Un volo charter o un volo charter (nel Canada francofono ) o un volo charter è un volo commerciale organizzato al di fuori delle linee di linea.
Un volo charter risponde a una domanda del cliente per una determinata destinazione e in un determinato momento.
Un charter è un volo operato da una compagnia aerea , noleggiato (affittato) da un tour operator , un comitato aziendale, una società. Il cliente del volo determinerà la rotta e i tempi di volo (in coordinamento con la compagnia aerea), e acquisterà l'intera capacità dell'aeromobile, a differenza di un volo regolare, dove è la compagnia che definisce le caratteristiche del volo e venderà i posti singolarmente o in gruppo. Il nome "charter" deriva dall'inglese " chartering ".
Il noleggio dell'aeromobile comprende tutti i servizi necessari alla realizzazione del volo nel suo complesso (personale di bordo, carburante, ritocchi commerciali e tecnici, pasti se previsti).
I voli charter vengono spesso noleggiati dai tour operator per un'intera stagione o per alcuni mesi, al fine di sfruttare appieno l'economia di scala generata da questo impegno, si parla quindi di una serie di voli o per un singolo volo, su richiesta, e poi si parla di furto ad hoc.
I voli charter sono generalmente più economici dei voli regolari per diversi motivi:
Tuttavia, la maggior parte di queste caratteristiche sono comuni a quelle delle compagnie aeree low cost, che hanno largamente preso il posto dei voli charter in Europa.
Per massimizzare il riempimento degli aeromobili, alcuni tour operator si uniscono per noleggiare e condividere lo stesso volo (noto come charter split ) o utilizzare un consolidatore di voli o un noleggiatore un broker aereo ( broker ) per acquistare solo una parte della capacità (blocco posti) o assegnazione (con la possibilità di retrocedere i posti invenduti senza pagarli al consolidatore, che li offrirà poi ad altri tour operator).
Sempre più tour operator stanno commercializzando anche voli a secco (solo posto aereo e non volo + hotel + pacchetto…) a bordo dei voli charter che noleggiano.
Le regole di sicurezza del volo dipendono dall'origine della compagnia aerea da cui viene noleggiato l'aeromobile. Ad esempio, se la compagnia è francese, l'aereo è soggetto alle norme di sicurezza regolate dall'EASA , l' organismo dell'Unione Europea che definisce un insieme di rigide regole per il trasporto aereo. L'idea che un volo charter sia meno sicuro è quindi infondata nei grandi paesi. La questione può sorgere in alcuni paesi in via di sviluppo, in cui le compagnie aeree sono meno strettamente soggette agli standard internazionali.
Va notato che la domanda di voli charter è fortemente diminuita con l'arrivo di compagnie aeree low cost le cui reti sulle rotte aeree turistiche rendono meno attraente il charter dedicato. Di conseguenza, poche compagnie aeree oggi si dedicano esclusivamente ai voli charter, gli operatori "storici" sono passati ai voli regolari ( Corsair ...) o sono scomparsi ( Minerve , Air Liberté , XL Airways ...) ma molte compagnie regolari consentono voli charter.
Ecco perché oggi i clienti preferiscono noleggiare aerei tramite intermediari specializzati ( broker ) come Avico o Chapman Freeborn piuttosto che direttamente dalle compagnie aeree.
Le destinazioni charter dipendono dalle esigenze del noleggiatore. Tuttavia, durante la stagione estiva, le principali linee charter in partenza dalla Francia sono: Tunisia , Marocco , Spagna ( Isole Baleari , Isole Canarie , Malaga ), Croazia , Grecia , Turchia , Egitto e così via in generale le maggiori destinazioni turistiche del Mediterraneo bordo.
Gli ultimi anni hanno visto l'emergere di destinazioni a lungo raggio come Repubblica Dominicana , Cuba , Kenya e Senegal .