Lo xilofono è uno strumento musicale costituito da lame che vengono percosse con piccole mazzuole. Il suo nome, un neologismo del XIX ° secolo, agglomera le radici greche Xylo : legno e phon : la sua . In origine, le lame erano sempre di legno. Rimane così nella lingua appresa. Sebbene oggi chiamiamo anche xilofoni tutti piccoli giocattoli musicali di forma identica, anche quando le loro lame sono metalliche, questo articolo tratta solo di strumenti con lame di legno.
L'accordatura delle battute dipende dalla scala musicale in uso. Nella musica europea, xilofoni, ha concesso una scala pentatonica , heptatonic , diatonica o cromatica , sono per lo più rappresentati nella musica popolare fino al XIX ° secolo. Lo strumento acquista quindi una forma stabile, con strisce disposte come i tasti di una tastiera . Nella musica classica, usiamo uno strumento senza risonatori; con risuonatori tubolari accordati, è spesso chiamata marimba , in riferimento al Centro America .
Xilofono della moderna musica orchestrale europea è ben definito in forma, timbro e messa a punto . Prima del XX ° secolo e un paese all'altro di queste caratteristiche sono molto variabili, e si può considerare che il termine designa una categoria di strumenti xilofono sulla base di note prodotte dalle pale di legno.
Nella classificazione organologica di Hornbostel-Sachs, gli xilofoni sono idiofoni , più precisamente lamellofoni. Diversi xilofoni a cui si fa riferimento con una varietà di nomi si trovano in alcune parti dell'Africa , del sud-est asiatico , dell'Europa e dell'America. È costruito in dimensioni che variano da una trentina di centimetri a più di un metro e cinquanta. La disposizione delle lame è assiale o trasversale. Possono includere risonatori, come il balafon dell'Africa occidentale e la marimba Bantu adottati in America Latina. La digitazione viene eseguita con una o due bacchette o un bastone in ciascuna mano, ma questo non è un elemento che definisce lo strumento. In alcune tradizioni musicali, lo strumento viene suonato in coppia, come l'amadinda ugandese .
Le lame degli xilofoni sono realizzate, come indica l' etimologia della parola, di legno . Le specie utilizzate più frequentemente sono il palissandro , il noce , l' acero , il legno dolce o il padauk africano . Recentemente, i produttori hanno utilizzato un materiale composito , fibra di carbonio o fibra di vetro , miscelato o meno con polveri di legno.
Le lame hanno una superficie sufficiente per non aver bisogno, come le corde degli strumenti cordofono , una tavola armonica o una cassa di risonanza , in modo che la loro vibrazione possa essere ascoltata. Sono fissati senza essere agganciati a un telaio con corde, spesso con cuscini di paglia, o sospesi con corde incrociate come un tessuto. Da un punto di vista meccanico, la lama è un raggio che vibra liberamente in molti modi non armonici . L' inarmonicità è tanto più pronunciata quanto il legno ha una reazione non lineare . Le lame vengono tagliate ad una lunghezza determinata dal piano dello strumento, quindi la nota viene regolata in modo che corrisponda alla modalità principale, svuotando la parte centrale. La bassa durata di risonanza e l'inarmonicità dei modi di vibrazione non consentono una sintonizzazione molto precisa. Helmholtz è il primo a spiegare questa inarmonicità nota da tempo. Secondo lo psicologo EW Scripture, il suono isolato di una lama non è percepito come una nota, mentre la successione suona una melodia.
Il numero di lame varia da tre a diverse dozzine.
Nella musica occidentale, la disposizione delle ance è molto spesso simile a quella di uno strumento a tastiera come il pianoforte : la fila inferiore di ance corrisponde alle note naturali della scala diatonica e la fila superiore di ance costituisce le note alterate della scala cromatica . In Africa, la disposizione delle lame favorisce spesso certe sequenze; in questo caso non sono disposti nell'ordine delle note, ma per facilitare l'esecuzione di queste sequenze. La messa a punto di xilofoni non europei è stata oggetto di molto lavoro e controversia.
