I vulcani dell'Alvernia sono l'allineamento nord-sud di vulcani di varia origine ed età che si estendono dalla catena del Puys a nord fino all'altopiano dell'Aubrac a sud. Se consideriamo la vecchia regione dell'Alvernia , dobbiamo includere anche i vulcani di Devès , Meygal e il massiccio del Mézenc (almeno quelli situati nel dipartimento dell'Alta Loira ). Gran parte dell'Alvernia è coperta dal Massiccio Centrale , una catena ercinica risalente alla fine del Paleozoico che si estende su quasi un sesto della superficie totale della Francia . È un altopiano ( peneplain ) intervallato da profonde vallate e spesso sormontato da rilievi vulcanici di un'ampia varietà di forme ed età.
Il vulcanismo del Massiccio Centrale era attivo durante i periodi Terziario e Quaternario , l'età dei vulcani che va da 65 milioni di anni per il più antico a soli 7.000 anni (o anche meno) per la gamma Puys.
Formare un giardino paesaggistico, e patrimonio geologico, il parco regionale dei vulcani d'Alvernia include i vulcani, registrati negli patrimonio mondiale del UNESCO nel 2018, il Monts Dore , l' Artense , i Cézallier e monti del Cantal .
Ci sono molti tipi molto diversi di vulcani in Alvernia. Pertanto, i due stratovulcano del Cantal e le montagne del Dore non hanno nulla in comune con i recentissimi piccoli edifici monogenici della catena del Puys e della regione di Besse-en-Chandesse e sono anche molto diversi dai grandi altopiani basaltici di Cézallier e Aubrac . I primi si sono formati in lunghi periodi di tempo e hanno una storia e una geomorfologia complesse. I secondi sono di forma semplice e sono molto ben conservati in quanto hanno subito solo una brevissima e recente eruzione. Quanto al terzo, provengono da vulcani che hanno emesso lave fluide che si espandono senza formare vulcani ben individuati (vulcanismo del tipo a fessura).
Un'ipotesi è che i vulcani dell'Alvernia siano inseparabili dai fossati sedimentari terziari che li delimitano ( Limagne ) e che sono essi stessi elementi di una grande spaccatura che fende tutta l'Europa occidentale (allo stesso modo in Germania troviamo vulcani associati alla spaccatura del Reno e Boemia ). Queste zone di assottigliamento della litosfera sarebbero il risultato della collisione tra le placche africane ed eurasiatiche. La spaccatura dell'Alvernia sarebbe quindi una spaccatura passiva in contrapposizione alla spaccatura attiva che ha le sue dinamiche. Il sollevamento delle Alpi potrebbe anche aver giocato un ruolo a causa di un innalzamento astenosferico di magma generato dalla formazione della radice litosferica della catena alpina o anche a causa di deformazioni litosferiche di lunga lunghezza d'onda (> 500 km ) nella parte anteriore di quella stessa catena.
Un'altra ipotesi attribuisce il vulcanismo dell'Alvernia alla presenza di un punto caldo , caratteristico del vulcanismo intraplacca, alcune misurazioni di tomografia sismica (che hanno evidenziato la presenza di un diapir sotto i vulcani dell'Alvernia) e analisi geochimiche (presenza di terre rare leggere che riflettono un'origine profonda di magma) andando in questa direzione. Tuttavia, riguardo a quest'ultimo punto, va notato che il contenuto di terre rare leggere nelle rocce vulcaniche è piuttosto irregolare (basso ad esempio nel Cantal, più abbondante altrove) il che significa che i magmi provengono da diverse profondità e non consentono di convalidare senza fallo l'ipotesi hot spot.
Tuttavia, queste due tesi non sono inconciliabili perché questo punto caldo potrebbe in definitiva essere solo la manifestazione del flusso astenosferico che sale sotto il Massiccio Centrale e che è stato generato dalla formazione della radice litosferica delle Alpi (ipotesi già citata). Questo flusso avrebbe causato l'erosione termica della litosfera sotto il Massiccio Centrale dal Miocene Superiore, provocandone il diradamento e la formazione di una spaccatura direttamente associata al vulcanismo.
La comunità di ricerca concorda sul fatto che una ripresa dell'attività vulcanica è possibile nel Massiccio Centrale . Alcuni elementi sostengono a favore di questa tesi:
Prima di tutto, ci sono vulcani molto recenti in tre aree: Chaine des Puys (l'ultima eruzione, quella del Puy de la Vache e Puy de Lassolas risale solo a 8.600 anni fa), la regione di Besse-en-Chandesse ( Maar del lago Pavin che risale a soli 6.900 anni), Vivarais (serie di vulcani nel nord-ovest dell'Ardèche, l'ultimo dei quali risale a soli 10.000 anni). Sapendo che la catena montuosa del Puys ha vissuto periodi di sonno più lunghi di quello che ci separa dall'ultima eruzione, non può essere considerata estinta. Lo stesso vale per le altre zone. Quindi, è stabilito che ci sono diverse anomalie geofisiche sotto il Massiccio Centrale, in particolare la discontinuità Mohorovicic è profonda solo 20 km (mentre è 35 km sotto Parigi) e la temperatura del mantello è di 1300 ° C a 30 km profondità mentre il normale è a 900 ° C . Ma non c'è nulla che indichi che questo pennacchio di materiale caldo sia il primo segno di imminenti eruzioni, sarebbe piuttosto un'eredità del passato, ma non si possono escludere insorgenze occasionali. Va notato che la zona più calda si estende da Cantal a Vivarais e non riguarda la catena del Puys, il che fa dire ad alcuni specialisti che le prossime eruzioni forse non si verificheranno dove sono previste.
In ordine alfabetico :
Il massiccio del Cézallier è il resto di un vulcano hawaiano . Il suo punto forte è il segnale Luguet . Il Monte Chamaroux è una cupola vulcanica.
Tracce di eruzioni fotomagmatiche sono presenti anche sotto forma di maars :
Di dighe formano notevoli rilievi:
Due notevoli rocce fonolite all'ingresso nord del massiccio: