| Titolo originale | (it) Space Opera |
|---|---|
| Lingua | inglese |
| Autore | Jack vance |
| Genere | Romanzo di fantascienza |
| Data di rilascio | 1965 |
| Nazione | stati Uniti |
| Editor | Jove Books |
Space Opera (titolo originale: (en) Space Opera ) è un romanzo di fantascienza dell'autore americano Jack Vance pubblicato nel 1965 .
Dopo un trionfante tour in giro per il mondo, la Nona Compagnia, una compagnia lirica del pianeta Rlaru, dà le sue ultime esibizioni al Teatro Neoclassico. Tuttavia, la stampa specializzata dubita dell'identità dei musicisti e pensa che la Nona Compagnia sia solo una vasta truffa. Lady Isabel Grayce, segretaria-tesoriera della Lega dell'Opera , convoca Adolph Gondar, l' impresario della banda, e gli chiede di fermare le voci. Pochi giorni dopo, la truppa scompare misteriosamente.
Space Opera è un romanzo dell'autore americano Jack Vance pubblicato nel 1965 . Composto da quattordici capitoli, non fa parte di alcun ciclo particolare, ma molti dei suoi elementi narrativi sono tipici dell'immaginazione dell'autore. La musica, presente nella maggior parte dei suoi romanzi, gioca un ruolo importante qui. E il musicista Jack Vance si diverte a fare da pastore a critici musicali ed esteti.
Il titolo del romanzo, che tradizionalmente definisce un particolare sottogenere della fantascienza , l' opera spaziale , è preso alla lettera da Jack Vance e porta l'autore a descrivere le avventure di una troupe operistica in tutta la galassia.
Jack Vance ha detto che questo romanzo è il risultato di una commissione e il titolo gli è stato imposto sin dall'inizio. Sceglie quindi di onorare la commissione in modo umoristico, creando così un particolare sottogenere, lo “space opéra comique”.
Vance si diverte a descrivere le avventure burlesche di personaggi provenienti da un background mondano, confrontati con la dura realtà di un universo popolato da esseri completamente estranei alla cultura che siamo venuti a portare loro. Questo ambiente mondano è espresso in uno stile sostenuto e utilizza un lessico scelto per il quale l'autore prende ampiamente in prestito dal francese.
La storia segue una progressione lineare che alterna capitoli di viaggi nello spazio (dove si regolano le tensioni tra i personaggi) e capitoli che si svolgono sui diversi pianeti del romanzo (dedicati alle rappresentazioni operistiche). Questo ritmo binario sembra mimare l'alternanza di recitativi e arie , tipico della lirica classica fino alla metà del XIX ° secolo.
Lo schema narrativo del romanzo è il seguente:
Se la Space Opera non fa parte di nessun grande ciclo letterario di Jack Vance , il suo tema e la sua struttura la avvicinano comunque a un altro romanzo dell'autore intitolato Les Baladins de la planet géante . Questo lavoro, pubblicato nel 1975 , racconta la storia di una compagnia teatrale che deve eseguire un'opera teatrale di William Shakespeare di fronte a una varietà di pubblico mentre viaggia per il pianeta gigante. L'autore scambia così l'opera con il teatro, passa dalla space opera all'opera planetaria , ma conserva lo schema narrativo e la vena comica dell'originale.
Dopo un trionfante tour in giro per il mondo, la Nona Compagnia , una compagnia lirica del pianeta Rlaru, dà le sue ultime esibizioni al Teatro Neoclassico. Tuttavia, la stampa specializzata dubita dell'identità dei musicisti e pensa che la Nona Compagnia sia solo una vasta truffa. Dame Isabel Grayce , segretaria-tesoriera dell'Opera League , convoca Adolph Gondar , l'impresario della truppa aliena, e gli chiede di porre fine alle voci. Pochi giorni dopo, la truppa scompare misteriosamente.
In seguito alla scomparsa della truppa, Dame Grayce si rifiuta di dare la sua paga ad Adolph Gondar, ma decide di finanziare uno scambio culturale con il pianeta Rlaru. Quando apprende la notizia, suo nipote, Roger Wool , si preoccupa per la sua eredità e cerca di dissuadere sua zia, ma inutilmente. Dame Grayce assume quindi il musicologo Bernard Bickel come consulente tecnico e una compagnia d'opera completa. Allo spazioporto, dopo essere stato licenziato dal suo ultimo lavoro, Roger Wool incontra una giovane donna attraente, Madoc Roswyn , che desidera viaggiare. Roger viene quindi assunto dalla zia come giornalista e porta la giovane donna clandestinamente a bordo del Phébus .
Sul pianeta di Sirius, Dame Grayce incontra il comandante Dyrus Boltzen che ne dirige l'amministrazione. Insegna alla troupe che i bizantini sono timidi e che probabilmente non parteciperanno allo spettacolo. Ma Dame Grayce persiste. Bernard Bickel va a cercare i bizantini e riempie la stanza. Dame Grayce interpreta quindi Fidelio di Ludwig van Beethoven . I cantanti sono vestiti con pelli conciate con i bizantini e il testo è stato adattato al contesto particolare dei nativi. Quando il comandante Boltzen arriva, nota con sgomento che la stanza è piena di bizantauri banditi dalle loro tribù e armati della loro selce. Segue una lotta generale, ma gli alieni vengono respinti grazie alle manichette antincendio della navicella. La seconda rappresentazione viene annullata e il Phébus vola verso la sua prossima destinazione.
