Lo shuffle è una figura ritmica che ritroviamo soprattutto nel blues . A un ritmo binario , sostituisce un ritmo ternario . Offre così più flessibilità, più vita alla sezione ritmica e apre il campo alla sua creatività. Si differenzia dallo swing per il rapporto di durata tra le due note in figura: questo rapporto è fisso nello shuffle, variabile nello swing.
La parola shuffle designa prima la figura ritmica. Per estensione, designa anche il ritmo.
Il rhythm shuffle divenne noto negli anni '30 Il primo disco è quello di Lead Pencil Blues di Johnnie Temple nel 1935 .
Per passare da binario a ternario, dividiamo il tempo binario per tre: la nota da un quarto diventa una terzina di ottavi . Ascoltando la terzina shuffle, si può pensare che le prime due ottave note siano legate: la prima nota viene suonata al doppio della sua durata, la seconda scompare, la terza rimane così com'è. Ma, sulla carta, lo shuffle appare come una terzina composta da due note, separate da una pausa . Nonostante la durata ineguale tra le due note, si scrive: “ottava, mezzo sospiro , ottava nota”. Non siamo molto lontani qui dal principio delle " note disuguali " del periodo barocco .
Il secondo e il quarto movimento della misura vengono premuti sul rullante .
Non si tratta solo di passare dal binario al ternario: lo shuffle è una questione di sensazioni. È quindi consuetudine oggi scrivere in binario - indicando semplicemente "Shuffle" all'inizio della partitura - e lasciare che l'esecutore cambi le note da un quarto in terzine di ottavi.
Nella riproduzione casuale a metà tempo, abbiamo sempre quattro terzine di ottavi per misura, ma il battito (l' impulso ) richiede due misure invece di una: la grancassa viene suonata sul primo battito e il rullante non è più supportato la seconda e la quarta volta, ma la terza.
Lo shuffle a metà tempo è reso popolare dal batterista Bernard Purdie e noto come Purdie shuffle. Possiamo sentire lo stesso Purdie ritmare le tracce Home at Last (album Aja , 1977) e Babylon Sisters (album Gaucho, 1980) di Steely Dan con il suo shuffle. John Bonham esegue anche il suo shuffle a metà tempo sul brano Fool in the Rain sull'album dei Led Zeppelin In Through the Out Door nel 1979. Purdie e Bonham ispirano Jeff Porcaro a mescolare Rosanna dai Toto . Anche batteristi come Dave Weckl o David Garibald si ispirano al Purdie Shuffle i.
Il blues viene spesso riprodotto in ordine casuale. Il tempo può variare da molto basso a molto alto. A volte viene utilizzato lo shuffle a metà tempo.
Il boogie-woogie ha un ritmo casuale. Il tempo è generalmente medio o leggermente più alto.
La maggior parte della tecnica rockabilly si basa sullo shuffle .
Il 1 ° marzo 1956, mentre il rock 'n' roll si propone di spingere altri generi fuori dalle classifiche di Billboard , Ray Price registra Crazy Arms . Ha introdotto la batteria, il contrabbasso e lo shuffle, aprendo così una nuova strada al paese .
Alla fine degli anni '50 apparve lo shuffle giamaicano, una fusione di rhythm and blues , jazz e mento che prendeva in prestito elementi ritmici dallo swing e dal boogie-woogie. Era suonato da musicisti giamaicani che cercavano di riprodurre le canzoni dei jazzisti neri americani che sentivano alle radio di Miami e New Orleans , mescolandole ai ritmi che già sapevano suonare ( mento , calypso , merengue ...). Il basso è potente e il ritmo della chitarra è già sincopato e più veloce. Nel 1960 compare lo ska , che deriva dal jazz e dal mento: lo ska prende in prestito il ritmo fuori tempo della chitarra, lo skank , dal mento . Dal 1964 lo ska si trasforma in rocksteady , di cui lo shuffle diventa uno degli elementi specifici. Il battito più forte viene segnato sul terzo battito. Si apre la strada al reggae , dal 1968 . Lo ska skank è molto spesso sostituito dal "suono d'organo".
Lo shuffle a metà tempo è ampiamente usato nell'hip-hop .
Lo shuffle si ritrova anche nell'esecuzione di musicisti come John Lee Hooker , Freddie King , Albert King , Steely Dan , Stevie Ray Vaughan .