del XIX ° secolo, mentre i suoi effetti erano ancora in fase di studio. Nel 1889, il settantaduenne neurologo franco-britannico Charles-Édouard Brown-Séquard si iniettò degli estratti di testicoli di cane e cavia e descrisse in un convegno scientifico la varietà di effetti benefici che ne aveva ricavato.
Lo sviluppo degli steroidi anabolizzanti risale al 1931 quando Adolf Butenandt , un chimico di Marburg , estrasse 15 mg di androstenone da decine di migliaia di litri di urina. Questo ormone fu sintetizzato nel 1934 da Leopold Ruzicka , chimico a Zurigo . I testicoli erano già noti per contenere un androgeno più potente dell'androstenone e tre gruppi di scienziati nei Paesi Bassi, in Germania e in Svizzera, finanziati da aziende farmaceutiche, sono in competizione nel tentativo di isolarlo.
Questo ormone maschile è stato identificato per la prima volta da David Karoly Gyula, E. Dingemanse, J. Freud e Ernst Laqueur nel maggio 1935 in un documento intitolato On Crystalline Male Hormone from Testicles (Testosterone) . Lo chiamano testosterone , la composizione del testicolo (testico) e radicali steroli e terminazione chetonica. La sintesi chimica del testosterone ebbe successo nell'agosto di quell'anno, quando Butenandt e G. Hanisch pubblicarono un documento che descriveva un metodo per la preparazione del testosterone dal colesterolo . Solo una settimana dopo, il terzo gruppo, formato da Ruzicka e A. Wettstein, ha annunciato il deposito di un brevetto in un articolo intitolato Sulla preparazione artificiale del testosterone dell'ormone testicolare (Androsten-3-one-17-ol) . Ruzicka e Butenandt vinsero il Premio Nobel per la Chimica nel 1939 per il loro lavoro, ma il governo nazista costrinse Butenandt a rifiutare il premio.
Gli studi clinici sull'uomo, che coinvolgevano dosi orali di testosterone metilico o iniezioni di propionato di testosterone, iniziarono già nel 1937. Il propionato di testosterone fu menzionato in una lettera all'editore della rivista Strength and Health nel 1938, che è il più antico riferimento noto di steroidi anabolizzanti utilizzare negli Stati Uniti in una rivista di bodybuilding.
Durante la seconda guerra mondiale , gli scienziati tedeschi sintetizzarono altri steroidi anabolizzanti e li sperimentarono sui detenuti dei campi di concentramento e sui prigionieri di guerra nel tentativo di curare la loro malattia da deperimento cronico. Lo sperimentano anche sui soldati tedeschi, nella speranza di aumentare la loro aggressività. Lo stesso Adolf Hitler, secondo il suo medico, riceve iniezioni di derivati del testosterone per curare vari disturbi. Gli studi sullo sviluppo muscolare attraverso l'uso del testosterone sono proseguiti negli anni '40, in Unione Sovietica e nei paesi dell'Est come la Germania dell'Est, gli steroidi sono stati utilizzati per migliorare le prestazioni dei sollevatori di pesi durante i Giochi Olimpici e altre competizioni amatoriali. In risposta al successo dei sollevatori di pesi russi, il medico della squadra olimpica statunitense Dr. John Ziegler cerca steroidi anabolizzanti per i sollevatori di pesi statunitensi e riesce a produrre methandrostenolone (Dianabol). Dianabol, sviluppato dalla società Ciba Pharmaceuticals , è stato autorizzato negli Stati Uniti dalla Food and Drug Administration nel 1958. Dianabol ha proprietà simili al testosterone, ma con minori effetti collaterali.
Dagli anni '50 fino agli anni '80, c'era il dubbio che gli steroidi anabolizzanti producessero qualcosa di più di un effetto placebo. In uno studio del 1972, ai partecipanti è stato detto che avrebbero ricevuto iniezioni giornaliere di steroidi anabolizzanti, ma che in realtà avrebbero ricevuto solo un placebo. Non noteranno l'inganno e il loro miglioramento delle prestazioni sarà simile a quello dei soggetti che assumono veri composti anabolizzanti. Secondo Geraline Lin, ricercatrice del National Institute on Drug Abuse, questi risultati non sono stati ricontrollati per diciotto anni, sebbene lo studio non abbia portato a controlli seri e le dosi di ormoni utilizzate siano state insignificanti. Nel 2001 è stato condotto uno studio sugli effetti di alte dosi di steroidi anabolizzanti, mediante iniezione intramuscolare di dosi variabili - fino a 600 mg a settimana - di testosterone enantato per venti settimane. I risultati hanno mostrato un marcato aumento della massa muscolare e una diminuzione della massa grassa associata alla dose di testosterone.
Gli steroidi anabolizzanti vengono solitamente somministrati per via orale o parenterale (mediante iniezione), ma alcuni steroidi anabolizzanti possono anche essere somministrati per via transdermica (attraverso la pelle). Poco si sa di questa via di somministrazione. Le vie di somministrazione tradizionali non hanno una particolare influenza sull'efficacia del farmaco. Gli studi indicano che le proprietà anaboliche di questi steroidi sono relativamente simili, nonostante le differenze nella farmacocinetica delle molecole come il loro metabolismo durante il loro passaggio attraverso il fegato . Tuttavia, questo primo passaggio per i farmaci somministrati per via orale tende a produrre effetti collaterali più dannosi, specialmente nel fegato .
Come tutti gli steroidi, il meccanismo d'azione degli steroidi anabolizzanti implica essenzialmente effetti genomici a livello di modulazione dell'espressione dei geni bersaglio. Per il loro carattere lipofilo, in base alla loro struttura derivata da quella del colesterolo , gli steroidi penetrano per diffusione passiva nelle cellule dei tessuti bersaglio: muscoli, testicoli, cervello, ecc. L'azione biologica degli steroidi anabolizzanti inizia quando l'ormone attraversa questa membrana e si lega al recettore degli androgeni , una sottoclasse di recettori steroidei non coniugati presente nel citoplasma. Il legame ormone-recettore provoca un cambiamento nella conformazione del complesso che poi migra nel nucleo cellulare per agire sulla regolazione dei geni bersaglio. Il complesso si lega a siti di DNA molto specifici, sequenze regolatorie di promotori genici provocando l'attivazione del complesso trascrizionale e la sintesi dell'RNA , mediante il classico meccanismo di trascrizione . L'RNA messaggero trascritto verrà quindi tradotto in proteine attive dai ribosomi che agiranno quindi all'interno della cellula. I diversi tipi di steroidi anabolizzanti si legano ai recettori degli androgeni con cinetiche e affinità variabili a seconda della loro struttura chimica specifica. Alcuni steroidi anabolizzanti come il methandrostenolone si legano debolmente a questo recettore e agiscono invece direttamente sulla sintesi proteica o sulla glicogenolisi . Altri, come l' oxandrolone, si legano strettamente al recettore e agiscono principalmente sull'espressione genica.
Si dice che un'altra via alternativa sia non genomica attivando il processo di fosforilazione delle proteine intracellulari che inviano segnali ad altre parti della cellula. Questa via è tuttavia molto meno conosciuta o studiata e gli effetti non genomici degli steroidi sono ancora ampiamente ignorati.
Da un punto di vista fisiologico, gli steroidi anabolizzanti agiscono sulla massa muscolare in almeno due modi: da un lato aumentano la produzione di proteine, dall'altro riducono i tempi di recupero bloccando gli effetti della massa muscolare cortisolo sul tessuto muscolare , in modo che il catabolismo dei muscoli sia notevolmente ridotto. È stato ipotizzato che questa riduzione sia dovuta al fatto che gli steroidi anabolizzanti inibiscono l'azione di altri ormoni steroidei chiamati glucocorticoidi che promuovono la disgregazione muscolare. Gli steroidi anabolizzanti influenzano anche il numero di cellule che si sviluppano in cellule di accumulo di grasso, promuovendo la differenziazione cellulare in cellule muscolari.
Come suggerisce il nome, questi steroidi androgeni-anabolizzanti hanno due effetti diversi, ma sovrapposti.
Prima di tutto, sono anabolizzanti, cioè facilitano l'anabolismo (la crescita delle cellule). Esempi degli effetti anabolici di questi ormoni includono l'aumento della sintesi proteica dagli amminoacidi , l'aumento dell'appetito, l'aumento del rimodellamento e della crescita ossea e la stimolazione del midollo osseo , che aumenta la produzione di globuli rossi.
In secondo luogo, sono steroidi androgeni o virilizzanti, cioè influenzano particolarmente lo sviluppo e il mantenimento delle caratteristiche maschili. Le funzioni biochimiche degli androgeni come il testosterone sono numerose. Influenzano il processo di crescita della pubertà, la produzione di sebo da parte delle ghiandole sebacee e lo sviluppo sessuale (soprattutto nel feto). Alcuni esempi degli effetti virilizzanti di questi ormoni sono la crescita del clitoride nelle donne e del pene nei bambini maschi (negli adulti il pene non cresce anche se esposto ad alte dosi di androgeni), l'aumento della crescita dei peli (pube, barba, torace e arti), aumento delle dimensioni delle corde vocali, approfondimento della voce, aumento della libido, arresto della produzione di ormoni sessuali naturali e diminuzione della produzione di sperma .