Le lame vengono generalmente percosse mediante bastoncini o mazzuole terminanti in una sfera di plastica o di legno, ricoperta o meno di feltro, pelle o gomma. La natura dello strumento a percussione, più o meno duro e più o meno acuto, cambia notevolmente il suono dello strumento.
I risonatori, quando presenti, selezionano i parziali e allungano la durata del suono. In Africa, i timbri sono incorporati nei risonatori, come in un rullante , per arricchire il suono con una vibrazione non armonica.
Xilofono è uno strumento antico, la cui presenza è attestata nel IX ° secolo nel sud est asiatico. E 'presente nel XIV ° secolo in Africa occidentale ( Sosso bala , in Mali ) e in Indonesia.
Alcuni vedono nella psithyra o psythyra dell'antica Grecia, uno strumento legato al culto di Afrodite , uno xilofono a forma di scala, di una trentina di centimetri, tenuto dal montante e suonato con l'altra mano sulle sbarre; questa interpretazione si basa su un testo di Polluce e rappresentazioni scolpite o dipinte; ma la maggior parte degli autori pensa che sia un raschietto di legno.
La prima traccia definitiva di uno xilofono nella musica europea risale al 1511 . Arnolt Schlick menziona un registro " hŭltze glechter " , cioè claquebois - nel suo Spiegel der Orgelmacher und Organisten . Poi, Martin Agricola presenta in Musica instrumentalis deudsch , ( 1528 ) una “ Strohfiedel (de) ” con 25 note, su tre ottave diatonici; Michael Praetorius ( Syntagma Musicum , 1619) parla e anche di questo strumento. Marin Mersenne dà in L'Harmonie Universelle ( 1636 ) una descrizione precisa di xilofoni di vario genere che chiama claquebois , patouille , regale de bois ed eschelettes . Queste descrizioni si trovano in lavori successivi. La regale era uno strumento con canne battenti , come l'armonica; Mersenne descrive la regale de bois , popolare nelle Fiandre , un mobile simile a un abete con una tastiera di diciassette tasti in due ottave e una terza, ciascuno dei tasti essendo un mazzuolo che colpisce la lama di legno verso l'alto e ricade indietro attraverso il proprio peso . Fontenelle descrive in modo identico il claquebois nel 1732. Lo scaglione , dalla Turchia e altrove, è più rudimentale, teniamo la scaletta sospesa con una mano e la colpiamo con l'altra. Mersenne specifica che, se suonato bene, fornisce lo stesso piacere di qualsiasi altro strumento . Lo strumento Echelette popolare, appare al centro del XVIII ° secolo sul palcoscenico dell'Opera. In alcune rappresentazioni, è attaccato verticalmente dalle spalle a un supporto per cintura e suonato con entrambe le mani.
Anche se menzionato nei quattro trattati, lo xilofono è in Europa fino alla fine del XIX ° secolo, uno strumento rudimentale busker, o di un giocattolo. Esso appare”solo tra gli accessori di feste popolari, come il carnevale; è anche il solito attributo della morte nelle rappresentazioni di danze macabre ” , ad esempio quella di Hans Holbein il Giovane . Nel 1852 , lo strumento è ancora menzionato in The Dances of the Dead di JG Kastner.
Nel corso del XIX ° secolo, i musicisti hanno xilofoni, che sono di per sé un'attrazione. Il polacco Josef Gusikov , che suscitò l'ammirazione di Mendelssohn e Chopin e l'ironia di Liszt , aveva uno strumento di sua fabbricazione, che chiamava "armonica di legno e paglia" . Il termine traduce parola per parola il tedesco " Holz und Stroh Harmonica " , sinonimo di " Strohfiedel " , ghironda. Suscitava perplessità e meraviglia. Gusikov è morto prematuramente, il suo connazionale Jacobwski Sankson riprende il suo spettacolo. Il musical France ha commentato: "[Egli] è stato ascoltato in diverse case [a Saint-Quentin] dove il suo talento è apprezzato. […] La velocità delle scale, la volubilità degli arpeggi, la brillantezza delle note alte e la bella qualità dei bassi superano tutto ciò che è stato ascoltato finora in questo genere. È difficile credere che il signor Sankson sia riuscito a estrarre suoni così melodiosi da uno strumento composto semplicemente da ventiquattro pezzi di legno di abete e quattro rotoli di paglia, sui quali colpisce con due bastoncini. Sembra uno scherzo, ma è vero ” .
Nel 1866, il musicista Théodore Bonnay perfezionò uno strumento e mise in scena uno spettacolo con suo figlio. Ha coniato il termine "xilofono" . Lo strumento fu lanciato e otto anni dopo tutta la stampa lo identificò nella Danza macabra di Saint-Saëns . L'etnografia può usare il termine per descrivere xilofoni esotici.
Nel 1885 i "Concerti Tirolesi " stabilirono la moda dello xilofono. Cromatico, su due ottave e una quarta, è organizzato come un timpano .
Fu in questo periodo che lo xilofono da concerto acquisì il suo layout riprendendo quello della tastiera cromatica da due a cinque ottave.
I set di xilofono sono stati incorporati negli strumenti musicali automatici Wurlitzer . I produttori di strumenti di qualità, beneficiando dei progressi nel calcolo della lama per ottenere una vibrazione più armonica, potenziata da risonatori tubolari accordati, hanno spesso preferito riferirsi ai loro strumenti come marimba , come viene chiamato in America centrale piuttosto che come uno "xilofono", come giocattoli educativi o e strumenti di gruppi folcloristici.
Al giorno d'oggi, i produttori stanno sostituendo il legno con un materiale composito , che è meno variabile e meno sensibile all'umidità rispetto al legno.
C'è xilofoni descrizioni nei resoconti dei viaggiatori, diplomatici e missionari della XIV ° secolo, con una certa varietà di forme e nomi. La maggior parte di loro ha risuonatori di zucca dotati di gong; hanno da quattro a più di venti lame, accordate secondo scale che variano a seconda delle regioni e si suonano singolarmente o insieme. In Africa occidentale, la tradizione orale fa risalire Sosso bala torna al impero del Mali , dove Ibn Battuta descritto il suo utilizzo nel canto di lode dei griot .
Il cappuccino Cavazzi descrive lo xilofono marimba nel Congo intorno al 1670. rimba o limba designa un oggetto piatto sporgente, il prefisso ma indica il plurale. L'area di distribuzione dello strumento si estende dalla zona linguistica bantu allo Zambia con il Silimba .
A metà del XIX E secolo, l'espansione coloniale francese in Africa occidentale porta dalla Casamance parola BALANTE " balafon ", descritto come una "specie di armonica con pale di legno" , che sarà utilizzato per un lungo periodo di tempo in Francia per designare xilofoni risonatori africani, qualunque sia la loro costituzione e da dove provengano.
Nei tempi moderni, gli xilofoni risonatori zucca sono diventati così associati alla musica africana in generale che sono stati tradizionalmente inventati . Sono integrati con altri strumenti, provenienti da regioni dove sono stranieri, in ensemble “panafricani”, per i quali vengono scritte partiture. In Zimbabwe , nessuna delle tradizioni musicali lo utilizzava. La marimba, nella sua versione transatlantica, che non si prestava ad alcuna accusa di preferenza etnica, fu trasformata intorno al 1960, con un atto volontario e collettivo, per servire nella creazione della musica nazionale. Questa marimba reintegra i timbri nei risonatori e segue una scala musicale europea.
In Madagascar le donne suonano uno xilofono senza risonatore, l'atranatrana, una variante del quale si trova nelle Filippine . Uno dei musicisti posiziona le lame direttamente sulle sue cosce.
La tratta degli schiavi nell'America spagnola e portoghese ha esportato diversi tipi di xilofoni, che si sono mescolati con le tradizioni europee per costituire strumenti originali, sotto il nome di marimba , di origine bantu . In Brasile , questa parola designa anche un altro lamellofono, anch'esso derivato da uno strumento bantu, il mbira , e, in alcune regioni, l'arco musicale berimbau .
