Otto Merz

Otto Merz Immagine in Infobox. Otto Merz Biografia
Nascita 12 giugno 1889
Esslingen am Neckar
Morte 18 maggio 1933(43 anni)
Berlino
Nazionalità Tedesco
Attività Pilota da corsa
Altre informazioni
Sport Concorrenza automobilistica

Otto Merz , nato il12 giugno 1889a Esslingen , nel Regno del Württemberg , sotto l' Impero tedesco e morì18 maggio 1933a Berlino nella Germania nazista in un incidente durante i test di Avusrennen sulla sua Mercedes-Benz SSK era un pilota , un pilota , un pilota collaudatore e un meccanico tedesco .

Biografia

Giovinezza e inizi

Nel 1906, quando aveva solo sedici anni, Otto Merz fu assunto da Daimler come meccanico . Lavora anche come pilota e per alcuni clienti dell'azienda come Theodore Dreher (morto nel 1914 ), che sponsorizza Daimler in gara, figlio del birraio austriaco Anton Dreher  ; o l' industriale sassone Willy Pöge

L'episodio di Sarajevo

Il 28 giugno 1914, Otto Merz guida il conte Alexander von Boos-Waldeck nella terza carrozza della processione aperta da Franz Ferdinand a Sarajevo . Potrebbe essere stato un testimone privilegiato dell'assassinio dell'arciduca da parte di Gavrilo Princip . Secondo la storia poi raccontata, Merz ha reagito prontamente al primo colpo che portava l'Arciduca alla casa più vicina. Tuttavia, quel giorno ci furono due tentativi di omicidio contro l'arciduca. Il primo è venuto da Nedeljko Čabrinović , mentre il corteo passa, manda una bomba a orologeria di dieci secondi sull'auto del monarca. Quando l'autista di François-Ferdinand vede qualcosa che viene lanciato contro di loro, accelera evitando danni, mentre la bomba rotola sotto le ruote della seconda vettura, ferendo gravemente Von Boos-Waldeck, il datore di lavoro di Merz ed Eric von Merizzi. Fu solo più tardi nel corso della giornata che Princip attraversò la processione e sparò contro l'Arciduca e sua moglie, uccidendoli entrambi. Indipendentemente dalla veridicità della storia, sembrerebbe che fosse dotato di grande forza fisica e che fosse in grado di strappare parti del corpo danneggiato della sua Mercedes nel 1929 a mani nude .

Carriera in gara

Otto Merz iniziò a correre all'inizio degli anni '20 e vinse alcune vittorie, nella Solitude e nella salita in collina al Klausenpass nel 1924 . Ha avuto il suo momento di gloria vincendo il secondo Gran Premio di Germania al Nürburgring . Guidando una Mercedes-Benz S , ha tagliato il traguardo tre minuti prima del suo compagno di squadra Christian Werner . L' anno successivo , ha concluso la gara al secondo posto, Caracciola e Werner hanno condiviso la vettura vittoriosa mentre lo stesso Werner è arrivato terzo avendo guidato anche la  vettura di Willy Walb (de) . Merz è l'unico pilota a correre su una Mercedes-Benz S per completare da solo tutti i diciotto giri del gigantesco Nürburgring Nordschleife . Un'impresa fisica ampiamente accolta dagli spettatori. Oltre alla sua capacità di martellare i chiodi a mani nude nel legno e al suo tentativo di salvare François-Ferdinand, Merz forgia l'immagine del colosso che lo conosciamo.

Queste vittorie non hanno permesso a Otto Merz di intraprendere una carriera a tempo pieno come pilota. Partecipa saltuariamente a gare come il Tourist Trophy 1929 , vinto dal suo compagno di squadra Rudolf Caracciola. A volte inserito come pilota di riserva, si è occasionalmente entrato come nella prova alpino internazionale o l' ADAC processo . Nel 1931 condivise la Mercedes-Benz SSKL di Caracciola al Gran Premio di Francia , a Montlhéry  ; una prova estenuante dove dieci ore, i piloti devono coprire il circuito di 12,505  km . Tuttavia, i due tedeschi (gli unici ad essere iscritti) si sono ritirati al trentanovesimo round di questo evento contando per il Campionato Europeo Piloti . Merz si consola con un onorevole quinto posto nel Gran Premio di Germania disputato al Green Hell e in una SSKL, lo stesso anno. I sei punti realizzati durante il Gran Premio di Francia con Caracciola permettono loro di accaparrarsi il cinquantunesimo posto in classifica  ; il campione fu, quell'anno, Ferdinando Minoia .

