Delle piogge di sangue sono evocate fin dall'antichità e dal Medioevo , spesso considerate presagi o punizioni. Sembra trattarsi di uno o più fenomeni meteorologici le cui spiegazioni sono ancora dibattute.
Troviamo tracce di piogge di sangue , accompagnate o meno da cadute di animali ( pesci e rane , e più raramente uccelli) o grandine , sassi o altri oggetti.
Nel I ° secolo , Plinio il Vecchio ha riferito pioggia di carne, sangue, ed altre materie animali come la lana.
Nel Medioevo , nel 582, Grégoire de Tours riferì:
“Nel mese di gennaio ci sono state piogge, fulmini e violenti tuoni; abbiamo visto fiori sugli alberi. Apparve nel cielo una stella alla quale diedi sopra il nome di cometa (libro IV). Il cielo tutt'intorno era profondamente scuro, tanto che, posto come in una conca, brillava in mezzo all'oscurità, scintillava e distendeva i suoi capelli: da esso usciva un raggio di grandezza meravigliosa, che appariva in lontananza come fumo da un grande incendio; l'abbiamo visto in Occidente, alla prima ora della notte. Abbiamo anche visto nella città di Soissons, nel giorno sacro di Pasqua, il cielo in fiamme, come se fosse stato dato alle fiamme da due fuochi: uno più grande e l'altro più piccolo. Dopo due ore si sono riuniti e, formati come una grande fiamma, sono scomparsi. Nel territorio di Parigi cadde dalle nuvole una vera pioggia di sangue: molte persone l'hanno ricevuto nei loro vestiti, e li ha sporcati di macchie tali che lo hanno versato con orrore. La stessa meraviglia si è manifestata in tre luoghi del territorio di questa città. In quella di Senlis un uomo, alzandosi la mattina, ha trovato l'interno della sua casa intriso di sangue ". . Gregory lo vede come un presagio, da sempre secondo lui; “Quest'anno c'è stata una grande mortalità tra la gente: varie malattie molto pericolose, e accompagnate da pustole e vesciche, hanno causato la morte di un gran numero di persone; molti, tuttavia, gli sono sfuggiti a forza di cure. Abbiamo saputo che quest'anno la peste era stata crudelmente avvertita nella città di Narbonne , così che non c'era tregua per coloro che ne erano stati colpiti ”.Grégoire de Tours descrive anche il seguente fenomeno:
“In un'altra città vicino alla città di Vannes , c'era un grande stagno pieno di pesci, la cui acqua, alla profondità di una rana, si trasformava in sangue. Per diversi giorni si radunò intorno a questo stagno un'innumerevole moltitudine di cani e uccelli che bevvero questo sangue, e la sera tornarono soddisfatti. "
Si può immaginare - senza esserne certi - che la pioggia di sangue descritta dallo stesso autore possa avere per origine una fioritura algale , associata al passaggio di un tornado.
All'inizio di luglio 1608 , i sobborghi di Aix-en-Provence erano coperti da una pioggia di sangue. Alcuni credevano che fosse opera del diavolo. Nicolas-Claude Fabri de Peiresc ha fatto delle letture di questa pioggia raccogliendo alcune gocce sul muro del cimitero della cattedrale. Ha scoperto che erano macchie lasciate dalle farfalle .
La notte tra il 17 e il 18 ottobre 1846, cade nei dipartimenti del sud-est della Francia ( Ardèche , Drôme , Isère …) una pioggia che lascia un deposito rosso. Alcuni la chiamano "pioggia di sangue" e la vedono come un avvertimento dal cielo.
Nel 1968 , i giornali brasiliani evocano una pioggia di carne e sangue che cade su un'area relativamente ampia (1 km²)
Spiegazioni mitiche, prodigi o punizioni divine o presagi sono le spiegazioni spesso avanzate nei testi antichi.
Potrebbero esistere diversi fenomeni, per i quali sono state avanzate molte ipotesi, tra cui: