Un fuso orario è una zona della terra di superficie che osserva un tempo omogeneo in tutto il mondo.
Per ragioni pratiche, questi fusi orari tendono a seguire i confini dei paesi o le loro suddivisioni. Di solito differiscono dal Tempo Coordinato Universale di un numero intero di ore, ma alcune sono fuori di 30 o 45 minuti. Ad alte latitudini, alcuni paesi utilizzano inoltre l' ora legale per una parte dell'anno, modificando così il proprio fuso orario.
Gli stati impostano l'ora locale nel loro territorio utilizzando uno scostamento fisso dal Coordinated Universal Time (UTC). Questo offset è spesso uguale a un numero intero di ore, ma alcuni paesi usano un offset di mezz'ora o addirittura di un quarto d'ora.
In generale, i paesi tendono a utilizzare un fuso orario in modo tale che l' ora solare media nel loro territorio non sia troppo lontana dall'ora legale (vale a dire, ad esempio, in modo che mezzogiorno solare non sia troppo lontano dal mezzogiorno legale ). Tuttavia, questo principio ha molte eccezioni:
Tutte queste modifiche rispetto al sistema iniziale perdere ai fusi orari la loro forma originale, rigonfia al centro, rastremata alle estremità, a favore di una suddivisione in zone.
In poche parole, un fuso orario può essere scritto come UTC + X o UTC-Y, dove "X" e "Y" rappresentano l'offset della zona rispetto all'UTC. I seguenti esempi forniscono esempi della variazione dell'ora locale in base a diversi fusi orari quando sono le 12:00 UTC e in inverno:
In totale, tutti i paesi del mondo utilizzano attualmente 43 zone o fusi orari (compreso UTC + 8:45 che non è una zona ufficiale), di cui 37 durante tutto l'anno, ma non necessariamente dagli stessi paesi: due solo nell'inverno boreale ( UTC-3: 30 e UTC + 3: 30 ), uno solo nell'ora solare australe ( UTC + 12: 45 ), uno esclusivamente nell'ora legale boreale ( UTC-2: 30 ), quest'ultimo solo nell'ora solare meridionale ora legale ( UTC + 13:45 ).
Lo studio del jet lag si fa da nord a sud, ma per facilitare e semplificare la lettura delle mappe per persone non specializzate nel campo della meteorologia, le mappe sono presentate con variabili che vanno da est a ovest.
Il Greenwich Mean Time ( ora di Greenwich in inglese, abbreviato GMT) è stata fondata nel 1675 , la costruzione del Royal Greenwich Observatory di aiuto marinai per determinare la longitudine in mare. La prima area del mondo con un tempo uniforme è stata introdotta dalle ferrovie britanniche sopra1 ° dicembre 1847, utilizzando cronometri sincronizzati e manuali . Al23 agosto 1852, i segnali orari venivano trasmessi per telegrafo dall'Osservatorio Reale. Intorno al 1855 , circa il 98% degli orologi pubblici in Gran Bretagna usava il GMT, ma questo non fu adottato come ora legale fino a quando2 agosto 1880. Alcuni orologi di questo periodo hanno due lancette dei minuti: una per l'ora locale, l'altra per il GMT.
Il sistema del fuso orario fu proposto nel 1858 dal matematico italiano Quirico Filopanti nel suo libro Miranda . Descrisse un primo fuso orario centrato sul meridiano di Roma . La suddivisione in fusi orari permetterebbe di determinare l'ora locale. Era prevista anche la creazione di un tempo universale che sarebbe stato utilizzato come riferimento solo nell'astronomia e nelle comunicazioni telegrafiche . Seguendo le idee di Filopanti, un sistema simile fu proposto dall'ingegnere e geografo di Montreal Sandford Fleming nel 1876 , con il meridiano di Greenwich come origine dei tempi, la linea della data al meridiano di 180° (est e ovest), e dividendo il globo in 24 ore. zone della stessa dimensione.
Il 2 novembre 1868, la Nuova Zelanda (allora colonia britannica) ha adottato ufficialmente un orario standard per la visualizzazione in tutta la colonia, forse il primo paese a farlo. Questo orario legale era basato sulla longitudine 172°30' a est di Greenwich , cioè 11 ore e 30 minuti prima del GMT.