La sonda atterra quindi su Zade, il secondo pianeta di Phi d'Orion. La truppa è accolta da Edgar Cam , il Commissario residente di Ville-de-Terre e da Darwin Litchley , una guida locale. Quest'ultimo li porta presto alle Striadi. La troupe suona Il flauto magico di Wolfgang Amadeus Mozart davanti a poche striadi sparse. Dopo lo spettacolo, i delegati alieni che credevano fosse una dimostrazione commerciale ordinano due oboi e un soprano di coloratura. Indignata, Dame Grayce chiede a Darwin Litchley di condurli a un popolo più colto. È così che la troupe arriva nel villaggio di Aquatique, che ha un'antica tradizione musicale. Al momento dell'esecuzione de Il Barbiere di Siviglia di Gioachino Rossini , c'è un solo Acquatico in sala, il Monitor regionale, dotato di tavoletta da scriba. Quest'ultimo spiega che deve valutare la musica prima di autorizzarla agli abitanti del villaggio. Dopo lo spettacolo, l'Aquatique indica che il lavoro è pieno di errori. Stung, Lady Grayce decide di rappresentare Tristano e Iseult di Richard Wagner . Stesso verdetto dello Striade che trova la musica semplicistica e ripetitiva. Nonostante la stanchezza dei musicisti, Dame Grayce chiede alla troupe di suonare finalmente Wozzeck di Alban Berg . Lo Striade considera l'improvvisazione abile, ma disperata, e chiede che poi le venga corrisposto il suo compenso di esperto. La truppa lascia il posto infastidita. Il Phébus va poi ai Mad Warriors. Nonostante alcune difficoltà di comunicazione, i Mad Warriors accettano di inviare i loro valorosi e saggi notabili per rappresentare i terrestri. Lady Grayce ha poi interpretato The Bartered Bride di Smetana . Dopo la proiezione, i Mad Warriors, feriti da essere tenuti in così bassa stima, propongono alla troupe un'esibizione tutta loro. Il giorno successivo, i musicisti assistono a uno spettacolo terribile e capiscono l'equivoco. Tra i Mad Warriors, una "performance" è un rituale per mettere alla prova il coraggio degli individui di fronte al peggio che una razza possa concepire! Le truppe lasciano il pianeta demoralizzato.
Il Phébus sbarca presto su Batifol, il pianeta prigione. L'equipaggio viene ricevuto dall'ispettore capo del pianeta che spiega loro la teoria in vigore sul pianeta: una faccia criminale induce un comportamento criminale. Questa teoria ha portato alla creazione dei Laboratoires de Réfection , un centro di chirurgia plastica situato sul pianeta per offrire ai detenuti un approccio più piacevole e influenzare il loro comportamento. Dame Grayce interpreta poi Turandot di Giacomo Puccini , poi Le Chevalier à la rose di Richard Strauss e infine Cosi fan tutte di Wolfgang Amadeus Mozart. Il successo è enorme. Il giorno successivo la compagnia ha eseguito con uguale successo Rigoletto , La Traviata e Le Trouvère di Giuseppe Verdi . Ma Roger Wool è incuriosito dal comportamento di Calvin Martineau , il primo oboe. Si reca quindi dal governatore, conduce le sue indagini e torna con il vero Clavin Martineau, che era stato rapito da un detenuto. Quindi confonde il prigioniero travestito e verifica l'identità dell'intera truppa. Sir Henry Rixon , il direttore d'orchestra e la dama Isabel Grayce vengono smascherati. Roger trova sua zia e il conduttore nella città prigione e spiega loro che i detenuti travestiti intendevano scappare sequestrando la nave durante il viaggio.
Poiché si dice che il Phebus si stia dirigendo verso la Stella di Swanwick, la truppa si ritrova presto nella costellazione dell'Idra femminile. Il navigatore di Appling, Logan , sedotto da Madoc Roswyn, era stato convinto dalla giovane ragazza a dirigersi verso Yan. Quando sente la notizia, Dame Grayce è furiosa, ma decide di atterrare su Yan per portare lì la giovane donna. Ma il pianeta è solo rovine e desolazione, solo pochi fischi nella foresta attestano una presenza intelligente. Disperato, Madoc Roswyn, che credeva di trovare la civiltà dei suoi antenati, lascia di nascosto la nave e si tuffa nella foresta. Ascoltando solo il suo coraggio e il suo amore per lei, Roger Wool va a cercarla, ma presto torna, ferito da un tiro di sasso. Per dimostrare alla gente del posto che non è loro ostile, la troupe decide di interpretare Pelléas et Mélisande di Claude Debussy . Durante lo spettacolo, Madoc Roswyn esce dalla foresta esausto e si ricongiunge alla nave. Insegna ai membri dell'equipaggio che gli abitanti del pianeta ascoltano la musica dal bordo della foresta e aspettano di attaccarli. Dame Grayce chiede quindi ai tecnici di riporre discretamente la loro attrezzatura mentre l'orchestra continua a suonare. I musicisti escono uno ad uno dalle loro scrivanie e il Phébus finisce per decollare di nuovo sotto lanci di pietre.
