La successione ecologica è il processo naturale di evoluzione e sviluppo di un ecosistema in un susseguirsi di stadi: lo stadio iniziale della ricolonizzazione detto culmine teorico . A seconda del tipo di disturbo ecologico che ha portato alla formazione di un neosol , possiamo distinguere la successione primaria dalla successione secondaria .
La successione ecologica è quindi l'insieme teorico di fasi che descrivono - nel tempo e nello spazio - un ciclo evolutivo teorico e completo all'interno di un dato spazio ecologico. Come conseguenza evolutiva della competizione , la successione viene valutata dal punto di vista dell'ecologia dell'ambiente e quindi, in modo sistemico , in termini di specie ma anche di struttura dell'occupazione spaziale. Questo ciclo corrisponde anche a una successione di habitat e comunità viventi ( biocenosi ).
Un sere è una delle fasi successive date di una serie di comunità vegetali o animali.
I botanici danesi Bülow Warming e i botanici americani Henry Chandler Cowles sviluppano modelli di successione vegetale nei rispettivi paesi. Il biogeografo Henri Gaussen è all'origine in Francia della nozione di successione della vegetazione, fondatore della fitogeografia .
Vengono proposti diversi modelli per spiegare la successione delle specie nel processo di colonizzazione: modello di facilitazione (creazione di un suolo o ritenzione di un suolo più spesso, protezione dal vento, cambiamento di temperatura, ombra); modello di tolleranza (i primi colonizzatori non hanno né un effetto positivo né negativo sull'arrivo dei successivi, ad esempio piante tolleranti all'ombra che, più competitive , eliminano i primi stadi); modello di inibizione (anteriorità della specie competitiva che impedisce lo sviluppo di specie eliofile o più esigenti, effetto Janzen-Connell). L' effetto Janzen-Connell (in) offre alcune nicchie definite da feedback negativi in cui piante mature tramite interazioni intraspecifiche (processione patogena), inibiscono la crescita di piantine della stessa specie in prossimità di esse. Inoltre, lo sviluppo di agenti patogeni porta ad un calo di vigore nelle piante adulte che vengono gradualmente sostituite da un'altra specie competitiva che non ha gli stessi patogeni. “In generale, le specie transitorie di successioni ecologiche sarebbero soggette a feedback negativo, favorendo così l'arrivo di altre specie. Al contrario, le specie che si sviluppano alla fine della successione promuoverebbero lo sviluppo di una rete micorrizica che sarebbe essenzialmente benefica per loro. "
Queste sono successioni legate solo alle interazioni tra organismi senza influenze esterne. È un processo biotico .
Una successione autogena primaria è caratterizzata dall'instaurazione della vita vegetale su un substrato vergine come una colata lavica , terreno spogliato, ghiaione recente ma anche un muro di pietra. I primi organismi ( batteri , funghi , microflora e microfauna , vegetazione semplice) a stabilirsi su nuovi terreni vengono quindi qualificati come specie pioniere o comunità pioniere. Possono essere specie simbiotiche come i licheni .
Al contrario, il secondo tipo di successione ecologica denominata successione autogena secondaria è caratterizzato dall'insediamento di specie vegetali sempre più complesse, in un biotopo che ha già ricevuto vita ma ha subito un disturbo ecologico come un'alluvione che ha interessato l'ecosistema ma non eliminato interamente.
Nelle successioni di piante, la costruzione graduale dell'ecosistema inizia tipicamente con uno strato erbaceo di piante annuali , quindi piante perenni . Modificano l'ambiente e lo preparano ad accogliere lo strato cespuglioso ( cespugli , formazione vegetale costituita essenzialmente da arbusti e sotto-arbusti ), lo strato arbustivo ( arbusti e alberi giovani) ed infine lo strato arboreo , ciascuno di questi strati integrando il precedente e vincoli di rielaborazione, soprattutto microclimatici .
