Un peneplain , dall'inglese peneplain , formato sulla parola latina paene (quasi) e sulla parola inglese plain ( plain ), anch'essa di origine latina plana ( paene plana = quasi flat ) è uno spazio ampio con piccole differenze di livello , che risulta dalla peneplanazione e coalescenza di bacini idrografici . Si tratta di un insieme di thalwegs e interfluves non molto marcati con rilievi eventualmente residui ( cumuli , colline , monadnock ) lungo le linee di spartiacque . La pianura costituisce quindi lo stadio avanzato di erosione dovuta alle reti idrografiche.
Questo concetto fu sviluppato dai primi geomorfologi , in particolare l' americano William Morris Davis nel 1899 e l' argentino Walther Penck che ipotizza un sollevamento prolungato in condizioni climatiche di tipo tropicale o semi-arido durante il quale l'erosione inscrive uno o più appiattimenti alla periferia di l'area sollevata in funzione delle variazioni di velocità dell'ascensore. Il suo utilizzo implica il concetto oggi contestato di ciclo di erosione (in) , dove un'orogenesi è seguita da una lunga fase di stabilità tettonica senza ringiovanimento del rilievo. Questo modello classico, come quello della pediplanazione, viene quindi discusso dai ricercatori che studiano i processi di appiattimento e il loro posto nell'evoluzione delle terre emerse. Gli studi attuali "includono il riconoscimento di condizioni tettoniche favorevoli, principalmente la partecipazione di un abbassamento e una frammentazione dei volumi di rilievo montuoso, associati al collasso gravitazionale tardo-orogenico , alle radici crostali più pesanti o anche al rifting diffuso" .
Durante e dopo la sua formazione una catena montuosa subisce l'erosione. In primo luogo, l'ascesa della sua radice (il moho ) compensa questa erosione (rocce formate in profondità si alzano) poi, quando l'ascesa finisce, la catena montuosa viene erosa: questa forma di rilievo è chiamata pianura.
Grandi pianure penetranti si trovano in regioni stabili del pianeta come Russia , Africa e Canada ( scudo canadese ).