I residui di antiparassitari sono sostanze chimiche o miscele di sostanze a rischio di tossicità , che possono rimanere negli alimenti per l'uomo o per gli animali a seguito di trattamenti fitosanitari avvenuti sia nel periodo di coltura che dopo il raccolto. I residui possono includere anche sostanze derivate per degradazione o conversione, per reazione chimica o impurità.
Il livello di questi residui negli alimenti è spesso determinato da agenzie di regolamentazione in molti paesi. L'esposizione della popolazione a questi residui avviene più spesso attraverso il consumo di prodotti alimentari trattati, oppure attraverso lo stretto contatto con aree trattate con pesticidi: fattorie, prati intorno alle case, ecc.
Molti di questi residui chimici, soprattutto derivati dei composti del cloro , sono soggetti a bioaccumulo che può portare a livelli nocivi nell'organismo e nell'ambiente. Le sostanze chimiche persistenti possono accumularsi nella catena alimentare e sono state rilevate in prodotti diversi come carne, pollame e pesce, oli vegetali, noci e vari tipi di frutta e verdura.
Dalla fine della seconda guerra mondiale, i pesticidi chimici sono diventati la forma più importante di controllo dei parassiti e delle malattie nelle piante. I pesticidi possono essere classificati in due categorie: pesticidi di prima generazione e pesticidi di seconda generazione. I pesticidi di prima generazione, utilizzati prima del 1940, includevano sostanze come arsenico , mercurio e piombo . Furono rapidamente abbandonati a causa della loro grande tossicità e della loro relativa inefficacia. I pesticidi di seconda generazione sono composti organici di sintesi .
L'uso di questi pesticidi ha subito una crescita accelerata alla fine degli anni '40 , in seguito alla scoperta del DDT da parte di Paul Müller nel 1939. Gli effetti di sostanze come aldrin , dieldrin , endrin , clordano , parathion , captan e 2,4-D sono stati anche scoperto in questo periodo. Questi pesticidi sono stati ampiamente utilizzati a causa della loro efficacia nel controllo di parassiti e altri parassiti. Tuttavia, già nel 1946, le persone iniziarono a resistere all'uso diffuso di pesticidi, in particolare il DDT, a causa dei suoi effetti dannosi su piante e animali non bersaglio. Abbiamo iniziato a renderci conto del problema dei residui e dei loro potenziali rischi per la salute. Negli anni '60 , Rachel Carson pubblicò il suo libro, Silent Spring , per illustrare i rischi del DDT e come minaccia la biodiversità .
Ogni paese adotta una propria politica agricola e propri standard: limite massimo di residui (MRL) e dose giornaliera accettabile (DGA). Il livello di utilizzo degli additivi alimentari varia da paese a paese, poiché le forme di agricoltura variano a seconda dei diversi fattori geografici o climatici.
Alcuni paesi utilizzano limiti massimi di residui internazionali del Codex Alimentarius per definire i propri limiti di residui; Il Codex è stato istituito nel 1963 dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per sviluppare standard alimentari, linee guida, codici di pratica e raccomandazioni per la sicurezza alimentare. Attualmente, CODEX riunisce 185 paesi membri e un'organizzazione membro (l'Unione europea).
La tabella seguente mostra i limiti massimi di residui (LMR) per le spezie adottati dalla Commissione.
