La perla Pérégrine, conosciuta anche come la pellegrina o La Peregrina , è una delle perle più famose al mondo. La sua storia campate quasi 500 anni dalla sua scoperta nel mezzo del XVI ° secolo da una schiava africana nel Golfo di Panama attraverso diversi re e regine in Europa e, più recentemente, da Elizabeth Taylor .
La “Peregrina” è una parola spagnola che significa “Pellegrino” o “Viandante”.
Il peso originale di questa perla a forma di pera era di 55,95 carati . Al momento della sua scoperta, era la perla più grande mai trovata. Nel 1913, dopo la pulitura, lucidatura e taglio, il suo peso scese a 50,56 carati. La Pérégrine rimane una delle più grandi perle a forma di pera perfettamente simmetriche.
La perla è stato scoperto da una schiava l'Africa sulle coste di Santa Margarita Island nel Golfo di Panama alla metà del XVI ° secolo . Ci sono storie che la perla sia stata trovata nel 1513 , ma a quel tempo non c'erano schiavi sull'isola. La perla viene donata a Don Pedro de Temez, amministratore della colonia spagnola di Panama . Lo schiavo scopritore viene ringraziato venendo liberato.
Temez porta la perla in Spagna e la consegna al re Filippo II . È in previsione del suo matrimonio che quest'ultimo presenta "La Peregrina" a Marie Tudor , regina d'Inghilterra. La regina Maria indossa la perla a forma di spilla montata come pendente come si può vedere nel famoso ritratto di Antonio Moro , esposto al Museo del Prado di Madrid. Dopo la sua morte nel 1558 , la perla tornò alla Corona di Spagna , dove rimase come parte dei Gioielli della Corona per 250 anni. Diventa uno degli ornamenti preferiti dalle regine consorti del momento. Margherita d'Austria-Stiria , moglie di Filippo III , indossa la perla per la celebrazione del trattato di pace tra Spagna e Inghilterra nel 1605 . I ritratti dipinti da Diego Vélasquez mostrano che la perla è apprezzata anche dalle due mogli di Filippo IV , Elisabetta di Francia (vedi la regina Isabella di Francia a cavallo ) e Maria Anna d'Austria .
Nel 1808 , il fratello maggiore di Napoleone I er , Giuseppe Bonaparte diventa re di Spagna. Il suo regno dura 5 anni e, quando è costretto a lasciare il regno dopo la sconfitta delle forze francesi nella battaglia di Vitoria , porta con sé alcuni gioielli della Corona, tra cui il Pellegrino. Di sua spontanea volontà, Giuseppe Bonaparte dona la perla al nipote Luigi Napoleone , futuro imperatore Napoleone III. Durante il suo esilio in Inghilterra, l'imperatore lo vendette a James Hamilton , marchese e futuro duca di Abercorn, che lo offrì alla moglie Louisa. Il collare è molto pesante e si stacca due volte dal collo. La prima volta, la perla si perde in un divano al Castello di Windsor , la seconda durante un ballo a Buckingham Palace . Entrambe le volte la perla viene trovata. La perla rimane nella famiglia Hamilton fino al 1969 , quando viene messa all'asta da Sotheby's , dove è stata acquistata da Richard Burton per $ 37.000 USD .
Lo offre a sua moglie Elizabeth Taylor al San Valentino nel suo 37 ° compleanno. Ad un certo punto la perla arriva a scomparire nel seguente Burton al Caesars Palace in Paradise in Nevada . Nel suo libro Elizabeth Taylor: My Love Affair with Jewelry ( Elizabeth Taylor: My Love Story with Jewelry ), scrive:
“A un certo punto mi sono abbassato per toccare La Peregrina ma lei non c'era più! Lanciai un'occhiata a Richard ma, grazie al cielo, non stava guardando me. Andai in camera da letto, crollata sul letto, la testa sul cuscino, gemendo. Lentamente e con grande cura, ho ripetuto l'intera sequenza dei miei movimenti nella stanza. Mi ero tolta le pantofole ei calzini, e carponi sul pavimento, mi guardavo intorno nella speranza di trovare la perla. Niente. Ero tipo "deve essere in soggiorno, sotto il naso di Richard". Ciò che mi accingo a fare ? Sta per uccidermi! Adora questo gioiello. "
Dopo alcuni minuti di angoscia, Elizabeth Taylor guarda i suoi cuccioli . Uno di loro sembrava masticare un osso. L'attrice continua:
“Apro la bocca del cucciolo a tutti i costi. Dentro c'era la perla più perfetta del mondo. Non aveva graffi, grazie a Dio. "
Richard Burton ha acquistato un ritratto della regina Mary che indossa la perla. Scoprendo che la National Portrait Gallery nel Regno Unito non possedeva un dipinto originale della Regina, i Burton decisero di donarlo al museo.
Elizabeth Taylor ha commissionato a Cartier la progettazione di una collana per creare un ornamento attorno a La Peregrina, composto da perle, diamanti e rubini. Nel 2005 , Elizabeth lo ha prestato allo Smithsonian Institution per la loro mostra "The Allure of Pearls".
Nel dicembre 2011, la perla Peregrina viene venduta, come parte della collezione di Elizabeth Taylor, in un'asta da Christie's a New York, montata sulla collana di diamanti creata da Cartier. Il suo valore è stimato in 3 milioni di dollari, ma le offerte superano di gran lunga tale importo e salgono a 10,5 milioni, ovvero 11,8 milioni con compensi, più di 300 volte l'importo pagato da Richard Burton., nel 1969 .