L'espressione guest star è usata in diversi testi astronomici cinesi per riferirsi all'apparizione temporanea di una nuova stella nel cielo. Questa espressione è citata dallo storico, astronomo e matematico Li Chunfeng (602-670) della dinastia Tang (618-907) nella sua opera Guan xiang wan zhan (觀 象 玩 占).
Questa espressione raggruppa infatti tre fenomeni astronomici molto distinti: meteoriti , novae (e supernovae ) e comete . La qualificazione di "ospite" deriva apparentemente dal fatto che la stella, comparendo in una regione del cielo, si invitava simbolicamente nella regione terrestre o alla persona con cui questa regione era identificata, il che consentiva agli astrologi dell'epoca di offrire un interpretazione astrologica di questo tipo di evento. Se oggi l'interpretazione astrologica è considerata senza interesse per gli astronomi (ma non per gli storici), le testimonianze relative alle stelle invitate presentano un reale interesse scientifico, in particolare quelle riguardanti le supernove storiche e varie comete, come quella del gruppo di Kreutz .
Diversi termini cinesi sono ora raggruppati sotto il nome univoco di "guest star":
I primi due termini, xingbo / boxing e huixing, designano quasi esclusivamente le comete a causa del loro aspetto diffuso, e l'ultimo termine si riferisce esclusivamente ai meteoriti. Sebbene in linea di principio si supponga che i termini xingbo e huixing rappresentino le comete che esibiscono ( huixing ) o non esibiscono ( pugilato ) una coda pronunciata, le descrizioni fatte di questi oggetti nei vari testi indicano che a volte sono stati usati in tal modo. . Il termine kexing , in linea di principio, si riferisce a oggetti puntiformi (novae o supernovae), ma ci sono casi in cui le comete sono state descritte con questo termine. Esistono altri termini più specifici, chiaramente legati all'interpretazione astrologica degli eventi osservati. Questo è ad esempio il caso di Zhoubo , corrispondente a una stella gialla molto luminosa, e annunciatore di un evento importante.