"I tratti caratteristici delle prime specie successionali sono, ad esempio, un rapido tasso di crescita , una debole gerarchia del sistema ramificato , una breve durata di vita, una piccola dimensione in età adulta, un'elevata produzione di piccoli semi , può disperdersi su distanze considerevoli dal vento o piccoli animali , dando loro vantaggi competitivi in ambienti aperti (vedi Huston e Smith, 1987 per una revisione dettagliata; Diaz et al., 2016). Le piante nelle fasi più avanzate della successione mostrano comportamenti caratterizzati da tratti quali un lento tasso di crescita, una forte gerarchia del sistema di ramificazione, una lunga durata di vita , grandi dimensioni in età adulta, bassa produzione di grandi semi che si disperdono su brevi distanze per gravità o da grandi animali (mammiferi) , dando loro un vantaggio in ambienti chiusi (vedi Hutson e Smith, 1987 per una revisione dettagliata; Diaz et al., 2016). Queste combinazioni di tratti co-variano con le forme di crescita della pianta: più erbacea, annuale o perenne all'inizio della successione, poi progressivamente lianescente, arbustiva e alberata alla fine della successione (Clements, 1916; Horn, 1974; Whittaker , 1975; Küppers, 1989). "
Si tratta di successioni che non sono legate a relazioni tra organismi ma a fattori esterni ( fuoco , uomo, cataclisma, inquinamento ).
Generalmente si passa da un climax a un sistema semplificato: la semplificazione è tanto più importante quanto il disturbo è forte.
La serie può portare a un disclima : a seguito del disturbo, l'ecosistema non è in grado di ricreare il climax originale; c'è poi la formazione di un climax meno complesso.
Le successioni cicliche sono relativamente rare. In tale successione, qualunque sia il disturbo, c'è un ritorno al climax e non a un disclima. L'esempio tipico sono le brughiere bretoni con gli incendi: il fuoco fa scomparire la brughiera mesofila boscosa , abbiamo terreno nudo poi un gruppo muscino-lichenico pioniere seguito da un prato aperto poi arriva un prato chiuso o brughiera pioniera poi una brughiera mesofila media , seguito dalla brughiera mesofila e infine un ritorno alla brughiera mesofila .
La successione è caratterizzata da una serie di stadi ma anche sullo sfondo da costanti processi di riciclo del necromassaggio da parte delle specie necrofaghe , detritivore e saproxylphagous . Alcuni autori ritengono che molti di questi processi siano messi in pericolo dalle attività umane con ad esempio l'eliminazione dell'ambiente terrestre:
Se questo processo può essere teoricamente descritto a scala locale come un processo regolare, in realtà è regolarmente interrotto da vari pericoli (disturbi di origine antropica e / o naturale). È quindi iterativo.
Questo spiega perché a scala paesaggistica o superiore, nello stesso ambiente ( foresta ad esempio), coesistono vari habitat naturali (o semi-naturali) e stadi ecologici, generalmente in una struttura "a mosaico" a vari stadi di evoluzione del ciclo. ( sylvigenetic nel caso del bosco), che spiega la coesistenza di vari strati ecologici , che evolvono in diversi stadi di maturità.
Il processo è evolutivo e consiste in una serie di passaggi che devono susseguirsi cronologicamente in un ordine funzionalmente vincolato.
Quando Human imita la resilienza ecologica nel tentativo di accelerare il (imboschimento accelerato o rimboschimento mediante piantumazione o rigenerazione naturale , ingegneria ambientale , impiantistica , ecc.), L'omissione di un singolo passaggio può impedire il successo dei passaggi successivi. In particolare, la fase pionieristica è di grande importanza per il ripristino o l'aspetto del suolo e l'ancoraggio delle piante, la capacità dell'ambiente di immagazzinare acqua, ecc.
La maggior parte degli habitat naturali è destinata a evolversi naturalmente verso il rimboschimento se non è vincolata dall'uso ( agricoltura , edifici annessi verdi , ecc.) E dallo sviluppo umano. La successione vegetale, infatti, porta generalmente ad un ambiente chiuso, cioè alla graduale colonizzazione di aree aperte dominate dallo strato erbaceo da specie vegetali arbustive e poi arborescenti . Gli habitat aperti e le specie associate possono essere portate a scomparire nel corso degli anni e a cambiamenti delle condizioni ( fattori abiotici e biotici ). Molti funzionari eletti rurali, agricoltori, sviluppatori e gestori della biodiversità condannano questa chiusura dell'ambiente. "Di conseguenza, tutti gli strumenti sono buoni per liberare i mezzi finanziari necessari al mantenimento degli spazi aperti protetti contro le dinamiche spontanee: programma Life , Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR), Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR), Contratto Natura 2000 , misure agroambientali, aiuti degli enti locali, in particolare attraverso la politica delle aree naturali sensibili o delle riserve naturali regionali ” .