Una popolazione è un insieme di individui o elementi che condividono una o più caratteristiche utilizzate per raggrupparli. Parliamo quindi di popolazione umana, popolazione statistica, popolazione biologica, popolazione civile, ecc.
Nella statistica descrittiva , una popolazione è un insieme finito di oggetti ( individui o unità statistiche ) su cui viene effettuato uno studio e i cui elementi corrispondono a una o più caratteristiche comuni. Si può quindi parlare di una popolazione di noci prodotte in uno stabilimento .
In astronomia , la popolazione stellare si riferisce alla classificazione delle stelle in base alla loro composizione chimica .
In ecologia , una popolazione designa un insieme di individui della stessa specie vivente che si perpetuano in un dato territorio. La disciplina scientifica che lo studia è la biologia delle popolazioni , un campo di studio che partecipa all'ecologia , alla genetica delle popolazioni e alla biologia evolutiva . Come sinonimo di demografia , il termine popolazione designa anche la misura del numero di individui che costituiscono il gruppo considerato: si dice quindi che una specie è minacciata quando la sua popolazione diminuisce drasticamente.
La descrizione delle popolazioni può essere fatta:
Ad una porzione del territorio è assegnata una capacità ricettiva ( capacità portante ) che limita la crescita della popolazione. Alcuni osservatori delle società umane ritengono che la nozione di capacità di carico debba essere applicata anche alle popolazioni umane e che una crescita incontrollata della popolazione umana potrebbe portare a una catastrofe malthusiana . Altri specialisti si oppongono categoricamente a questa tesi.
Le popolazioni umane significano che i gruppi umani basati su criteri variabili possono essere basati sul territorio che occupano entità politica (si parla quindi di popolazione statale), sulla natura di questa area geografica (es. Popolazione urbana in contrapposizione alla popolazione rurale), o su altri criteri come lingua , nazionalità , etnia . Lo studio delle popolazioni è una questione di demografia , sociologia e geografia umana.
A volte si distingue la "popolazione" di un paese (tutte le persone fisiche che risiedono sul territorio nazionale, in modo permanente o temporaneo) dalle persone che designano la comunità di individui all'interno di questa popolazione, spesso vista dal punto di vista politico .
Un altro nome dato alla molteplicità , che corrisponde al numero di atomi propri della cellula .