Astratto e concreto sono classificazioni che denotano se un termine descrive un oggetto senza o con un referente fisico. Sono più comunemente usati in filosofia e semantica . Oggetti astratti sono a volte chiamati abstracta (sing. Abstractum ) e concreta oggetti Concreta (sing. Concretum ). Un oggetto astratto è un oggetto che non esiste in nessun tempo o luogo particolare ma è piuttosto come (in) una cosa, vale a dire un'idea o un'astrazione . Si dice che il termine "oggetto astratto" sia stato coniato da Willard Van Orman Quine . Lo studio degli oggetti astratti è chiamato teoria degli oggetti astratti .
Il segno del tipo di distinzione (in) identifica gli oggetti fisici che sono i segni di un particolare tipo di cosa. Il "tipo" di cui fa parte è di per sé un oggetto astratto. La distinzione astratto-concreto è spesso presentata e inizialmente compresa in termini di esempi paradigmatici di oggetti di ogni tipo:
| Astratto | Calcestruzzo |
| Tennis | Una partita a tennis |
| Arrossamento | Il colore rosso di una mela |
| Cinque | Cinque macchine |
| giustizia | Azione retta |
| Umanità (la proprietà dell'essere umano) | Umanità (la razza umana) |
Gli oggetti astratti hanno spesso destato l'interesse dei filosofi perché pongono problemi alle teorie popolari. In ontologia , gli oggetti astratti sono considerati problematici per il fisicalismo e alcune forme di naturalismo . Storicamente, la controversia ontologica più importante sugli oggetti astratti è stata il problema degli universali . In epistemologia , gli oggetti astratti sono considerati problematici per l' empirismo . Se gli abstracta mancano di poteri causali o di localizzazione spaziale, come li conosciamo? È difficile dire come possano influenzare le nostre esperienze sensoriali e tuttavia sembriamo essere d'accordo con un'ampia gamma di affermazioni su di loro. Alcuni, come Edward N. Zalta e probabilmente Platone nella sua teoria delle forme , hanno sostenuto che gli oggetti astratti costituiscono la definizione dell'oggetto della metafisica o della riflessione filosofica in un senso più ampio. Nella misura in cui la filosofia è indipendente dalla ricerca empirica e nella misura in cui le domande empiriche non informano le domande relative all'abstracta , la filosofia sembra particolarmente adatta a rispondere a queste ultime domande.
Un'altra affermazione popolare per fare la distinzione astratto-concreto sostiene che un oggetto è astratto se manca di potere causale . Un potere causale ha la capacità di influenzare causalmente qualcosa. Quindi l' insieme vuoto è astratto perché non può agire su altri oggetti. Un problema con questa visione è che non è chiaro cosa significhi esattamente "possedere potere causale". Per un'esplorazione più dettagliata della distinzione astratto-concreto, segui il collegamento sottostante all'articolo della Stanford Encyclopedia of Philosophy .
Jean Piaget usa i termini "concreto" e "formale" per descrivere i diversi tipi di apprendimento. Il pensiero concreto coinvolge fatti e descrizioni di oggetti quotidiani tangibili mentre il pensiero astratto ( operativo formale ) coinvolge un processo mentale.
| Idea concreta | Idea astratta |
|---|---|
| Le cose pesanti affondano. | Affonderanno se la loro densità è maggiore della densità del liquido. |
| Respiri ossigeno ed espiri anidride carbonica. | Lo scambio di gas avviene tra l'aria negli alveoli e il sangue. |
| Le piante attingono l'acqua dalle loro radici. | L'acqua si diffonde attraverso la membrana cellulare delle cellule ciliate della radice. |
Recentemente è apparso un certo interesse filosofico per lo sviluppo di una terza categoria di oggetti chiamati quasi astratti. Gli oggetti quasi astratti hanno attirato l'attenzione nei campi dell'ontologia sociale e della documentalità (in) . È stato affermato che l'eccessiva aderenza alla dualità platonica del concreto e dell'astratto ha portato a una vasta categoria di oggetti sociali che sono stati trascurati o rifiutati come inesistenti perché esibiscono caratteristiche che la tradizionale dualità tra il concreto e l'astratto considerato incompatibile. In particolare, la capacità di avere una localizzazione temporale ma non spaziale e di possedere una disposizione causale (anche se solo agendo attraverso rappresentanti). Queste caratteristiche sono esibite da una serie di oggetti sociali, inclusi gli stati del sistema giuridico internazionale.