Professore |
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Nascita |
24 ottobre 1804 Wittenberg |
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Morte |
23 giugno 1891(a 86) Gottinga |
Sepoltura | Stadtfriedhof |
Nazionalità | prussiano |
Casa | Regno di Prussia |
Formazione |
Martin-Luther University of Halle-Wittemberg University of Göttingen |
Attività | Fisico , professore universitario , filosofo |
Lavorato per | Università di Lipsia , Università di Göttingen , Università Martin-Luther di Halle-Wittemberg |
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Campo | Fisico |
Membro di |
Royal Society Accademia reale olandese delle arti e delle scienze Accademia Leopoldina Accademia bavarese delle scienze Accademia russa delle scienze Accademia reale delle scienze prussiana Accademia reale svedese delle scienze Accademia americana delle arti e delle scienze Accademia delle scienze di Torino (1828) Saxon Academy of Sciences (1846-1849) Saxon Academy of Sciences (1849) |
Supervisore | Christoph Johann Salomo Schweigger ( a ) |
Premi |
Wilhelm Eduard Weber (24 ottobre 1804a Wittenberg -23 giugno 1891a Gottinga ) è un fisico prussiano che ha collegato diverse unità di misurazioni elettriche e magnetiche mediante esperimenti precisi e ha svolto un ruolo decisivo nell'invenzione del telegrafo elettrico. Gli dobbiamo una teoria originale dell'interazione elettromagnetica .
Wilhelm Weber era il quinto figlio di un teologo di Wittenberg e nipote di un contadino. Ha studiato scienze ad Halle, ha difeso la sua tesi nel 1826 e divenne un dottore privato e poi un professore soprannumerario in questa università.
Wilhelm Weber, dalla sistematica ripetizione di tutti gli esperimenti quantitativi di Œrsted e Faraday , e dal collegamento alle misurazioni magnetiche effettuate da Gauss, è un pioniere del sistema internazionale di unità elettriche. Per questo, ha sviluppato nuovi strumenti di misura, come l'elettrodinamometro e il magnetometro a induttore terrestre, che gli hanno permesso di effettuare misurazioni di una precisione fino ad ora ineguagliata: in questo modo, come Newton aveva collegato accelerazione, forza, massa e attrazione gravitazionale, collegate tra loro tutte le grandezze elettromagnetiche conosciute del suo tempo: intensità di corrente elettrica, forza elettromotrice indotta, capacità dei condensatori. Nel corso di questo lavoro di unificazione, Weber fece la sua stessa scoperta, vale a dire che le due leggi di attrazione di Coulomb : la forza elettrostatica e l'interazione magnetica dipolare, che Ersted aveva messo in relazione, sono, indipendentemente dal mezzo materiale attraverso il quale agiscono, in un rapporto di velocità, e che questa velocità sia quella della luce. Era la prima volta che questa grandezza, che allora si pensava fosse caratteristica dell'etere luminifero , interveniva nelle leggi dell'elettromagnetismo. Questa scoperta fu considerata all'epoca come una conferma dell'ipotesi di Faraday, secondo la quale le forze elettromagnetiche agiscono, come la luce, propagando i movimenti dello stesso etere. Maxwell è stato in grado di basare la sua elettrodinamica come meccanica dei fluidi applicata a questo ipotetico etere, e il fisico austriaco Hasenöhrl ha dedotto che le linee di campo descrivono la distribuzione dell'energia attraverso l'etere.
Weber fu anche il primo a suggerire la propagazione dell'elettricità per flusso di particelle elementari basata sulla seconda legge dell'elettrolisi di Faraday e sulle idee di Davy e Berzelius sull'attività chimica delle soluzioni. Assegna a queste particelle di elettricità, oltre ad una carica elettrica, una massa (o inerzia) precisa e spiega con questo mezzo la conduzione elettrica nei metalli, studio che verrà ripetuto 30 anni dopo in occasione dei fenomeni scoperti con raggi catodici. Weber lo utilizza anche per interpretare gli effetti del diamagnetismo .