Attraverso una combinazione di questi effetti, gli steroidi anabolizzanti stimolano la formazione muscolare e, di conseguenza, provocano un aumento delle dimensioni delle fibre muscolari, portando ad un aumento della massa muscolare e della forza. Questo aumento della massa muscolare è più spesso dovuto alla crescita dei muscoli scheletrici dovuta sia all'aumento della produzione di proteine muscolari sia alla diminuzione del tasso di turnover di queste proteine. Un'alta dose di testosterone riduce anche la quantità di grasso nei muscoli, aumentandone il contenuto proteico. Gli steroidi anabolizzanti riducono anche il grasso.
Gli steroidi anabolizzanti hanno molti effetti collaterali. La maggior parte di questi effetti collaterali è dose-dipendente, il più comune è un aumento della pressione sanguigna, specialmente nelle persone con ipertensione preesistente e alterazioni dannose dei livelli di colesterolo: alcuni steroidi causano un aumento del colesterolo LDL ("colesterolo cattivo") e una diminuzione del colesterolo HDL ("colesterolo buono"). Gli steroidi anabolizzanti come il testosterone aumentano il rischio di malattie cardiovascolari o coronariche. L'acne è abbastanza comune tra gli utenti di steroidi anabolizzanti principalmente a causa della stimolazione delle ghiandole sebacee da parte dell'aumento dei livelli di testosterone. La conversione del testosterone in diidrotestosterone (DHT) può accelerare il tasso di calvizie prematura in soggetti geneticamente predisposti.
Altri effetti collaterali possono includere cambiamenti nella struttura del cuore, come l'allargamento e l'ispessimento del ventricolo sinistro, che ne influenza la contrazione e il rilassamento . Gli effetti di questi cambiamenti sul cuore causano ipertensione, aritmia cardiaca, insufficienza cardiaca congestizia, attacchi di cuore e morte improvvisa. Questi cambiamenti possono essere visti anche nei non tossicodipendenti, ma l'uso di steroidi accelererà questo processo. Tuttavia, è controverso il legame tra i cambiamenti nella struttura del ventricolo sinistro e la ridotta funzione cardiaca con l'uso di steroidi.
Grandi dosi orali di steroidi anabolizzanti possono causare danni al fegato poiché gli steroidi vengono metabolizzati (17 α-alchilati) nel sistema digestivo per aumentare la loro biodisponibilità e stabilità. L'uso prolungato di grandi dosi di steroidi può portare a danni irreversibili o addirittura al cancro del fegato.
Ci sono anche gli effetti collaterali sessuali degli steroidi anabolizzanti. Ad esempio, a volte è possibile osservare uno sviluppo del tessuto mammario negli uomini, una condizione chiamata ginecomastia (che di solito è causata da alti livelli di estrogeni circolanti) dovuta all'aumentata conversione del testosterone in estrogeno da parte di un enzima: l' aromatasi . Possiamo anche osservare una diminuzione delle capacità sessuali e sterilità temporanea. Un altro possibile effetto collaterale è l'atrofia testicolare, causata dal crollo della produzione naturale di testosterone, che inibisce la produzione di spermatozoi (la maggior parte dei testicoli viene utilizzata per lo sviluppo dello sperma). Questo effetto collaterale è temporaneo: la dimensione dei testicoli di solito torna alla normalità entro poche settimane dall'interruzione dell'uso di steroidi anabolizzanti e la normale produzione di sperma ricomincia. Gli effetti collaterali nelle donne includono un aumento della crescita dei capelli, un cambiamento nella voce, un aumento delle dimensioni del clitoride e un'alterazione temporanea dei cicli mestruali. Se assunti durante la gravidanza, gli steroidi anabolizzanti possono influenzare lo sviluppo fetale causando lo sviluppo di organi maschili nei feti femminili e di organi femminili nei feti maschi.
Quando gli adolescenti usano steroidi anabolizzanti possono verificarsi una serie di gravi effetti collaterali. Ad esempio, gli steroidi possono arrestare prematuramente l'allungamento osseo (fusione epifisiodiafisaria prematura dovuta a livelli aumentati di metaboliti degli estrogeni), con conseguente riduzione permanente delle dimensioni. Altri effetti includono, ma non sono limitati a, accelerazione della maturazione ossea, aumento della frequenza e della durata delle erezioni e sviluppo sessuale prematuro. L'uso di steroidi anabolizzanti nell'adolescenza è anche correlato con un aumento dei problemi di salute.
Dalla scoperta e sintesi del testosterone negli anni '30, gli steroidi anabolizzanti sono stati utilizzati dai medici per molteplici scopi con vari gradi di successo.
È difficile determinare quale percentuale della popolazione utilizzi steroidi anabolizzanti, ma questa percentuale sembra essere piuttosto bassa. Studi negli Stati Uniti hanno dimostrato che gli utilizzatori di steroidi anabolizzanti sono prevalentemente maschi, eterosessuali, con un'età media di circa 25 anni, che non praticano allenamento con i pesi o gareggiano in sport e utilizzano steroidi anabolizzanti per fini estetici. Un altro studio ha scoperto che l'uso non medico di questi ormoni tra gli studenti universitari era dell'1% o meno. Di questi utenti, il 78,4% non si allena con i pesi né gareggia, ma quasi il 13% ha affermato di utilizzare pratiche non sicure come il riutilizzo degli aghi, il loro utilizzo con altri e la condivisione di fiale multidose, con un altro studio nel 2007 che ha rilevato che la condivisione degli aghi era estremamente raro nelle persone che usano steroidi anabolizzanti per scopi non medici (meno dell'1%).
I consumatori di steroidi anabolizzanti sono spesso visti come persone "senza cervello" e non istruite dai media popolari o dai circoli benestanti, ma nel 1998 uno studio sui consumatori di steroidi ha scoperto che sono i consumatori di droga più comuni. sostanze. Un altro studio del 2007 ha rilevato che il 74% di questi utilizzatori di steroidi aveva un'istruzione superiore e che ne sono stati trovati più che avevano un'istruzione superiore e meno che non sono riusciti a completare la scuola superiore rispetto a quello che troviamo nella popolazione generale. Lo stesso studio ha rilevato che le persone che lo facevano avevano un tasso di occupazione e un reddito familiare più elevati rispetto alla popolazione media. Gli utenti di steroidi anabolizzanti tendono anche a usare più droghe di qualsiasi altro gruppo di consumatori di sostanze controllate e tendono a non accettare l'idea del rischio di un pericolo anabolizzante mortale prevalente nei media e nella vita pubblica. Secondo uno studio, questi utenti sono sospettosi nei confronti dei medici e nel campione dello studio il 56% non aveva rivelato ai propri medici l'uso di anabolizzanti. Un altro studio del 2007 ha risultati comparabili, mentre mostra che il 66% delle persone che usano steroidi anabolizzanti per scopi non medici era disposto a sottoporsi a un controllo medico per il loro uso di steroidi, mentre il 58% non si fidava di loro. riteneva che la conoscenza medica di queste sostanze da parte dei medici non fosse sufficiente e che il 99% pensava che il pubblico avesse una visione esagerata degli effetti collaterali degli steroidi anabolizzanti. Un recente studio ha anche mostrato che gli utenti a lungo termine probabilmente soffrivano di più di dismorfia muscolare e avevano una forte concezione del classico ruolo maschile.
Gli steroidi anabolizzanti sono stati utilizzati da uomini e donne in molti diversi tipi di sport professionali (cricket, atletica leggera, sollevamento pesi, bodybuilding, pesi, ciclismo, baseball, wrestling, arti marziali, boxe, calcio, ecc.) per ottenere un vantaggio competitivo o assistere nel recupero dall'infortunio. Tale uso è vietato dalle norme degli organi di governo di molti sport. Tuttavia troviamo l'uso di steroidi anabolizzanti negli adolescenti, soprattutto in coloro che partecipano a competizioni sportive. È stato suggerito che la prevalenza dell'uso tra gli studenti delle scuole superiori negli Stati Uniti potrebbe raggiungere il 2,7%. Gli studenti usavano steroidi anabolizzanti più frequentemente delle studentesse e, in media, coloro che praticavano sport lo facevano più spesso di quelli che non lo facevano.
Gli steroidi anabolizzanti sono disponibili in tre forme: compresse, forme iniettabili e dispositivi transcutanei. La somministrazione orale è la più conveniente, ma gli steroidi devono essere modificati chimicamente in modo che il fegato non possa degradarli prima che raggiungano la circolazione sistemica, queste forme modificate possono causare danni al fegato se usate in grandi dosi. Gli steroidi iniettabili vengono solitamente somministrati per via intramuscolare (IM) piuttosto che per via endovenosa (IV) per evitare improvvisi cambiamenti nella concentrazione del farmaco nel sangue. I cerotti transdermici (cerotti adesivi applicati sulla pelle) possono essere utilizzati anche per erogare una dose costante, attraverso la pelle, nel flusso sanguigno. L'iniezione IM è il metodo più comune utilizzato per la somministrazione di steroidi anabolizzanti per scopi non medici.
