Il Trattato di reciprocità Canada-Stati Uniti , noto anche come Trattato Elgin - Marcy , era un trattato tra il Nord America britannico e gli Stati Uniti che era in vigore dal 1854 al 1866 e trattava le materie prime .
Con il Regno Unito che abbracciava il libero scambio e abrogava le leggi sul mais , che imponevano le dogane ai cereali stranieri, i nordamericani britannici dovevano trovare una nuova destinazione per le loro esportazioni, soprattutto grano e legname . Il Trattato di reciprocità fu quindi negoziato dagli inglesi per conto dei canadesi . Il5 giugno 1854, gli americani hanno deciso di eliminare i dazi del 21% sulle importazioni di risorse naturali.
In cambio, gli americani hanno ricevuto i diritti di pesca sulla costa orientale canadese. Il trattato includeva anche i diritti di navigazione per entrambe le parti su laghi e fiumi.
In Canada, c'è stato un lungo dibattito sui reali effetti di questo trattato. Dopo la sua entrata in vigore, c'è stato un marcato aumento delle esportazioni canadesi verso gli Stati Uniti e una rapida espansione dell'economia canadese, soprattutto nell'Ontario meridionale . Negli anni che seguirono, gli economisti canadesi videro in quest'era di reciprocità un buon momento per l'economia del loro paese. Le esportazioni negli Stati Uniti sono aumentate del 33% dopo il trattato, ma le importazioni americane sono aumentate solo del 7%. Dieci anni dopo, il volume degli scambi tra i due paesi era raddoppiato.
Dopo la seconda guerra mondiale , questa opinione positiva fu contestata. In particolare, gli storici LH Officer e LB Smith dell'Università di Toronto ritenevano che il boom del commercio fosse in realtà dovuto all'introduzione del trasporto ferroviario in Canada e all'aumento del fabbisogno di risorse degli Stati Uniti causato dalla guerra civile .
Inoltre, hanno anche messo in dubbio le cifre presentate. Prima dell'abrogazione della tassa di importazione, c'era molto contrabbando , ma l'annullamento della dogana ha avuto l'effetto di legalizzare questi scambi illegali e quindi aumentare le statistiche, senza che ci fosse un reale aumento del numero di transazioni commerciali e quindi di natura economica boom.
Nel 1855 c'erano poche colture di grano negli Stati Uniti e nel Regno Unito e il grano non veniva più dalla Russia a causa della guerra di Crimea . Tutto ciò ha portato a un buon momento per il grano canadese, che era esente da dogana.
È stato anche affermato che queste massicce esportazioni hanno avuto un effetto negativo sulla produzione canadese, in particolare sulle esportazioni di latte e orzo , che hanno influenzato la produzione di formaggio e birra .
Nel 1866, il trattato fu abrogato dagli americani, i quali credevano che solo il Canada ne beneficiasse e in segno di protesta contro la tassa Cayley-Galt , imposta dalla provincia del Canada sui prodotti manifatturieri.
È stato anche suggerito che gli Stati Uniti fossero oltraggiati dal sostegno non ufficiale britannico agli Stati Confederati durante la Guerra Civile . Gli americani volevano placare la loro rabbia facendo pagare il prezzo alle colonie britanniche.
Questa situazione preoccupava il Canada e fu uno dei fattori scatenanti per la creazione della confederazione canadese nel 1867. Dopo la creazione del nuovo paese, i canadesi tentarono di ristabilire questo legame di reciprocità, ma gli americani rifiutarono.
Alla fine, il primo ministro canadese, John A. Macdonald , decise di mettere in atto un sistema di tasse che sarebbe stato conosciuto come politica nazionale .
Nel 1911, un accordo di libero scambio negoziato tra i liberali, guidato dal primo ministro canadese Wilfrid Laurier e dal presidente degli Stati Uniti William Howard Taft, fu respinto nelle elezioni federali canadesi del 1911 .
Le due nazioni aderirono all'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio dopo la seconda guerra mondiale e le dogane iniziarono a declinare gradualmente. Non è stato fino all'accordo di libero scambio Canada-Stati Uniti (Accordo di libero scambio Canada-Stati Uniti ), stabilito nel 1988 dai conservatori, guidato dal primo ministro canadese Brian Mulroney , per un ritorno al libero scambio tra i due paesi.