Durata del viaggio: il pianeta Rlaru. Non appena il Phebus entra nella sua atmosfera, il capitano Gondar scompare improvvisamente. La diga Grayce decide di rappresentare Hänsel e Gretel di Engelbert Humperdinck di fronte ad alcuni vagabondi di Rlaru. Il giorno successivo, la troupe ha eseguito Les Contes d'Hoffmann di Jacques Offenbach davanti a un vasto pubblico di tutte le classi sociali del pianeta. Segui The Magic Flute di Wolfgang Amadeus Mozart e The Flying Dutchman di Richard Wagner , ma il pubblico sta scarseggiando. Il giorno seguente, il Parsifal di Richard Wagner riunì solo pochi aristocratici e una ventina di poveri. Dame Grayce cerca quindi la causa di questa disaffezione e scopre dietro la nave un piccolo gruppo jazz assemblato dai membri dell'equipaggio e che riesce ad affascinare un pubblico molto numeroso. Mentre Dame Grayce cerca di convincere la gente di Rlaru a venire a vedere l'opera, uno dei bisognosi mostra un film del passato che mostra la Nona Compagnia che viene imbarcata con la forza per la Terra dal Capitano Gondar. Tutti capiscono allora che il capitano è stato punito dagli abitanti del pianeta, ma presto torna sano e salvo.
Tornato sulla Terra, Roger Wool ha sposato Madoc Roswyn e Dame Grayce ha detto alla stampa che il viaggio di Phébus è stato un clamoroso successo e che ha contribuito ad " arricchire la cultura e l'intelligenza " di tutte le razze che hanno assistito alle sue opere.
I personaggi principali del romanzo sono elencati in ordine alfabetico del cognome:
Jack Vance prova un grande piacere nel rendere il suo romanzo una satira del mondo musicale classico e banale. I critici musicali esprimono giudizi vaghi e ampollosi, i cantanti d' opera fanno i loro capricci, mentre i loro ricchi mecenati vedono il loro lavoro come una missione culturale della massima importanza.
Il mondo della musica classica è ampiamente presentato come condiscendente verso altre forme di espressione musicale, come il jazz , e verso la frangia della popolazione che non è ricettiva ad esso. I personaggi del romanzo considerano la musica lirica il vertice musicale della cultura umana: non esserne sensibili è solo un segno di una crudele mancanza di cultura e apertura. Jack Vance ironizza su una certa borghesia o aristocrazia d'argento che usa la musica classica - e l'opera in particolare - come criterio di distinzione sociale.
La satira culmina nella descrizione di una figura sociale colorata, Dame Isabel Grayce, una signora-protettrice autoritaria e idealista che crede nella sua missione: diffondere il linguaggio universale della musica in tutto l'universo. La sua testardaggine nel credere nell'universalità della musica, nonostante le smentite dell'etno-musicologo Bernard Bickel e le disastrose esperienze fatte sui diversi pianeti, lo rendono un personaggio unico e accattivante.
Roger Wool, nipote di Dame Isabel Grayce, è da parte sua presentato dall'autore come un dandy inadatto al lavoro e molto preoccupato per il futuro della sua eredità. Ironia della sorte, questo personaggio che vive grazie alla sua ricca zia è il primo a trattare musicisti e artisti come "parassiti" della società.
È il personaggio di Bernard Bickel, l' etnomusicologo del romanzo, a farsi carico della dimensione teorica della problematica musicale che Jack Vance delinea all'inizio del racconto. La musica è un linguaggio universale, come crede Dame Grayce? L'etnomusicologo risponde a questa domanda in diversi punti. La musica è oggettivamente universale come un insieme di grandezze e relazioni matematiche tra i suoni intesi come vibrazioni fisiche. È anche universale dal punto di vista soggettivo per quanto riguarda l'effetto che i suoni producono sugli esseri senzienti: sensazione di appagamento con suoni trattenuti e morbidi, sensazione di eccitazione con suoni acuti e strombazzati. Ma il suo linguaggio, cioè la sua organizzazione melodica , ritmica e armonica , è il frutto di una convenzione culturale. Se questa dimensione convenzionale non esclude l'incontro con razze extraterrestri che usano la scala diatonica come gli umani , la scoperta nell'universo di un linguaggio musicale equivalente a quello dei terrestri si presenta come molto improbabile. È proprio questa la sfida che il personaggio di Dame Isabel Grayce vuole raccogliere con la sua compagnia d'opera nel viaggio verso le stelle: incontrare persone che condividono la stessa nobile e sofisticata concezione della musica.