Vari metodi per ridurre al minimo gli effetti collaterali dannosi degli steroidi anabolizzanti sono stati implementati da coloro che li usano per motivi medici o di altro tipo. Ad esempio, gli utenti possono aumentare il loro livello di allenamento cardiovascolare per aiutare a contrastare gli effetti ipertrofici causati dagli ormoni sul ventricolo sinistro. Alcuni androgeni vengono convertiti dal corpo in estrogeni , un processo noto come aromatizzazione che ha i potenziali effetti negativi descritti in precedenza. Inoltre, durante un ciclo di steroidi, gli utenti possono anche assumere farmaci (chiamati inibitori dell'aromatasi) per impedire che si verifichi questa aromatizzazione o farmaci (chiamati modulatori selettivi del recettore degli estrogeni o modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM)) che bloccheranno i recettori degli estrogeni (ER): ad esempio, il tamoxifene impedisce specificamente agli estrogeni di legarsi ai suoi recettori naturali nelle ghiandole mammarie e può quindi essere utilizzato per ridurre il rischio di ginecomastia .
Per combattere l'arresto della produzione naturale di testosterone e ripristinare il funzionamento di molte ghiandole coinvolte, a volte si utilizza ciò che è noto con il nome di terapia post-ciclo ( post-cycle therapy inglese) o PCT. Un ciclo PCT avviene dopo ogni ciclo di uso di steroidi anabolizzanti e di solito consiste in una combinazione dei seguenti farmaci, a seconda del protocollo anabolizzante utilizzato:
L'obiettivo della PCT è riportare il corpo al naturale equilibrio ormonale nel più breve tempo possibile.
Le persone inclini alla perdita prematura dei capelli causata dall'uso di steroidi sono state costrette ad assumere finasteride per lunghi periodi di tempo. La finasteride riduce la conversione del testosterone in DHT , quest'ultimo essendo molto più alopecia. La finasteride è inutile se gli steroidi non vengono convertiti in derivati androgeni.
Poiché gli steroidi anabolizzanti possono essere tossici per il fegato o causare aumenti della pressione sanguigna o del colesterolo, molti utenti ritengono necessario eseguire esami del sangue e monitorare la pressione sanguigna per assicurarsi che i loro valori rimangano entro i limiti normali. .
Gli steroidi anabolizzanti, come altri farmaci, sono oggetto di controversie. Sebbene gli steroidi anabolizzanti siano stati spesso collegati dai media con pericolosi effetti collaterali e alti tassi di mortalità, sono ampiamente utilizzati in medicina accettando i loro effetti collaterali e monitorando i pazienti per possibili complicanze. L'ex assistente professore dell'Università di Toronto e medico atletico della World Wrestling Entertainment Mauro Di Pasquale ha dichiarato: "Come utilizzato dalla maggior parte delle persone, compresi gli atleti, gli effetti negativi degli steroidi anabolizzanti sembrano essere minimi. "
Nel 1992, il giocatore di football americano Lyle Alzado morì di cancro al cervello attribuito all'uso di steroidi anabolizzanti. Tuttavia, sebbene sia noto che gli steroidi causino il cancro al fegato, non ci sono prove pubblicate che gli steroidi anabolizzanti abbiano causato il cancro al cervello o il tipo di linfoma T che ne ha causato la morte. I medici di Alzado hanno affermato che gli steroidi anabolizzanti non hanno contribuito alla sua morte.
Altri presunti effetti collaterali includono l'idea che gli steroidi anabolizzanti abbiano causato l'uccisione di molti adolescenti. Mentre è noto che bassi livelli di testosterone sono la causa della depressione e se la fine dei cicli di steroidi riduce temporaneamente la testosteroneemia, resta da dimostrare l'ipotesi che gli steroidi anabolizzanti siano responsabili dei suicidi negli adolescenti. Sebbene gli adolescenti che si allenano con i pesi utilizzino steroidi almeno dai primi anni '60, nella letteratura medica ci sono stati pochi studi su un possibile legame tra steroidi e suicidio.
Arnold Schwarzenegger ha ammesso di aver usato steroidi anabolizzanti durante la sua carriera di bodybuilder per molti anni prima del divieto e nel 1997 ha subito un intervento chirurgico per correggere un problema cardiaco. Alcuni hanno collegato il suo intervento chirurgico all'assunzione di steroidi anabolizzanti. Ma se l'uso di steroidi anabolizzanti a volte può causare ingrossamento e ispessimento del ventricolo sinistro, non dobbiamo dimenticare che Schwarzenegger è nato con un difetto cardiaco genetico: un premolare delle sue valvole aortiche , una malformazione che ha causato il suo cuore aveva invece due valvole aortiche di tre, che a volte possono causare problemi in età adulta.
Un altro problema spesso discusso come un possibile effetto collaterale degli steroidi anabolizzanti è noto come rabbia da roid , attacchi di violenza (rabbia) attribuiti all'assunzione di anabolizzanti ( roid in slang americano), ma non c'è consenso nella letteratura medica sul fatto che esiste davvero una correlazione tra i due. Alti livelli di testosterone sono infatti associati all'aggressività e all'ipomania, ma il legame tra altri steroidi anabolizzanti e l'aggressività rimane poco chiaro. Alcuni studi hanno mostrato una correlazione tra i sintomi maniacali e l'uso di steroidi anabolizzanti, ma, in seguito, altri studi hanno messo in dubbio questi risultati. Attualmente, tre studi alla cieca hanno mostrato un legame tra aggressività e steroidi, ma se si considera che ci sono oltre un milione di utilizzatori passati o attuali di steroidi negli Stati Uniti, una percentuale molto piccola di coloro che usano steroidi sembra aver sperimentato gravi problemi di salute mentale sufficienti per portare a cure cliniche o referti medici. Gli studi variano nelle loro conclusioni, alcuni non riportano alcun aumento di aggressività o animosità con l'uso di steroidi anabolizzanti e altri trovano una correlazione incluso uno studio su due coppie di gemelli monozigoti di cui uno dei gemelli stava usando droghe.steroidi anabolizzanti e l'altro no e che in entrambi i casi hanno mostrato alti livelli di aggressività, ostilità, ansia e pensieri paranoici nel gemello che usava anabolizzanti, cose che non sono state riscontrate nel gemello testimone.
In precedenza è stato considerato che alcuni studi che hanno mostrato una correlazione tra aggressività e uso di steroidi hanno ignorato il fatto che gli utenti di steroidi potrebbero presentare disturbi della personalità prima di assumere steroidi. Inoltre, molti casi di studio hanno concluso che gli anabolizzanti hanno avuto poco o nessun effetto sull'aumento del comportamento aggressivo.
Lo status legale degli steroidi anabolizzanti varia da paese a paese: alcuni paesi hanno controlli più severi e severi sull'uso o sulla prescrizione rispetto ad altri. Negli Stati Uniti, ad esempio, gli steroidi anabolizzanti sono attualmente elencati nella Tabella III delle sostanze regolamentate dal Controlled Substances Act , rendendo il possesso di tali sostanze senza prescrizione passibile di sanzioni fino a sette anni di reclusione perché considerato un criminalità federale. In Canada, gli steroidi anabolizzanti e i loro derivati fanno parte della Tabella IV delle sostanze controllate, il che significa che è illegale ottenerli o venderli senza prescrizione medica, ma il possesso non è punibile, una conseguenza riservata alle sostanze nella Tabella I , II o III . L'acquisto o la vendita di steroidi anabolizzanti in Canada può valere fino a 18 mesi di carcere. Anche l'importazione e l'esportazione comportano sanzioni simili. Gli steroidi anabolizzanti sono anche illegali, senza prescrizione medica in Australia , Argentina , Brasile e Portogallo o sono elencati nella Tabella IV dei farmaci controllati nel Regno Unito . D'altra parte, gli steroidi anabolizzanti sono facilmente disponibili senza prescrizione medica in alcuni paesi come il Messico e la Thailandia .
