Regno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Sub-emb. | vertebrati |
Super classe | Tetrapoda |
Classe | Sauropsida |
Super ordine | Dinosauria |
Sottoordini di rango inferiore
I Saurischia (dal greco σαῦρος / saûros , “rettile”, e ἰσχίον / iskhíon , “l'osso del bacino dove si incastrano il femore e le anche”), o Saurischi , sono uno dei due grandi ordini che formano il clade di dinosauri . Sono comparsi nel Triassico medio circa 240 milioni di anni fa e sono scomparsi quasi del tutto durante la crisi del Cretaceo/Paleocene che ha segnato la fine del Mesozoico 65 milioni di anni fa. Solo gli uccelli , che derivano da piccoli saurischi del Giurassico superiore, sopravvivono a questa estinzione. I Saurischi, che formano uno dei gruppi di vertebrati morfologicamente più diversi, si sono rapidamente dispersi in tutti i continenti dall'inizio del Giurassico e vi si trovano ancora oggi insieme agli uccelli.
I Saurischia hanno i cosiddetti dinosauri del bacino dei rettili , che differiscono quindi dagli Ornithischia o ornitischi chiamati bacini degli uccelli. La distinzione tra Saurischi e Ornitischi risiede nell'orientamento del pube che nella maggior parte dei Saurischi mesozoici è orientato in avanti, mentre negli Ornitischi il pube punta all'indietro ed è parallelo all'osso ischio . Paradossalmente, gli uccelli derivano da piccoli saurischi noti come Maniraptora e appartengono quindi all'ordine dei Saurischia. Infatti, durante la loro evoluzione, il pube di alcuni dinosauri saurischi, i teropodi , si è gradualmente inclinato all'indietro fino a trovarsi parallelo all'ischio. Quindi, la distinzione tra Saurischi e Ornitischi si basa su una serie di altri criteri anatomici complessi come un osso giugale che copre l'osso lacrimale , così come un pollice particolarmente sviluppato (dito I) della mano (robusto metacarpo I, prima falange più lungo del metacarpo I e la falange ungueale più lunga di tutte le altre falangi ungueali della mano).
Tyrannosaurus bacino mostrando il pube rivolto in avanti.
I Saurischi si dividono in due sotto-ordini ben distinti:
Secondo un recente studio (marzo 2017), i Saurischi costituirebbero un gruppo parafiletico , essendo i Teropodi più vicini agli Ornitischiens che ai Sauropodomorfi .