Una vocale anteriore è una vocale caratterizzata da una posizione della lingua il più avanti possibile nella bocca, senza un'eccessiva costrizione, che comporterebbe l'emissione di una consonante .
Le vocali precedenti identificate dall'alfabeto fonetico internazionale sono le seguenti:
In alcune lingue, la fonologia delle vocali anteriori aperte è diversa da quella di altre vocali anteriori.
Nella fonologia di molte lingue indoeuropee , le vocali anteriori hanno avuto, nel tempo, un effetto particolare su alcune consonanti velari precedenti facendole evolvere in consonanti alveolari , post-alveolari o palatali . Effetti simili possono essere visti in altre lingue, come il giapponese . Questo è un fenomeno di palatalizzazione .
Questa evoluzione ha conseguenze sull'ortografia quando quest'ultima mantiene per iscritto la consonante etimologica: la lettera che la rappresenta adotta quindi due pronunce, a seconda della natura della vocale che la segue. Limitandoci alle lingue indoeuropee, troviamo come esempi la "c" e la "g" nelle lingue romanze come l' italiano e il francese (con diverse realizzazioni fonetiche) così come la "k" nelle lingue germaniche come il norvegese e lo svedese . L' inglese segue lo stesso modello del francese ma meno regolarmente.
Vocale anteriore posteriore: dura | Prima della vocale anteriore: morbida | |
Inglese "C" | chiama [kɒɫ] | cell [sɛɫ] |
"G" inglese | gall [gɒɫ] | gel [dʒɛɫ] |
Francese "C" | strato [kalk] | che [səla] |
Francese "G" | stazione [gɑʁ] | gel [ʒɛl] |
Italiano "C" | cara [kaɾa] | ciao [tʃao̯] |
Italiano "G" | gallo [gallo] | genere [dʒɛnɛɾɛ] |
Svedese "K" | karta [kɑːʈa] | kär [çæːr] |