Il queerbaiting (letteralmente "bait queer ") può essere definito come una pratica utilizzata da scrittori o produttori di media per attirare l'attenzione di un pubblico queer tramite "allusioni, battute e simboli omoerotici che suggeriscono una relazione non eterosessuale tra due personaggi, che è successivamente confutato e denigrato. "
Il termine sembra essere stato utilizzato in contesti diversi con definizioni diverse, ma il suo uso attuale è stato ampiamente diffuso dalle comunità di appassionati su Internet. Tuttavia, il suo uso rimane molto dibattuto poiché a volte sembra essere basato sulla soggettività dello spettatore.
Nella sua tesi, Emma Nordin colloca l'uso del termine queerbaiting prima dell'era di Internet in un contesto di repressione dell'omosessualità . In effetti, è stato utilizzato in particolare da Lawrence Goldyn nel 1981 per descrivere l'abuso verbale e la retorica discriminatoria di cui sono stati vittime gli omosessuali in alcuni processi negli Stati Uniti. Più recentemente, Nadine Hubbs usa questo termine confrontando il red-baiting (in) per descrivere i tentativi di esporre ed eliminare gli omosessuali negli Stati Uniti negli anni '50 e '60.
Quindi, in questi contesti, il queerbaiting ha una connotazione negativa e qualifica comportamenti omofobici e persecuzioni subite dalla comunità LGBT .
Tuttavia, questo termine è stato ripreso su Internet dalle comunità di fan (o fandom ) per descrivere la pratica intenzionale dei produttori "di indurre uno spettatore a guardare [un programma] con il pretesto che ha un contenuto queer", rappresentando così il " furto di una rappresentazione, sfruttamento di una comunità ed espressione di omofobia ed eterosessismo ”. "
La proliferazione di piattaforme social ( Twitter , Tumblr , Instagram , Facebook, ecc.) consente ora ai fan di comunicare facilmente con i produttori di media. Questi produttori si impegnano sempre di più nelle discussioni con i fan, e in particolare nello slash intorno al loro lavoro. La slash fiction è un tipo di fan fiction che pone due personaggi dello stesso sesso di un film o di uno show televisivo in una relazione romantica. Questi personaggi sono più spesso uomini di genere cis interpretati come gay / bisessuali sebbene non siano a priori nel testo di partenza. In questo senso, lo slash è stato descritto come un modo per combattere gli stereotipi di genere e sessualità sostituendo la visione eteronormale dell'opera originale con un'interpretazione queer delle relazioni tra i personaggi.
Il queerbaiting nasce così dalla stretta comunicazione tra i fan e i produttori di media, che consentono ai produttori di utilizzare il sottotesto per giocare sulle aspettative dei fan tramite allusioni e strizzatine d'occhio, ma senza mai voler rappresentare davvero una relazione queer nel loro lavoro. Pertanto, il queerbaiting non si baserebbe su una contraddizione tra le aspettative dei fan e le intenzioni dei produttori, ma sulla deliberata ambiguità di interpretazione del testo.
È in questo contesto di ambiguità interpretativa che il queerbaiting è visto come intrinsecamente omofobico ed eterosessista da molti fan.
Questa critica deriva dal fatto che le rappresentazioni dei personaggi LGBT sono poche nei media (4,8% nel 2016) e che le persone che desiderano questa rappresentazione sono facilmente attratte dal queerbaiting . Sarebbe un modo per sfruttare un pubblico LGBT senza perdere spettatori che sarebbero respinti da una relazione non eterosessuale.
Utilizzando accenni e sottintesi omoerotici mai affrontati in modo così esplicito, il queerbaiting sconfessa quindi una vera e propria rappresentazione LGBT e andrebbe a discapito della visibilità di questa comunità.
Il queerbaiting non è ancora referenziato da un punto di vista accademico, compresa la difficoltà di studiare un termine maggiormente utilizzato nei fandom e nei social network. La sua definizione è quindi oggetto di dibattito, la principale critica è la sua soggettività.
D r Joseph Brennan, professore di media e comunicazione presso l' Università di Sydney , ammette che queerbaiting è una strategia utilizzata dai produttori, ma il suo uso deve essere visto come una festa, un gioco, una "opportunità [per gli spettatori] per rendere più evidente ciò che viene semplicemente suggerito” nel testo iniziale ricodificandolo secondo la loro interpretazione. Incoraggia il riconoscimento che gli spettatori sono in grado di impegnarsi e godere di reinterpretazioni queer di un mezzo senza essere effettivamente feriti o sentirsi sfruttati. Per illustrare il suo punto, Brennan mette il queerbaiting in parallelo con HoYay! (" Omosessuali Yay! "), un termine più antico usato nei fandom per qualificare l'aspetto omoerotico di una relazione tra due personaggi maschili, che è cresciuto da un mezzo per descrivere "sguardi lussuriosi e toccanti a un "punto di vista attivamente ricercato da tifosi". "
In questo senso, i due termini definiscono gli stessi concetti, ma non sono connotate nello stesso modo, da qui l'importanza temporale del loro uso come notato da Emma Nordin: “Coloro che accusano i produttori di queerbaiting nel 21 ° secolo sono gli stessi che difendono le serie degli anni '90, perché ritengono che siano state prodotte in circostanze che non consentivano spettacoli queer. "
Nella sua tesi, Nordin analizza numerose testimonianze di fan e solleva diversi punti che possono rimettere in discussione le accuse di queerbaiting in alcuni casi, ad esempio:
Nordin conclude tuttavia che se il queerbaiting è solo una questione di soggettività dello spettatore allora è valida qualsiasi interpretazione del testo, ognuna delle quali può essere confutata al contrario, ma che "la vera questione allora è sapere chi ha il potere di esprimere e diffonderne l'interpretazione. "
Il concetto di queerbaiting solleva quindi interrogativi sul contesto, la comprensione e l'interpretazione di un'opera e il posto attuale della comunità LGBT nei media.
Molte serie sono state accusate di queerbaiting , ad esempio Sherlock , Supernatural , Supergirl, Riverdale o persino Once Upon a Time e The 100 .