Pitea

Statua di Pitea sulla facciata del Palais de la Bourse a Marsiglia. Opera di Auguste Ottin . Biografia

Nascita	Verso qualcosa 380 aC J.-C. Massalia
Morte	Verso qualcosa 310 aC J.-C.
Nome di nascita	ας
Attività	Esploratore , astronomo
Periodo di attività	Verso il IV ° secolo aC. J.-C.

Pytheas (in greco antico , Πυθέας ) è un astronomo greco , considerato uno dei più antichi esploratori scientifici ad aver lasciato un segno nella storia.

Pitea fece un viaggio nei mari del nord Europa intorno al 325 a.C. dC , ma la sua storia, nota nell'Antichità, non è sopravvissuta. Ora è solo parzialmente rivelato dagli scritti di alcuni autori tra cui Strabone , Diodoro di Sicilia , Plinio il Vecchio e Polibio . È il più antico degli autori dell'Antichità che sappiamo aver descritto, in particolare, i fenomeni polari, le maree nonché il modo di vivere delle popolazioni del nord Europa.

Pitea menzionò l'isola di Thule e la sua descrizione delle maree è il testo più antico che suggerisce la luna come loro causa.

Il viaggio di Pitea

Il viaggio di Pitea fu senza dubbio intrapreso intorno al 330-320 a.C. J.-C.

Non si conosce la data del viaggio del suo connazionale, il Massaliote Euthymènes , che si sarebbe diretto verso l' Atlantico meridionale : questo esploratore avrebbe costeggiato le coste dell'Africa , dalle " Colonne d'Ercole ", al fiume Senegal .

Pythéas avrebbe potuto essere aiutato nella sua spedizione dalla città di Massalia, allora al culmine della sua prosperità ma questa ipotesi non è supportata da alcuna fonte antica giunta fino a noi. Anche l'ipotesi che sia stato inviato da Alessandro Magno per esplorare l'Oceano è plausibile, poiché questo conquistatore stava per fare il giro dell'oicumene quando morì.

Tutte le ipotesi sui dettagli e le condizioni del suo viaggio sono, necessariamente, congetture. Si è pensato, per esempio, che partito in marzo, dovesse essere tornato in ottobre o novembre, dopo aver percorso 9.038 miglia nautiche ; la sua nave era quello di essere una di quelle galere misti del IV ° secolo aC. dC , genus catascopium , con tavolato rivestito da una foderatura e protetto da premuri per resistere al ghiaccio del Mare del Nord ; è possibile che abbia fatto sia il cabotaggio che il lungo raggio . Pythéas potrebbe anche essere stato solo un passeggero in navi mercantili e da pesca. Nessuna fonte antica, infatti, lo qualifica come navigatore.

Per quanto riguarda lo scopo di questa spedizione, l'unica certezza è che avesse uno scopo scientifico. Alcuni storici hanno immaginato che Pythéas ed Euthymènes sarebbero andati alla ricerca di nuove fonti di materie prime; è vero che Marsiglia fu per lungo tempo in rivalità commerciale con Cartagine, ma soprattutto Pitea volle stabilire una tavola delle latitudini e «verificare fenomeni che dimostrassero chiaramente la geometria ma ai quali sembrava difficile credere. "

Datazione

Plinio il Vecchio cita Timeo di Tauromenion , (il cui picco è stimato tra il 350 e il 270 a.C.), che cita Pitea.
Secondo Strabone , Dicearque , (il cui apogeo è stimato tra il 330 e il 300 aC circa) è in disaccordo con Pitea.

Da queste fonti possiamo dedurre che il viaggio di Pitea sarebbe avvenuto, al più tardi, tra il 330 e il 300 a.C. DC .

Itinerario

Lasciata Massalia , Pythéas raggiunse probabilmente l'Atlantico dopo aver attraversato le Colonne d'Ercole (Stretto di Gibilterra ), ma alcuni autori non escludono l'ipotesi di un viaggio fluviale alla foce della Gironda o della Loira. . Il suo viaggio continuò verso l' Armorica e poi la Gran Bretagna . Spingendosi più a nord al largo delle Isole Orcadi , raggiunse una zona dove la notte durò solo due ore. Menzionò anche l'isola di Thule , situata al circolo polare artico, nonché una zona di mare dove la navigazione diventa impossibile, l'oceano somigliante a un "polmone di mare", forse un misto di ghiaccio e acqua. nebbie vicino alla banchisa.

L'associazione del suo nome con l' ambra , in particolare da parte di Plinio il Vecchio , ha portato alcuni autori a immaginare che Pitea, al suo ritorno, avrebbe esplorato anche il Mar Baltico . Le tappe del suo viaggio restano in gran parte sconosciute, anche se non è da escludere del tutto l'ipotesi di un secondo viaggio nel Mar Baltico. Per quanto riguarda la posizione di Thule , rimane ancora oggi oggetto di dibattito. Potrebbe essere l'Islanda o la Norvegia.

Lavori

Solo due opere di Pythéas sono conosciuti dai loro titoli, uno dell'oceano ( Περὶ τοῦ Ὠκεανοῦ , Peri tou Ôkeanoû ), e l'altro, descrizione o Voyage attorno alla Terra ( Περίοδος γῆς ) o viaggio ( περίπλους ). Avremmo potuto pensare che questi due titoli appartenessero a una stessa opera. Non è raro che un'opera dell'Antichità sia distribuita e citata da autori antichi con diversi titoli, perché a volte solo una parte dell'opera viene pubblicata con un titolo proprio. Queste opere non ci sono pervenute, forse sono scomparse in uno degli incendi della biblioteca di Alessandria , ma diversi autori antichi ci hanno trasmesso frammenti sparsi; questi frammenti si riducono a poche citazioni negli scritti di autori antichi, tra cui Timeo, Eratostene e Ipparco, attraverso il geografo Strabone , principale detrattore di Pitea che accusa di falsificazione, Diodoro di Sicilia (che non cita Pitea) e Plinio il Vecchio . Possiamo anche trarre vantaggio da brani di Geminos , Cleomedes e Polybius .

scoperte

La relazione di Pythéas abbonda di osservazioni e figure.

Pitea compì un'esplorazione marittima nel Nord Atlantico, eccezionale in un'epoca in cui le Colonne d'Ercole (Stretto di Gibilterra) segnavano l'estremità occidentale del mondo civilizzato. I Cartaginesi fino allora erano stati ansiosi di assicurare la loro supremazia in Gades e di riservare le rotte marittime dell'Atlantico; conoscevano e custodivano gelosamente lo Stretto di Gibilterra , come testimonia Strabone ; gli unici documenti che potrebbero attestare esplorazioni cartaginesi precedenti a quella di Pitea sono i resoconti dei viaggi di Annone e Imilcone . I Periplo di Annone, re dei Cartaginesi , è una finzione anacronistica dopo un manoscritto greco del IX ° secolo, pubblicato nel 1533, le improbabilità e incongruenze sono il segno di una storia immaginaria. Minacciati dalla concorrenza greca, i Cartaginesi intendevano riservarsi i mercati commerciali.

Se conserviamo l'ipotesi di una sosta a Gades (l'attuale Cadice), Pitea avrà potuto osservare all'orizzonte la famosa stella Canopo che Eudosso aveva potuto localizzare nello stesso luogo a Cnido , che indicava che Gades e Cnido erano situato alla stessa latitudine .
A Gades, Pythéas avrà potuto osservare il fenomeno delle maree oceaniche, sconosciuto ai popoli del Mediterraneo, e particolarmente sensibile nella regione dello Stretto di Gibilterra. Pitea indicò il sincronismo delle maree con le fasi lunari , come testimonia un antico autore: “Pitea il Massaliote spiega con la luna che si riempie le maree crescenti, e con la scomparsa della luna le maree calanti. " Non sappiamo se Pythéas sia una scoperta o abbia acquisito questa conoscenza attraverso scambi con i residenti locali. Fu in ogni caso il primo a spiegare il fenomeno nei suoi scritti.
Secondo la rotta più comunemente accettata, da Capo Ortegal , Pythéas avrebbe attraversato l'oceano e si sarebbe diretta verso Ouessant en Armorique. Sappiamo che parlava del commercio dello stagno , prodotto nella regione della Cornovaglia - una delle località di Cassiteride - prima del trasporto all'isola di Ictis (in) , vraisemblamenent il Monte di San Michele in Cornovaglia.
Pythéas diede una descrizione geografica della Gran Bretagna, di cui indicò la forma triangolare e di cui stimò il perimetro in 42.500 stadi (tra 7.200 e 7.650 km , ordine di grandezza prossimo ai 7.850 km misurati).
Avvicinandoci al Circolo Polare Artico, Pitea scoprì che, secondo la teoria, le giornate duravano sempre più a lungo man mano che avanzavamo verso nord, ed era probabile che fosse in grado di osservare il Sole da mezzanotte : indicò infatti espressamente che Thule - che generalmente si assimila a L'Islanda, ma talvolta anche la Norvegia - era in un luogo dove, al solstizio d'estate , il sole non tramonta.
Sappiamo che Pythéas ha menzionato il raccolto dell'ambra. Per questo si pensava che fosse entrato nel Mar Baltico . Forse ha raggiunto la regione tra Vistola e Niemen .
Pythéas si interessò anche ai popoli barbari (nel senso greco antico del termine), descrivendo il loro habitat, i loro usi e costumi, la loro dieta, ecc. ( Celti di Armorica , Brittoni di Albion , Caledoniani , Goti ).
Ha descritto l'ambiente del Circolo Polare Artico e i fenomeni che da esso scaturiscono: un miscuglio, simile al "polmone di mare che non è né acqua né terra" che afferma di aver visto con i propri occhi. Specifica che non si può né navigare (in greco antico : πλωτά ) né avanzare su di esso ( πορευτά ). Forse è così che appare il mare quando si forma la banchisa , fenomeno che si verifica solo nelle zone immediatamente a nord dell'Islanda.
Egli determinò con precisione il luogo del polo celeste, che collocò in "questo luogo vuoto con cui tre stelle del Drago formano un quadrilatero" : la costellazione del Drago infatti corre lungo parte del Piccolo Carro ; a quanto pare, sarebbero le tre stelle del Piccolo Carro, ovvero β del Piccolo Carro, α e κ del Drago. Questa osservazione fu ripresa dall'astronomo Ipparco .

Contribuì a fornire la prova della sfericità della Terra , che a suo tempo passò dallo status di ipotesi a quello di conoscenza scientifica (Aristotele). Pitea lo confermò in particolare misurando le durate diurne e notturne: ai suoi tempi, la geometria della sfera in movimento era molto avanzata, come testimonia l'opera di Autolycos de Pitane , suo contemporaneo, e l'uso attuale della sfera armillare .

Le sue misurazioni della latitudine , effettuate utilizzando uno gnomone , erano sorprendentemente precise per l'epoca. Per la prima volta in diciannove secoli, Pierre Gassendi ha adottato misure nel XVII ° secolo ; Ventitré secoli dopo, la latitudine di Marsiglia fu stabilita a 43°18' , appena 5' del valore calcolato da Pythéas, 43°13 ′ (tenendo conto dell'inclinazione dell'asse terrestre a suo tempo).

Giudizi e posterità

Alcuni autori antichi consideravano Pitea un narratore. Questa è in particolare l'opinione di Polibio e Strabone , per i quali era inconcepibile che si potessero abitare terre al di fuori dell'Irlanda. Ma le testimonianze del suo viaggio, e soprattutto le sue osservazioni astronomiche, sono state prese in considerazione da studiosi come Eratostene o Ipparco . Nel tempo le sue storie sono diventate credibili e nessuno oggigiorno mette in dubbio la sua esistenza.

Winston Churchill ha reso omaggio a Pythéas nella sua opera "Birth of a Nation".

Un cratere lunare porta il nome di Pythéas.

Bibliografia

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Note e riferimenti

Appunti

commentatori moderni pongono la spedizione Eutimene del VI ° secolo aC. J. - C. , mentre altri, come Jean Malye ( op. Cit. P. 35), lo danno come contemporaneo di quello di Pythéas. Jehan Desanges ha ragione nel dire che non c'è motivo di collegare la navigazione di questi due marsigliesi.
Fare il giro di un'isola con le sue navi da guerra era un modo simbolico di impossessarsene, come aveva fatto Narco per la conquista dell'Asia. Isocrate aveva già assegnato Gades come obiettivo per Filippo di Macedonia .
Al tempo di Pitea, Marsiglia costruiva navi ed aveva una grande flotta; partecipò al fianco del romano Cneo Cornelio Scipione alla vittoria di Tarragona contro i Cartaginesi nel 217 a.C. J.-C.
Se assumiamo che Timeo non abbia scritto dopo i vent'anni, intorno ai 330, e che Dicearch avrebbe avuto bisogno di tempo prima di scrivere l'opera della sua maturità (dopo i 300), non c'è motivo per non accettare la finestra temporale proposta da Henry Fanshawe Tozer dal 330 al 300 a.C. J.-C. ( A History of Ancient Geography , Cambridge University Press, 2014 p. 152-153 Leggi online ). Alcuni danno a Timeo altri cinque anni, riducendo la data a 325. Se Pitea non avesse scritto prima dei vent'anni, sarebbe stato contemporaneo di Timeo e Dicearque. Mentre leggevano i suoi scritti, li avrebbe prodotti vicino all'inizio di questa finestra temporale.
“I Cartaginesi fecero scendere senza pietà qualunque nave straniera incontrassero nelle loro vicinanze e dirigendosi o verso l'isola di Sardegna o verso le Colonne d'Ercole; è anche questo che spiega perché la maggior parte delle informazioni sui paesi occidentali sia così inaffidabile. "
Forse il Monte di San Michele .

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