Pesticida | Gruppo o sottogruppo di spezie | MRL (mg / kg) |
---|---|---|
Acephate | Gruppo 028 per intero | 0.2 |
Azinfos-metile | Gruppo 028 per intero | 0,5 |
Chlorpyrifos | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
5 1 1 |
Clorpirifos metile | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
1 0,3 5 |
Cipermetrina | Frutti o bacche Radici o rizomi |
0,1 0,2 |
Diazinon | Semi Frutti Radici o rizomi |
5 0,1 0,5 |
Dichlorvos | Gruppo 028 per intero | 0.1 |
Dicofol | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
0,05 0,1 0,1 |
Dimetoato | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
5 0,5 0,1 |
Disulfoton | Gruppo 028 per intero | 0,05 |
Endosulfan | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
1 5 0,5 |
Ethion | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
3 5 0.3 |
Fenitrothion | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
7 1 0.1 |
Iprodione | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
7 1 0.1 |
Malathion | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
2 1 0,5 |
Metalaxyl | Semi | 5 |
Metamidofos | Gruppo 028 per intero | 0.1 |
Paration | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
0,1 0,2 0,2 |
Paration metile | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
5 5 0.3 |
Permetrina | Gruppo 028 per intero | 0,05 |
Fentoato | Semi | 7 |
Phorate | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
0,5 0,1 0,1 |
Phosalone | Semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
2 2 3 |
Pirimicarb | Semi | 5 |
Pirimifos metile | Sottogruppo di semi Sottogruppo di frutta |
3 0.5 |
Quintozene | Sottogruppo di semi Frutti o bacche Radici o rizomi |
0,1 0,02 2 |
Vinclozolin | Gruppo di spezie in pieno | 0,05 |
In Cina, il Ministero della Salute e il Ministero dell'Agricoltura hanno stabilito congiuntamente meccanismi e procedure di lavoro per gli standard di limite massimo di residui, assicurandone il continuo aggiornamento, secondo la legge sulla sicurezza alimentare e le normative emanate dal Consiglio di Stato . Da GB25193-2010 a GB28260-2011 , limiti massimi di residui da 12 a 85 pesticidi, gli standard sono stati migliorati in risposta alle esigenze nazionali cinesi.
Negli Stati Uniti , le tolleranze per la quantità di residui di pesticidi che possono rimanere sugli alimenti sono stabilite dalla Environmental Protection Agency (EPA) e vengono prese misure per mantenere i residui di pesticidi al di sotto delle soglie di tolleranza. L'EPA ha una pagina web che elenca le tolleranze consentite. Al fine di valutare i rischi associati ai pesticidi per la salute umana, l'EPA analizza ogni sostanza attiva dei pesticidi in isolamento così come l'effetto tossico comune dei gruppi di pesticidi, noto come "valutazione del rischio cumulativo". I limiti che l'EPA stabilisce per ogni pesticida prima di approvarlo includono una determinazione della frequenza di utilizzo del pesticida e di come dovrebbe essere utilizzato, al fine di proteggere il pubblico e l'ambiente. Negli Stati Uniti, anche la Food and Drug Administration (FDA) e l' USDA monitorano regolarmente i livelli effettivi di residui di pesticidi negli alimenti.
In Giappone, i residui di pesticidi sono regolati dalla legge sulla sicurezza alimentare .
Le tolleranze sui pesticidi sono stabilite dal Ministero della salute, del lavoro e degli affari sociali attraverso il Comitato per la sicurezza alimentare e i medicinali. Le quantità di residui non elencati sono limitate a 0,01 ppm.
Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) stabilisce gli standard per i livelli di residui di pesticidi negli alimenti attraverso un processo di consultazione. L' Autorità per la sicurezza alimentare pubblica i limiti massimi di residui per i pesticidi per gli alimenti prodotti in Nuova Zelanda .
Il monitoraggio dei residui di pesticidi nel Regno Unito è iniziato negli anni '50 . Dal 1977 al 2000 il lavoro è stato svolto dal Working Party on Pesticide Residues (WPPR ), compito assunto nel 2000 dal Pesticide Residue Committee (PRC Committee on Pesticide Residues ). La RPC fornisce consulenza al governo attraverso la direzione per la sicurezza dei pesticidi e la Food Standards Agency (FSA).
Nel settembre 2008, l' Unione europea ha pubblicato nuovi limiti massimi di residui (MRL) rivisti per circa 1.100 pesticidi in uso in tutto il mondo. Lo scopo della revisione era semplificare il sistema precedente, in base al quale alcuni residui di antiparassitari erano stati regolamentati dalla Commissione; altri erano stati regolamentati dagli Stati membri e altri ancora non erano mai stati regolamentati.
Molti pesticidi uccidono i parassiti interrompendo il loro sistema nervoso. A causa delle somiglianze nella biochimica del cervello in molti organismi diversi, queste sostanze chimiche potrebbero anche avere un effetto negativo sugli esseri umani.