La storia della legislazione statunitense sugli steroidi anabolizzanti risale alla fine degli anni '80, quando il Congresso decise di assoggettarli alla legge Controlled Substances Act in seguito alla polemica sulla vittoria di Ben Johnson ai Giochi Olimpici di Seoul del 1988 . In discussioni preliminari, l' American Medical Association , la Drug Enforcement Administration , la Food and Drug Administration e il National Institute on Drug Abuse si sono opposti al controllo degli steroidi anabolizzanti sulla base del fatto che l'uso di questi ormoni non ha portato a steroidi anabolizzanti. l'utente a una dipendenza fisica o psicologica necessaria affinché una sostanza rientri nella legge sulle sostanze controllate . Tuttavia, gli steroidi anabolizzanti sono stati aggiunti alla Tabella III del Controlled Substances Act insieme all'Anabolic Steroid Control Act del 1990 . La stessa legge ha anche introdotto controlli più severi con sanzioni penali più severe per i reati che comportano la distribuzione illegale di steroidi anabolizzanti e ormone umano della crescita. All'inizio degli anni '90, dopo che gli steroidi anabolizzanti furono messi sotto controllo negli Stati Uniti, diverse aziende farmaceutiche smisero di produrre o commercializzare i loro prodotti negli Stati Uniti, tra cui Ciba, Searle, Syntex. Nella legge sulle sostanze controllate, gli steroidi anabolizzanti sono definiti come qualsiasi farmaco o sostanza ormonale chimicamente e farmacologicamente correlata al testosterone (diversi da estrogeni , progestinici e corticosteroidi ) che promuovono la crescita muscolare. La legge è stata modificata nel 2004, aggiungendo i proormoni all'elenco delle sostanze controllate con effetto dal20 gennaio 2005.
Una grande quantità di fiale di steroidi anabolizzanti è stata sequestrata durante l'operazione Raw Deal intrapresa dalla Drug Enforcement Administration che si è conclusa nelsettembre 2007. Entro quella data, la DEA aveva completato un'indagine internazionale di 18 mesi sull'uso illecito di steroidi anabolizzanti, portando all'arresto di 124 persone e al controllo di oltre 25 aziende cinesi che producevano le materie prime necessarie. ormone della crescita. L'indagine, soprannominata Operazione Raw Deal, è stata la più grande operazione di steroidi anabolizzanti nella storia degli Stati Uniti e ha coinvolto Cina , Messico , Canada , Australia , Germania e Thailandia, tra gli altri paesi. L'indagine si è concentrata anche su siti web che fornivano consigli sull'uso di steroidi anabolizzanti e la DEA ha anche intercettato centinaia di migliaia di email. La DEA ha anche affermato che le e-mail intercettate sono state compilate in un database e potrebbero portare in mesi o anni a futuri arresti di utenti di steroidi.
Gli steroidi anabolizzanti sono vietati da tutte le principali organizzazioni sportive, come le Olimpiadi , la National Basketball Association , la National Hockey League e la National Football League . L' Agenzia mondiale antidoping (WADA) mantiene l'elenco delle sostanze utilizzate per il miglioramento delle prestazioni da molte organizzazioni sportive che include tutti gli agenti anabolizzanti, tutti gli steroidi anabolizzanti e i loro precursori, nonché tutti gli ormoni e le sostanze correlate. La Spagna ha adottato una legge antidoping che istituisce un'Agenzia nazionale antidoping. L'Italia ha approvato una legge nel 2000 con pene fino a tre anni di carcere se un atleta risultava positivo a sostanze vietate. Nel 2006, il presidente russo Vladimir Putin ha firmato la legge di ratifica della Convenzione internazionale contro il doping nello sport che incoraggerebbe la cooperazione con la WADA. Molti altri paesi hanno leggi che vietano gli steroidi anabolizzanti negli sport, tra cui Danimarca , Francia , Paesi Bassi e Svezia .
Nei paesi in cui gli steroidi anabolizzanti sono vietati o controllati, la maggior parte degli steroidi viene ottenuta illegalmente attraverso il mercato nero (mafia). Questi steroidi sono generalmente prodotti in paesi stranieri e quindi devono essere contrabbandati attraverso i confini. Come la maggior parte delle principali operazioni di contrabbando, il commercio è ampiamente controllato dalla criminalità organizzata. Il traffico illecito di steroidi anabolizzanti viene spesso effettuato insieme ad altre droghe illecite, ma in confronto al commercio di droghe psicoattive come cannabis ed eroina , non ci sono stati molti casi di trafficanti di steroidi anabolizzanti arrestati.
Oltre al contrabbando, negli ultimi anni è rapidamente emerso un commercio illecito di medicinali contraffatti, perché, grazie a computer e scanner, era facile imitare le etichette dei prodotti genuini. Di conseguenza, il mercato è stato inondato di prodotti contenenti qualsiasi cosa, dall'olio vegetale alle sostanze tossiche. Questi prodotti sono stati acquistati e utilizzati da utenti ignari, alcuni dei quali sono morti per avvelenamento o ascessi sottocutanei.
