In Grecia , il termine agon (in greco antico ἀγών / Agon , a volte trascritto agon o semplicemente agon ) indica correttamente qualsiasi forma di concorrenza o giostra oratorio; in ambito artistico o sportivo, l' agn è una competizione organizzata in occasione di celebrazioni religiose . È anche lo spirito di competizione che guida sia gli artisti che i loro sponsor.
L' agon è un concetto fondamentale nella letteratura greca antica. Caratterizza una parte della commedia greca antica , quella di una scena che presenta un dibattito tra due personaggi che sostengono ciascuno una tesi opposta, ad esempio il dibattito del giusto e dell'ingiusto ne Le nuvole di Aristofane.
Più in generale, l' agon designa, anche nelle tragedie greche , la scena del dibattito e del combattimento. Può essere un semplice battibecco come un dibattito dialettico nella forma, come nel caso de Le nuvole di Aristofane , dove si oppongono retto ragionamento e ragionamento ingiusto.
Il drammatico agôn si è svolto in occasione delle feste in onore di Dioniso ( Dionysies e Lénéennes ). Omero ed Esiodo avrebbero fatto una gara drammatica per un funerale, il re presente avrebbe dichiarato vincitore Esiodo perché portava una morale di pace. L'acclamazione popolare avrebbe preferito Omero, ma la sua narrazione mancava di morale.
Questo concetto ha un'importante fecondità perché rimane utilizzato nella letteratura contemporanea. Un esempio più attuale si potrebbe trovare in Électre di Jean Giraudoux (1937), tra l'omonimo personaggio e Clitennestra in relazione alla caduta di Oreste .
Si noti che il termine è stato utilizzato anche dai Greci in connessione con l' art . In campo artistico, lo spirito agonistico, la voglia di andare oltre, spinge gli artisti a distinguersi dai loro predecessori e dai loro contemporanei inventando forme insolite. Questo stimola l'innovazione individuale, proprio come gli ordini che hanno lo scopo di fornire prestigio allo sponsor, anche se quest'ultimo fa un'offerta al dio. Gli stessi sponsor sono guidati da questo stato d'animo che consiste nel voler fare meglio degli altri.
Il termine agôn è stato ampiamente utilizzato in filosofia, come notano Gilles Deleuze e Félix Guattari in Che cos'è la filosofia? .
Nella filosofia politica, il termine designa già un tipo specifico di confronto. In greco antico , l' agn è definito in relazione al polemos . Il polemos si riferisce alla guerra della Città contro i barbari , cioè contro gli elementi non assimilabili, che si spinge costantemente oltre i confini. La logica del polemos è duplice (è l'altro o sono io) e la sua posta in gioco è il potere. L' agon , invece, traccia il percorso di un combattimento che obbedisce alle regole, a qualcosa che è quindi molto più vicino alla competizione che alla guerra contro un nemico da sconfiggere.
Secondo Nietzsche , l'agn è il garante dell'equilibrio della città e si trova a tutti i livelli. Fornisce così l'esempio della competizione tra poeti, Senofane di Colofonte che cerca di soppiantare la gloria di Omero . Paradossalmente, l'equilibrio della città è incentrato sulla lussuria, sull'invidia ( Eris ): “Il greco è invidioso e sente questo tratto non come un difetto, ma come l'influenza di una divinità benefica: che abisso tra il suo giudizio morale e il nostro! ". Questo desiderio è da intendersi come un motore, il motore necessario perché il gioco consenta "il benessere di tutti, della città in generale". Le regole del gioco della giostra hanno, secondo Nietzsche, consentito al greco di passare dalla bestia crudele al cittadino greco il cui “egoismo vi si trovava [nella giostra] ad accendersi; e così è stato trattenuto e limitato ”. È per questi motivi che la civiltà greca viene tradizionalmente definita agonistica.
Nietzsche interpreta l' ostracismo come un modo per preservare la concorrenza. Poi cita l' esilio di Hermodorus pronunciato dagli Efesini : “Con noi nessuno dovrebbe essere il migliore; ma se qualcuno lo fa, lascia che sia altrove e con gli altri ”. Chi è il migliore senza dubbio rompe gli equilibri della città. "Come mezzo di protezione contro il genio, richiede ... un secondo genio".
L' agon come confronto è anche usato nell'antica Grecia per descrivere competizioni sportive come i Giochi Olimpici , i Giochi Istmici , i Giochi Pitici e i Giochi Nemeani , che si tenevano periodicamente e includevano eventi atletici, spettacoli ippici e occasionalmente gare musicali ( Pan-Hellenic Giochi ).
Jean-Manuel Roubineau nota una certa vicinanza tra l'agon sportivo e l'agon guerriero nell'immaginario collettivo greco. Sottolinea così la "vicinanza fisica tra il dio Ares e la divina allegoria Agôn, in un gruppo statuario di Olimpia descritto da Pausania . "