La chiesa di San Paolo è una chiesa costruita dai domenicani ad Anversa , dedicata all'apostolo Paolo . È famoso per i suoi interni in stile barocco . La parrocchia dipende dalla diocesi di Anversa .
La chiesa si trova nei pressi della Schelda, nel cuore della città, in una zona un tempo abitata da famiglie di marinai. Una piccola chiesa fu costruita dai domenicani e consacrata nel 1276 da Sant'Alberto Magno . Poiché la chiesa è esposta alle inondazioni a causa di un cambiamento nel corso del fiume, un po' più in alto viene costruita una nuova chiesa, probabilmente da Domien de Waghemakere , uno dei costruttori della cattedrale di Notre-Dame di Anversa . Rombout di Dryvere continuò i lavori dopo la morte di Waghemakere nel 1547. La nuova chiesa fu parzialmente aperta nel 1548 e consacrata nel 1571, la vecchia fu demolita nel 1549. Fu costituita la confraternita della Madonna del Rosario e costruito un nuovo convento nel 1571 .
Quando i calvinisti presero il potere ad Anversa nel 1578, espulsero i domenicani e tutte le congregazioni. La chiesa viene trasformata in un tempio protestante e l'interno viene spogliato di tutti i suoi ornamenti. Il transetto e il coro sono in parte demoliti. Il convento funge da fonderia di cannoni. Quando le truppe del Duca di Parma assediarono la città nel 1584 per difendere i diritti della corona di Spagna, gli abitanti usarono pietre provenienti da alcune parti dell'edificio, come il transetto e il coro, per usarle come zavorra nelle barche di fuoco che vengono lanciati contro il ponte costruito sulla Schelda dagli assedianti. Dopo la sconfitta dei calvinisti nel 1585, i domenicani ne ripresero il possesso e fecero restaurare e ridecorare la chiesa e il convento. La parte più importante della ricostruzione avvenne tra il 1605 e il 1616. Il tutto fu completato nel 1662. La prima pietra del coro ampliato e del nuovo transetto fu benedetta nel 1618. Nei decenni successivi l'interno fu completamente rinnovato. in stile barocco . Pieter Verbrugghen I e la sua bottega realizzarono i confessionali , le opere in legno e gli stalli in quercia tra il 1658 e il 1660. Realizzò anche la cassaforma per l'organo nel 1654 e i disegni per l' altare maggiore con suo figlio Pieter Verbrugghen II nel 1670. È sancito M gr Capello Anversa.
Nel 1679 un incendio distrusse parte delle volte della navata e la parte superiore della facciata occidentale. Il danno fu riparato nel 1680-1681, quando fu costruita la torre barocca. Un Calvario fu collocato all'esterno tra il 1697 e il 1747 contro il lato sud della navata. Le congregazioni furono disperse sotto l'occupazione francese nel 1797 ei domenicani furono quindi espulsi. Gli archivi conventuali vengono distrutti. Il tutto viene venduto come bene nazionale .
L'ex priore riuscì a riacquistare i mobili che così non andarono dispersi. Nel 1802, l'ex convento e il Calvario divennero proprietà del comune. Nel 1803, ripristinato il culto, la chiesa divenne parrocchia e sostituì la chiesa di Saint-Walburge Chiusa, poi demolita nel 1817. Durante la Campagna dei Dieci Giorni (1830) guidata dagli olandesi dopo lo scoppio della rivoluzione belga , le truppe olandesi bombardano Anversa. La chiesa è stata danneggiata e tutte le finestre , che databili dal XVII ° secolo e sono stati progettati da Abraham van Diepenbeeck sono completamente distrutti. Nel 1833 l'interno fu ridisegnato; ad esempio furono demolite le porte in legno intagliato (1654), opera di Pieter Verbrugghen II che separavano il coro dalla navata.
Nel aprile 1968, un gigantesco incendio distrusse tre quarti dell'antico convento, la sommità del campanile barocco e il tetto e danneggiò l'interno e le volte. Il restauro dura molti anni.
L'esterno della chiesa è in stile gotico brabantino in un gusto essenziale, comune agli ordini mendicanti . Mentre i mattoni sono usati per le pareti interne, è l' arenaria di Lede che è usata per la struttura ed il rivestimento esterno. Il campanile è stato ricostruito alla fine del XVII ° secolo in stile barocco. Il portale barocco all'angolo tra Veemarkt e Zwartzustersstraat risale al 1734. Il gruppo scultoreo del timpano è opera di Jan Claudius de Cock (1734) e rappresenta la Madonna del Rosario che consegna il rosario a San Domenico e Santa Caterina da Siena , riformatore dell'ordine.
Le colonne sono cilindriche ei loro capitelli sono decorati con foglie di cavolo. I mobili e l'arredamento interno sono in stile barocco fiammingo. I dipinti provengono dalle mani di grandi maestri, come Jordaens , Rubens , Van Dyck , Cornelis de Vos , Gaspar de Crayer , Frans Francken II , Diepenbeeck , Boeyermans , Artus de Bruyn , Wolffort , Vinckenborch , ecc.
La Flagellazione di Cristo di Rubens (1617)
Cristo in croce di Jacob Jordaens (1618)
L'Adorazione dei pastori di Cornelis de Vos (1620)
Pieter Verbrugghen I e suo figlio realizzarono un altare maggiore in marmo in stile barocco, la cui pala d'altare è La visione di San Domenico di Rubens, che evidenziano in questo modo. Nel 1670 i domenicani commissionarono a Theodoor Boeyermans una nuova pala d'altare intitolata Il martirio di San Paolo ; i due dipinti sono rappresentati alternativamente da un meccanismo a cerniera rotante . Questi due dipinti furono confiscati dai francesi nel 1794 e inviati a Parigi . Napoleone le donò a due musei provinciali: La Visione di San Domenico di Rubens fu assegnata al Musée des Beaux-Arts di Lione e Le Martyre de Saint Paul de Boeyermans al Musée d' Aix-en-Provence .
Un certo numero di opere d'arte furono restituite dalla Francia dopo il Congresso di Vienna del 1815, ma questi due dipinti non furono toccati dagli accordi con il pretesto della loro assegnazione ai musei provinciali. Dal 1830 al loro posto è stato esposto un dipinto di Cornelis Cels : La Deposizione dalla Croce .