In Centro America , dal Chiapas alla Colombia , i musicisti hanno portato in particolare la marimba, arrivata dall'Africa, agli strumenti melodici europei. Sostituendo i risuonatori di zucca sospesi sotto le lame con risuonatori tubolari, a volte in bambù , quindi tagliando questi risuonatori alla lunghezza di canne d'organo per accordarli, hanno aumentato la durata del suono e rinforzato le parziali armoniche , riunendo così Strumenti a corda europei, dai quali hanno anche adottato la forma e la disposizione delle note. La marimba conserva il suo caratteristico suono e carattere di strumento a percussione suonato con le bacchette, ma è cromatica e ha un ruolo molto più melodico.
La marimba segue l'immigrazione latinoamericana negli Stati Uniti dove è oggetto di ricerche e numerosi brevetti. La marimba modernizzata tende a separarsi dallo xilofono, termine che ora designa invece lo strumento senza risonatori .
In Colombia, gli ensemble di marimba accompagnano la danza " currulao " . La musica marimba e canti tradizionali del colombiano regione del Pacifico meridionale sono stati iscritti come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità da parte dell'UNESCO nel 2010.
I racconti di viaggiatori arabi ed europei nonché gli archivi dei paesi della penisola indocinese e delle isole del sud-est asiatico attestano l'antica presenza di xilofoni riccamente decorati.
In Birmania , Thailandia e Laos sono costituite da una serie di pale disposte sopra un risonatore globale a forma di barca. In Indonesia sfruttano la forma tubolare del bambù. Le sezioni tagliate a lunghezze diverse vengono colpite direttamente.
Il kulintang ha kayo filippino , con meno note e senza risonatore, è attestato anche da diversi secoli. Il Gabbang , fatto di bambù, esiste ancora oggi .
A volte usato per contrasto, alternando con il vibrafono , dal XIX ° secolo, chiamato anche lo xilofono marimba quando egli risonatori tubolari, sta lavorando nella musica classica , tradizionale , camera , di circo e in musica da film e cartoni animati .
Lo strumento fece la sua prima apparizione nell'orchestra sinfonica classica nel 1874, nella Danza macabra di Saint-Saëns dove illustra lo scontro delle ossa di scheletri umani che danzano nella notte. Dodici anni dopo, nel 1886, Saint-Saëns lo riutilizza in Fossili (dinosauri, brontosauri, nabuchodonosor e altri tesori), dodicesimo numero del Carnevale degli animali . Successivamente, altri compositori classici includono nelle loro opere, come Gustav Mahler nel suo 6 ° Sinfonia (1903-1904), Giacomo Puccini nella sua opera Madama Butterfly (1904), Richard Strauss in Salome anche un'opera lirica (1905), Edward Elgar Il Wand of Youth due suite per orchestra sinfonica (1908), Claude Debussy nel secondo movimento Ibéria des Images per orchestra (1909) o Igor Stravinsky nel suo balletto L'Oiseau de feu (1909-1910).
Come Saint-Saëns, che gli ha conferito un "effetto descrittivo" , vicino agli effetti sonori , i compositori usano lo xilofono, in particolare nel teatro musicale , a causa della sua inarmonicità e della sua differenza dai rispettabili strumenti dell'orchestra sinfonica. In questo seguono Berlioz , che scrive strumenti a percussione con suoni melodici che producono "effetti pittoreschi e drammatici" . Edmond Locard ne è commosso: “Con Isidoro de Lara questo vizio è esagerato fino al grottesco con il ruolo improbabile dato alla batteria, al glockenspiel , al tom-tom, allo xilofono, a tutto ciò che è rumoroso, bizzarro, fascino eccezionale, mascalzone e faubourienne ” . Apprezzamenti meno espliciti, ma anche peggiorativi, hanno accompagnato la maggior parte delle introduzioni di uno strumento che difficilmente si conforma alla Teoria Musicale , "che dà rumori piuttosto che suoni" prima e dopo il 1900. Poi, forse grazie al miglioramento dello strumento, è più apprezzato, pur mantenendo le sue associazioni con il folklore.
Nel XX ° secolo, i compositori ispirati alle tradizioni popolari potranno beneficiare di diverse forme di xilofoni. Béla Bartók ( The Marvelous Mandarin , Musica per archi, percussioni e celesta ), ha lavorato sulla musica popolare dell'Europa centrale ( " Strohfiedel (de) o Gygelyra " ); Darius Milhaud ( Concerto per marimba e vibrafono ) ha offerto forme musicali ispirate alle culture afroamericane (xilofono e marimba).