Studi epidemiologici mostrano correlazioni positive tra l'esposizione ai pesticidi da parte dei rischi professionali, che tendono ad essere significativamente più alti del rischio della popolazione generale interessata dall'ingestione di cibo, e la comparsa di alcuni tumori. Sebbene la maggior parte della popolazione generale possa non essere esposta a gran parte dei pesticidi, la maggior parte dei residui di pesticidi attaccati tendono ad essere lipofili e possono " bioaccumularsi " nel corpo. Sono state espresse preoccupazioni circa il possibile ruolo dell'esposizione cronica a basse dosi nello sviluppo di alcuni tipi di cancro. I residui di pesticidi hanno una vasta gamma di potenziali effetti sulla salute. Possono causare irritazione fisica alla pelle o agire come agenti cancerogeni, interferenti endocrini e interferenti del sistema nervoso.
D'altra parte, l'uso di pesticidi si è dimostrato uno strumento prezioso nella lotta contro i vettori di malattie che si diffondono ogni anno a milioni di bambini e adulti. Sono utilizzati in molti paesi in via di sviluppo per prevenire la diffusione di malaria, leishmaniosi, febbre dengue ed encefalite giapponese, malattie che impongono un enorme fardello economico alla società.
In Cina, si sono verificati numerosi incidenti quando i limiti statali sono stati ampiamente superati o in conseguenza dell'uso di pesticidi non idonei. Nell'agosto 1994, nella provincia di Shandong si è verificato un grave incidente di avvelenamento da pesticidi di patate dolci . A causa della mancanza di formazione sull'uso degli insetticidi, gli agricoltori locali hanno utilizzato una sostanza altamente tossica, il paration , al posto del triclorfon . Ciò ha provocato oltre 300 casi di avvelenamento e 3 decessi. Inoltre, in un altro caso, un gran numero di studenti è stato avvelenato e 23 di loro sono stati ricoverati in ospedale a causa del consumo di verdure contenenti residui di pesticidi in eccesso.
I bambini sono considerati particolarmente vulnerabili all'esposizione a residui di pesticidi, soprattutto se l'esposizione avviene in punti critici del loro sviluppo. Neonati e bambini consumano quantità maggiori di cibo e acqua rispetto al loro peso corporeo, hanno un'area più ampia (cioè l'area della superficie della pelle) rispetto al loro volume, hanno una barriera emato-encefalica più permeabile e si impegnano in comportamenti come gattonare o mettere oggetti in bocca, che può aumentare il rischio di esposizione a residui di pesticidi sia attraverso il cibo che attraverso percorsi ambientali. Le neurotossine e altre sostanze chimiche dei pesticidi rappresentano la più grande minaccia per lo sviluppo del cervello umano e del sistema nervoso. La presenza di metaboliti dei pesticidi nei campioni di urina è stata implicata in disturbi come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), autismo, problemi comportamentali ed emotivi e ritardi nello sviluppo. Vi è una mancanza di prove per una relazione diretta di causa ed effetto tra l'esposizione a lungo termine a basse dosi a residui di pesticidi e malattie neurologiche, in parte perché i produttori non sono sempre tenuti per legge a esaminare potenziali minacce a lungo termine
Secondo un gruppo di difesa degli alimenti biologici, l' Environmental Working Group , l'acquisto di determinati alimenti biologici può ridurre significativamente l'esposizione ai residui, fino a circa il 90%, alimenti che si oppongono a un elenco di alimenti presentati come contenenti grandi quantità di residui di pesticidi. Tuttavia, anche se questa dozzina di alimenti "sporchi" può contenere più residui di pesticidi rispetto ad altri prodotti, il loro livello di residui è relativamente molto basso rispetto alle dosi che possono effettivamente avere un effetto in caso di esposizione cronica bassa. Uno studio ha calcolato l'esposizione a lungo termine dei consumatori a questi pesticidi; mostra che i livelli di esposizione osservati sono 1000 volte inferiori ai livelli più bassi che possono avere un effetto. Le prove scientifiche dimostrano che esiste un rischio molto basso associato al consumo di questi alimenti nonostante le loro etichette discutibili.