La politica di pacificazione nelle relazioni internazionali mira ad evitare la guerra facendo concessioni al nemico.
Lo storico Paul Kennedy la definisce come: "una politica di risoluzione delle controversie internazionali attraverso l'ammissione e la soddisfazione degli Stati attraverso la negoziazione razionale e il compromesso, evitando così il ricorso a un conflitto armato che sarebbe costoso, sanguinoso, persino pericoloso. "
Nella storia, la parola deriva direttamente dall'inglese Appeasement , che simboleggia la politica estera britannica verso il Terzo Reich tra il 1933 e il 1939.
Questa politica è stata utilizzata dalle democrazie europee negli anni '30 che volevano evitare la guerra con le dittature di Germania e Italia , tenendo conto degli orrori della prima guerra mondiale , soprannominata "l'ultima dei morti". Ders ”in Francia . Il termine è più spesso applicato alla politica estera del primo ministro britannico Neville Chamberlain nei confronti del Terzo Reich tedesco tra il 1937 e il 1939.
L'inazione degli alleati di fronte alla crisi abissina , la rimilitarizzazione della Renania e dell'Anschluss costituiscono parte integrante di questa cosiddetta politica di "pacificazione". Gli accordi di Monaco , firmati nel 1938 tra Francia , Regno Unito , Germania e Italia , sono il culmine della sua politica estera, consentendo a Hitler di occupare i Sudeti . Chamberlain al suo ritorno a Londra dichiarerà: “Miei buoni amici, per la seconda volta nella nostra storia, un Primo Ministro britannico è tornato dalla Germania portando la pace con onore. Credo che questa sia la pace per il nostro tempo ... Vai a casa e dormi bene. " ( " Miei buoni amici, per la seconda volta nella nostra storia, un Primo Ministro britannico è tornato dalla Germania portando la pace con onore. Credo che sia pace per il nostro tempo ... Tornate a casa e dormite bene . " ) .
Da parte sua, Édouard Daladier , presidente del Consiglio francese, aspro e lucido, ha confidato l'aereo di ritorno ad Alexis Léger, alias Saint-John Perse , segretario generale del Quai d'Orsay: “ Ah gli idioti! Se solo sapessero ” . Le concessioni degli Alleati non hanno infatti impedito lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale un anno dopo, quando la Germania invase la Polonia .
Inorriditi dagli abominevoli massacri subiti dalla Gran Bretagna durante la prima guerra mondiale, e molto desiderosi di ripristinare le normali relazioni economiche con la Germania, i successivi governi britannici dal 1920 credevano che nessun uomo sano di mente potesse desiderare una nuova guerra, che avrebbe segnato la fine della civiltà. Inoltre, non vogliono più un confronto diplomatico con il Reich e si scontrano con l'intransigenza della Francia, dal 1920, in particolare sulla risoluzione delle riparazioni .
Infastidito dal fatto che le sue raccomandazioni fossero state brutalmente respinte da Clemenceau durante i negoziati di pace, Keynes pubblicò il suo famoso opuscolo Les Consequences Economiques de la Paix , in cui rendeva impossibile qualsiasi riavvio economico in Europa senza l'abolizione delle suddette riparazioni. Non appena è salito al potere, il30 gennaio 1933, Hitler intraprende una politica di esaltazione nei confronti dei vincitori del 1918, sia per quanto riguarda le riparazioni che per i territori e che incontra una forte eco a Londra. In effetti, tutti i governanti credevano che Hitler, egli stesso un veterano, non potesse ragionevolmente desiderare un'altra guerra; così la Gran Bretagna ha dovuto concedere alla Germania ciò che "legittimamente" rivendicava, cioè la parità di diritti.
Per questo, Hitler manipolò alcuni aristocratici inglesi, Lord Lothian , Lord Halifax , Lord Londonderry o giornalisti, come Geoffrey Dawson , direttore del The Times , usandoli come leve per indebolire la posizione dei diplomatici nel Ministero degli Esteri . Queste persone si sono incontrate informalmente su richiesta di Lady Astor , nel suo castello a Cliveden. Questo gruppo, dice il Cliveden Set , ha svolto il ruolo di un think tank pacifista. Il grande oppositore di questa politica, dal 1933, fu Winston Churchill ; è stato aiutato - e segretamente informato - da Robert Vansittard , Sottosegretario Permanente del Ministero degli Esteri .
La Gran Bretagna ammise così facilmente il ristabilimento della coscrizione, la costituzione della Luftwaffe e l' accordo navale con il Reich (1935), l' occupazione della Renania (1936), l' Anschluss con l' Austria e l'annessione dei Sudeti (1938). Ad ogni nuova violazione del Trattato di Versailles , l'opinione britannica, debitamente coperta da una stampa pacifista, non reagiva. Dopo l'annessione della Boemia-Moravia inMarzo 1939, L'opinione britannica si spostò nella direzione della fermezza, difesa con clacson e grida da Winston Churchill. Questa politica fu definitivamente sepolta3 settembre 1939, dall'entrata in guerra della Gran Bretagna.
Dagli anni '30, il termine è sinonimo di codardia e debolezza ed è ancora utilizzato nel campo delle relazioni internazionali .
Durante la Guerra Fredda , l'argomento fu ripetuto più volte, con successo, dagli occidentali per contrastare l'ascesa al potere dell'Unione Sovietica , in particolare durante le due crisi di Berlino (1958, 1963) e la crisi euromissile (1977). -1987 ).