Nel Stati Uniti , la misurazione del tempo sulle ferrovie della metà del XIX ° secolo, era confuso. Ciascuna società utilizzava un proprio centralino, solitamente basato sulla propria sede o su un capolinea principale, e di conseguenza venivano pubblicati gli orari. Alcuni importanti snodi, condivisi da più compagnie, avevano un orologio ferroviario separato, con un proprio orario; La stazione centrale di Pittsburgh in Pennsylvania , ad esempio, ha utilizzato sei tempi diversi.
Intorno al 1863 , Charles F. Dowd propose un sistema standard di fusi orari per le ferrovie americane, anche se all'epoca non pubblicò nulla sull'argomento e non consultò i funzionari delle ferrovie fino al 1869 circa . Nel 1870 ideò quattro mandrini ideali con bordi dritti, il primo centrato su Washington . Nel 1872 , la prima era centrata sul 75° meridiano W di Greenwich e aveva confini geografici (ad esempio, sezioni degli Appalachi ). Il sistema di Dowd non fu accettato dalle ferrovie americane. Invece, le compagnie americane e canadesi hanno implementato una versione proposta da William F. Allen, editore della Traveller's Official Railway Guide . I confini di queste aree passavano attraverso le stazioni ferroviarie, spesso nelle grandi città. Ad esempio, il confine tra le aree orientale e centrale attraversava Detroit , Buffalo , Pittsburgh , Atlanta e Charleston . Il sistema è stato adottato domenica18 novembre 1883, detto anche "giorno delle due meridiane", quando l'orologio di ciascuna stazione veniva reimpostato sull'ora del fuso orario in cui raggiungeva mezzogiorno. Le cinque zone sono state chiamate “intercoloniali”, “orientali”, “centrali”, “montane” e “pacifiche”. Dopo un anno, il 95% di tutte le città con più di 10.000 abitanti (o 200 città) utilizzava questo sistema.
Nel 1876 , il canadese Sandford Fleming propose di generalizzare il principio a tutto il mondo, oltre alla sua proposta di un orologio standard di 24 ore che non sarebbe stato collegato ad alcun meridiano. Nel 1879 precisò che la sua giornata universale doveva iniziare all'anti-Greenwich (oggi 180 ° meridiano ) pur ammettendo che i fusi orari distanziati di un'ora potevano avere limitato interesse locale. Ha continuato a promuovere il suo sistema nelle successive conferenze internazionali. Nell'ottobre 1884 , la Conferenza internazionale dei meridiani non adottò i suoi fusi orari, che non erano all'ordine del giorno, ma adottò un tempo universale di 24 ore, a partire dalla mezzanotte a Greenwich.
Tuttavia, prima del 1929 , la maggior parte dei paesi adottava fusi orari con un numero intero di ore indietro rispetto al GMT. Così, mentre la legge francese del 14 marzo 1891 unifica l'ora su tutta la Francia adottando "l' ora legale media di Parigi ", quella del 9 marzo 1911 impone il meridiano di Greenwich, la Francia rinuncia ad imporre il meridiano di Parigi riferimento temporale e punto di partenza per i fusi orari.
Ad ogni intero fuso orario compreso tra -12 e +12 è associata una lettera, dalla A alla M (senza passare per la J) per le zone da +1 a +12, da N a Y per le zone da -1 a -12 e Z per il fuso orario di riferimento. Queste lettere sono sostituite da un codice fonetico , che dà la seguente corrispondenza, in inverno:
Le stazioni scientifiche nell'Artico e nell'Antartico utilizzano generalmente il fuso orario delle loro basi di rifornimento. Così, la stazione Amundsen-Scott , situata al Polo Sud, utilizza il fuso orario neozelandese UTC +12 durante l'inverno australe, UTC +13 durante l'estate australe: questa stazione rispetta quindi l'ora legale. nel bel mezzo della notte antartica.
Le aree che non dispongono di una struttura scientifica non hanno un fuso orario ufficiale. In prossimità del Polo Nord è possibile utilizzare per convenzione il fuso orario UTC ± 0.
Divisione della regione artica in base ai fusi orari.
Divisione dell'Antartide secondo i fusi orari.
Le navi che navigano in acque internazionali generalmente osservano interi cambi di orario mentre attraversano i meridiani che delimitano i fusi orari così come erano originariamente definiti. Tuttavia, non esiste una convenzione fissa in materia, le navi utilizzano ciò che sembra loro più pratico.
Alcune aree del globo hanno adottato diversi fusi orari nel corso della storia. I motivi possono essere vari, ad esempio: