In origine la scrivania era un mobile dotato di un piano inclinato che permetteva di tenere aperto un documento per poterlo leggere, scrivere o quantomeno facilitarne la consultazione. Per estensione, in musica , la parola ha diversi significati: oggetto che sostiene una partitura , posizione del direttore , sezione di un'orchestra , pannello di controllo o controllo di un organo o strumenti computerizzati .
Nel mezzo del Medioevo , non appena la musica occidentale appresa sistematizzava l'uso della notazione, la scrivania designava un mobile utilizzato per sostenere una partitura , in modo da consentirne la lettura.
La scrivania può designare metaforicamente il luogo del conduttore . Così, alla radio , il commentatore a volte userà l'espressione: "l'orchestra X, con Y al banco".
In un ensemble musicale , una scrivania è un gruppo di musicisti che eseguono la stessa festa del tenore in un coro o di secondi violini in un'orchestra sinfonica , ma si riferisce anche a un set di strumenti appartenenti alla stessa famiglia, il legno di 'a orchestra di armonia o gli ottoni di una big band .
Quando durante il Medio Evo , ha imparato la musica occidentale è diventato polifonica , cioè costruita su una simultaneità volontaria di melodie , ogni parte da interpretare - chiamata vocale , dato che al momento, questo tipo di musica era quasi esclusivamente musica vocale - è stato scritto su una partitura a parte (spesso in una sola copia ) posta su un mobile chiamato leggio . Questo divenne rapidamente il centro attorno al quale i diversi interpreti si riunivano per cantare la parte annotata in detta partitura. Nel tempo, la parola “leggio” è venuta a designare non solo il mobile, ma anche il gruppo degli artisti.Il concetto di "musicista in una scrivania" è quindi opposto al concetto di solista , che per definizione, svolge la sua parte musicale da solo . Fu durante il XVIII ° secolo che questa distinzione è fatta. Nella musica strumentale , questa opposizione ha prodotto, da un lato, musica sinfonica - eseguita da musicisti organizzati in banchi -, dall'altro, musica da camera - eseguita da solisti. Nella musica lirica , o più in generale, nella musica vocale , lo stesso tipo di specializzazione ha avuto luogo, più o meno nello stesso periodo, tra il cantante solista e il corista .
Ad esempio, in un coro misto, parleremo del banco per soprano , del banco per viola , del banco per tenore e del banco per basso . In un'orchestra si parlerà del banco per primi violini , del banco per secondi violini, del banco per viole , del banco per violoncelli e del banco per contrabbassi .Tuttavia, può accadere che, in un ensemble strumentale, alcuni musicisti siano soli a eseguire la loro parte. È il caso, ad esempio, di un percussionista in un'orchestra sinfonica . O, in un'orchestra barocca , il caso di musicisti che eseguono il basso continuo , spesso un clavicembalo e un violoncello . Questi non sono però generalmente considerati solisti , perché la parte musicale loro affidata non è un elemento centrale, ma un accompagnamento o un semplice accessorio - effetto strumentale, strumenti prettamente ritmici ...
Può anche accadere che durante un brano musicale, i musicisti dello stesso banco debbano eseguire non solo una parte, ma due o più: in questo caso, una divisione temporanea del banco in tanti sotto-banchi quanti ne servono. In tal caso, i diversi sotto-banchi sono numerati dall'alto verso il basso.
Ad esempio, se in un coro i tenori da scrivania devono essere divisi in due, i primi tenori eseguono la maggior parte in acuto , i secondi tenori, la maggior parte grave . È in virtù di questo principio che all'inizio del XVIII E secolo , quando i violini dell'orchestra furono definitivamente divisi in due banchi, questi sono stati battezzati, sempre dal acuti al basso: "primi violini‘e’seconda violini ".