La parola persiana visir ( وزیر in persiano e arabo , a volte trascritta come visir , vazir , wasîr , wesir o anche wezir ), designa un funzionario di alto rango, che ha un ruolo di consigliere o ministro per i leader musulmani ( califfi , emiri , malik , padishah o sultani ).
Per analogia, ma in modo anacronistico, questo termine viene utilizzato anche dagli storici per designare, nell'antico Egitto , il secondo personaggio dopo il faraone , la tjaty in egiziano.
Questa parola viene dal Medio persiano "wcyl" (vičīr, wizīr) e dal Avestic ?????? (vīcira), che significa "arbitro, giudice, decisione ancora e di giudizio". Questa stessa parola contribuisce a una radice comune con la parola armena վճիռ (včiṙ) e persiana وچر (vačar). tuttavia, secondo un'etimologia popolare presentata in Lisân al-'arab , la parola wazîr ha la stessa radice del verbo arabo wazara / yaziru che significa "portare ciò che ti pesa sulla schiena". Chiamiamo il visir del sultano vazîr perché svolge per il sultano gli uffici che gli sono stati assegnati nella gestione del Regno. Ma è abbastanza ovvio che la ragione per cui si nomina un ministro "Vazîr", non è assolutamente quella di "portare al suo posto i carichi assegnati al sultano nella gestione del Regno", ma è per la direzione originaria del parola: "arbitro, giudice, che aiuta il re nelle sue decisioni".
Questo termine è usato in due modi, denotando o una sorta di primo ministro (spesso indicato come gran visir ) o un funzionario di rango ministeriale.
Nei paesi arabi , negli scacchi , "visir" significa il pezzo chiamato "signora" o "regina" in francese.