Paul Hindemith , Maurice Ravel ( Daphnis e Chloé ), Michael Tippett , Olivier Messiaen ( Seven haïkaï , Awakening of the birds ), Pierre Boulez , Hans Werner Henze o Carl Orff gli affideranno delle partiture , a volte difficili da eseguire.
Da strumento dedicato agli effetti, suonato dal percussionista di un'orchestra sinfonica, lo xilofono è diventato più comune e generalista. La sua produzione si è evoluta ed è oggetto di insegnamenti speciali. Gli specialisti hanno adattato brani del repertorio barocco o classico per xilofono o marimba.
Lo xilofono, insieme ad altri segni come l'abbigliamento o la lingua, funge da indicatore per designare la musica popolare . Gli strumenti devono essere tipici dell'Europa centrale, dell'America centrale, dell'Africa o del Sud-est asiatico, oppure dei Paesi Baschi come Txalaparta , corrispondenti all'origine asserita dal gruppo. Da sempre considerato primitivo rispetto agli strumenti moderni, lo xilofono lo fissa a un'identità musicale, che gli consente sia di distinguersi da altri gruppi di musica popolare che cercano di catturare l'attenzione dello stesso pubblico, sia di avvicinarne lo stile. questo pubblico si aspetta.
In questa funzione, lo strumento è solo vagamente connesso alle culture che lo hanno coltivato. Lo Strohfiedel una volta giocato in Tirolo e itineranti Klezmer e gitane musicisti in Europa centrale , quindi, giustifica, a volte con grande sorpresa del etnomusicologo , xilofoni in orchestre di russo, bavarese, tirolese o folklore greco; o la marimba in mezzo ai mariachi .
La musica leggera utilizzava abbondantemente lo xilofono negli stessi lavori della musica classica. Il pop la miscela di tanto in tanto per le chitarre elettriche. Il suo suono è oggi imitato a costi inferiori con i registri "xilofono" o "marimba" di un organo elettronico.
La musica circense ha anche beneficiato dello xilofono, a volte composizioni soliste che richiedono molto virtuosismo come Galop Cirque Renz ( " Errinerung year zirkus Renz " , 1894) di Gustav Peter (de) .
Le colonne sonore di cartoni animati come quelle di Walt Disney ( Fantasia ) o Tex Avery introducono regolarmente lo xilofono, strumento solista o come accompagnamento.
Red Norvo , Ruth Underwood , Kurt Engel , Teddy Brown (en) , Ralph Heid (de) , Jean-Michel Davis dall'ensemble Les Primitifs du futur ,
Molti famosi vibrafonisti hanno iniziato con lo xilofono o suonano entrambi gli strumenti come Fats Sadi e Lionel Hampton
L'ensemble musicale Steve Reich e musicisti come Bob Becker (membro fondatore del gruppo), ma anche Tim Ferchen, Russell Hartenberger, Garry Kvistad.
Tre dei cinque musicisti del gruppo rock progressivo britannico Gentle Giant hanno suonato questo strumento tra gli altri ( Kerry Minnear , John Weathers e Gary Green ).
Semplici xilofoni, che vanno da un giocattolo con quattro lame a uno strumento diatonico di ottava con lame colorate dipinte per seguire una partitura semplificata, sono spesso usati come strumento di iniziazione musicale per i bambini piccoli e nella musicoterapia, in particolare nelle scuole Montessori . Lo xilofono faceva anche parte della pedagogia musicale di Carl Orff . In particolare vengono utilizzati strumenti con lame rimovibili che consentono di semplificare gli strumenti per i primi contatti e l'apprendimento attivo della costituzione di uno strumento musicale. Gli strumenti ridotti a una lama sono usati per i primi esperimenti ritmici. A seconda dell'intervallo delle lame che si aggiunge, la scoperta è diretta al miglioramento del ritmo , della melodia o dell'armonia . Imparare a distinguere i timbri si fa ascoltando strumenti simili, alcuni dei quali hanno lame di metallo, altri di legno.
Anche le pedagogie musicali per i bambini più grandi usano lo xilofono come strumento introduttivo.