Nel 1831 Gauss lo reclutò alla cattedra di fisica a Gottinga , ei due uomini ora lavorarono insieme allo studio del magnetismo. Avevamo già notato (in occasione delle scoperte di Weber) che la velocità della luce giocava un ruolo nell'elettricità, cioè che misurava la velocità di propagazione dei segnali telegrafici. Furono Gauss e Weber che, nel 1833, produssero il primo telegrafo elettromagnetico che conosceva una rapida diffusione, e spinsero l'idea di misurare la velocità dei segnali (con specchi rotanti), che si riconosceva molto vicino alla luce di velocità, aprendo nuove prospettive alla fisica. Gauss e Weber furono certamente i primi a usare un telegrafo elettrico a due fili, inviando un telegramma tra l'osservatorio e l'Istituto di fisica di Gottinga, la corrente necessaria prodotta da magneti rotanti. Poco dopo (in Baviera), il telegrafo divenne il dipolo di un circuito, con ritorno a terra. Gauss e Weber avevano disdegnato di brevettare la loro invenzione; ma un evento politico mise improvvisamente fine a questa fruttuosa collaborazione.
Weber era attaccato alla relativa libertà che l'occupazione francese aveva portato. I decreti di Carlsbad hanno già segnato la volontà del potere di controllare maggiormente le università; ma quando nel 1837 il governo nominato da Guglielmo IV contemplò l'abolizione della legge costituzionale del 1833 per ripristinare la costituzione assolutista del 1819, il fisico, insieme ai colleghi dell'Università di Gottinga, fece conoscere la sua opposizione. Infine, nel 1837, Weber si dimise con sei dei più eminenti professori dell'istituto (i " Sette di Gottinga "), inclusi i fratelli Grimm .
Weber è rimasto 5 anni senza lavoro o stipendio. Fu organizzata una colletta in tutta la Germania per aiutare i professori licenziati: Weber ricevette così una somma di 100 talleri; ma non pensava di doverlo toccare: chiese aiuto agli amici e prese in affitto una piccola stanza. Fu Gauss a portargli i primi sussidi, pagandolo come preparatore: insieme, i due ricercatori pubblicarono dal 1837 al 1843 i risultati delle loro osservazioni nell'ambito del Magnetischer Verein , un gruppo di ricerca geodetica sovvenzionato da Alexander von Humboldt . Poi, nel 1843, Weber ricevette un'offerta dall'Università di Lipsia: lì sviluppò il suo elettrodinamometro, un dispositivo destinato a misurare la forza che, secondo la legge di Ampère, due circuiti elettrici esercitano l'uno sull'altro.
Poiché le cattedre lasciate vacanti non hanno trovato un candidato (i colleghi di coloro che si erano dimessi, nelle altre università della Germania, essendo solidali), i Sette di Gottinga sono stati richiamati, ma solo Weber e l'orientalista Heinrich Ewald hanno accettato di riprendere le lezioni alla Georgia-Augusta . Una certa storiografia ha paragonato questo episodio a quello dell'anno 1934 (contesto dell'epurazione).
Ristabilito nel suo incarico di professore a Gottinga, Weber pubblicò dal 1846 al 1856 importanti ricerche sulla determinazione delle forze elettrodinamiche . Divenne membro straniero della Royal Society nel 1850 , membro dell'Accademia di Berlino ( 1863 ) e corrispondente dell'Institut de France (1865).
Weber era di carattere gioviale, con un sorriso giovanile e una certa timidezza, ma nelle discussioni scientifiche sapeva essere irremovibile. Si fidava spontaneamente di estranei e talvolta veniva criticato per la sua benevolenza verso gli spiritualisti. La sua gentilezza e modestia attiravano l'attenzione anche quando si allontanava dalle discussioni; Ad esempio, non mostrò alcun segno di amarezza (e non scrisse nulla su questo argomento) quando alla Convenzione del metro di Parigi, solo i nomi degli studiosi francesi furono dati alle dimensioni fisiche che lui stesso aveva caratterizzato.
Favorevole alle idee liberali , Weber mostrò sempre un vivo interesse per le questioni politiche e si entusiasmò per la proclamazione dell'Unità tedesca nel 1870. Era basso di statura, con le spalle strette, ma fece un passo avanti. Vivace e continuò a camminare nella vecchiaia. Ha mantenuto per tutta la vita uno stretto scambio con i suoi fratelli; rimase celibe, una nipote che si occupava della manutenzione del suo interno.
L'unità di flusso magnetico (il weber ) deve il suo nome ad essa.