Gli steroidi anabolizzanti richiedono processi farmaceutici sofisticati e apparecchiature di produzione molto costose, quindi sono prodotti da aziende farmaceutiche legittime o da laboratori sotterranei con grandi mezzi finanziari. I problemi riscontrati con le droghe illegali, come prodotti sostitutivi, taglio, diluizione, incidono sulla qualità dei prodotti finiti che, quando raggiungono il livello della distribuzione, possono rivelarsi inefficaci o addirittura pericolosi. Negli anni '90, la maggior parte dei produttori americani come Ciba, Searle e Syntex ha smesso di produrre e commercializzare steroidi anabolizzanti negli Stati Uniti. Tuttavia, in molti altri paesi, soprattutto nell'Europa orientale, vengono ancora prodotti in grandi quantità. Gli steroidi anabolizzanti europei sono la principale fonte di prodotti venduti illegalmente in Nord America per scopi medici. Tuttavia, gli steroidi anabolizzanti sono in gran parte destinati a scopi veterinari e molti steroidi anabolizzanti illegali sono in realtà prodotti veterinari. Tuttavia, questi possono anche essere pericolosi, perché spesso sono meno ben depurati e preparati con meno precauzioni igieniche.
Negli Stati Uniti, in Canada e in Europa, gli steroidi vengono acquistati come qualsiasi altra droga illegale, tramite intermediari in grado di ottenere i prodotti da diverse fonti. La maggior parte degli utenti preferisce acquistare da fonti legittime, ma non può farlo a causa di restrizioni legali. Gli steroidi anabolizzanti illegali sono spesso venduti nelle palestre, alle competizioni e per posta. La maggior parte di queste sostanze viene contrabbandata, ma può anche essere ottenuta da farmacisti, veterinari e medici. Inoltre, un numero significativo di prodotti presumibilmente venduti come steroidi anabolizzanti proviene da siti Web che si spacciano per farmacie situate all'estero. Gli individui possono anche produrre steroidi falsi e tentare di venderli su Internet, causando un'ampia varietà di problemi di salute. Negli Stati Uniti, il mercato nero continua con l'importazione di prodotti dal Messico, dalla Thailandia o da altri paesi dove gli steroidi sono più facilmente disponibili o addirittura autorizzati.
Dopo che la legge sul controllo degli steroidi anabolizzanti è stata approvata nel 1990 negli Stati Uniti, si è formato un piccolo movimento per criticare questa legge. Il21 giugno 2005, il canale televisivo Real Sports ha trasmesso un dibattito per discutere della legalità del divieto degli steroidi anabolizzanti in America. Lo spettacolo ha ricevuto Gary I. Wadler , presidente dell'agenzia antidoping statunitense e uno dei sostenitori della legge. Incalzato dal suo deputato Armen Keteyian per chiedere se gli steroidi anabolizzanti siano "altamente letali" come spesso viene affermato, Wadler ha dovuto ammettere che mancavano prove. Bryant Gumbel ha concluso che il "clamore" sui pericoli degli steroidi anabolizzanti nei media era infondato "una nuvola di fumo senza fuoco". Lo spettacolo includeva anche John Romano ricevuto, un sostenitore degli steroidi che ha scritto "The Romano Factor", un articolo sugli steroidi per la rivista di bodybuilding Sviluppo muscolare ( Sviluppo muscolare ).
Nel luglio 2005, Philip Sweitzer, avvocato e scrittore, ha pubblicato una lettera aperta ai membri della commissione per la riforma del governo e della commissione per il commercio del Senato. In quella lettera, ha criticato le azioni dei legislatori sulla pianificazione degli steroidi anabolizzanti, nonché "per aver ignorato la realtà scientifica dei loro effetti simbolici". Ha anche chiesto una depenalizzazione dell'uso di steroidi anabolizzanti e ha chiesto nuovi regolamenti. Diversi altri giornalisti hanno criticato lo statuto sugli steroidi anabolizzanti, incluso l'avvocato Rick Collins il cui libro, Legal Muscle , dettagli pubblicati riferimenti sugli steroidi anabolizzanti e le leggi che si applicano a loro. Collins si oppone all'uso non medico degli steroidi negli adolescenti o al loro uso nello sport, ma sostiene una maggiore discrezione per i medici nel caso degli adulti maturi. Nel 2006, ha sostenuto in un seminario sugli steroidi a Manhattan, che i rapporti sui rischi associati agli steroidi anabolizzanti nei media erano di parte e disinformati. Ha anche sostenuto che la criminalizzazione degli steroidi anabolizzanti aumenta i rischi associati agli steroidi anabolizzanti di contrabbando a causa delle impurità nei prodotti del mercato nero. Tuttavia, il governo degli Stati Uniti dalla fine degli anni '80 ha sentito e continua a credere che i rischi dell'uso di steroidi siano troppo grandi per consentire loro di essere depenalizzati o deregolamentati.
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