L' anno successivo , la Mercedes si ritirò dalla competizione, lasciando Merz a continuare a guidare come collaudatore su vetture sperimentali. Anche se la Mercedes era ufficialmente fuori dalla gara di campionato, Merz è stata iscritta come pilota di riserva di Hans Stuck da Wilhelm Merck al Gran Premio di Germania , ma non ha preso parte all'evento.

Daimler-Benz AG tornò ufficialmente alle competizioni nel 1933 . I dirigenti dell'azienda considerano un punto d'onore vincere la corsa Avus . Questo evento, che si terrà il 21 maggio nella capitale tedesca , sarà organizzato alla presenza di alti funzionari governativi e rappresenterebbe un'ottima occasione per dimostrare “l'abilità tecnica” di Mercedes. Il circuito è composto da due lunghi rettilinei di nove chilometri, quindi il team Mercedes-Benz sta producendo un SSKL- Streamline con l'obiettivo di raggiungere velocità più elevate. Caracciola, che è tornato a Mercedes dopo il suo periodo di lavoro presso Alfa Romeo nel 1932, sarebbe la prima scelta per l'azienda, ma è ancora in ospedale, recuperando con numerose fratture e ferite riportate in un incidente di guida. L' Alfa Romeo Monza dalla propria ( Scuderia CC ) ai test del Gran Premio di Monaco svoltisi il 23 aprile . In tali circostanze, è Merz che viene offerta la ruota della SSKL-Streamline nella gara Avus. Probabilmente gli è stata offerta questa opportunità grazie al suo buon rapporto con la direzione della Mercedes, per la quale lavora dal 1906. Nonostante abbia già quarantatré anni, è già in semi-pensionamento, ma, ama guidare e considera l'opportunità di partecipare a una gara ampiamente pubblicizzata una grande opportunità. Qualunque sia la ragione, gli osservatori sono sorpresi di trovare Merz al volante della macchina da corsa.

Ultimo fidanzamento e morte

La prima sessione di test sull'Avus si svolgerà giovedì 18 maggio . Una forte pioggia è caduta sul circuito ei piloti Mercedes Otto Merz e Manfred von Brauchitsch hanno deciso di testare le loro SSKL-Streamline in queste condizioni. Testimoni hanno riferito che le auto erano scivolate in molti punti della pista e che erano difficili da guidare date le circostanze.

Poco dopo le 13 Merz è caduto con la sua SSKL sul lungo rettilineo vicino alla stazione di Grunewald , a quasi due chilometri dal traguardo. Sul luogo dell'incidente, la superficie era appena cambiata da ciottoli ad asfalto e le tracce del percorso dell'auto erano chiaramente visibili sul selciato, ma improvvisamente si è conclusa.

Il segno successivo lasciato dal veicolo di Merz si trova a trentasei metri di distanza, dove l'auto ha nuovamente colpito il suolo. La Mercedes-Benz si è schiantata contro un palo di miglio di cemento sul lato destro della pista e, secondo l'unico testimone oculare, l'auto si è ribaltata. L'auto si fermò con le ruote in aria vicino a un terrapieno. I soccorritori trovano Merz: è stato sbalzato dall'auto ed è disteso supino, sul lato destro della pista. È stato portato all'ospedale Hildegard di Charlottenburg , un sobborgo di Berlino molto vicino al luogo dell'incidente, ma nelle sue condizioni Merz non poteva più essere aiutato.

Cause dell'incidente

Gli investigatori hanno concluso che Merz ha perso il controllo della vettura per alcuni istanti, il che ha portato all'incidente. Una differenza fondamentale tra la Mercedes di Von Brauchitsch e la Merz ha determinato le cause dell'incidente. La SSKL di Von Brauchitsch aveva un corpo Streamline diverso da quello di Merz. Sulla monoposto di Von Brauchitsch, modificata da König-Fachsenfeld, la pinna posteriore è più alta. La Mercedes ha modificato la SSKL di Merz in modo diverso, il corpo, che è uscito dalla fabbrica di Sindelfingen , era bruscamente curvato verso la parte posteriore dell'auto. Questa configurazione aveva molte più probabilità di creare disturbi aerodinamici significativi. Le cause dell'incidente e il fatto che sia avvenuto con un veicolo non testato hanno portato molti esperti, tra cui Karl Ludwigsen, a ritenere che la configurazione aerodinamica dell'auto di Merz possa aver giocato un ruolo significativo in questa tragedia.

Risultati della gara

Bibliografia

Riferimenti

(en) Hans Etzrodt , "  The Golden Era - Drivers  " , Drivers (M) (visitato il 20 maggio 2011 )

  1. (en) Hans Etzrodt , "  The Golden Era - Drivers  " , Drivers (M) (visitato il 20 maggio 2011 )
  2. dipendente impegnato e capace, Merz è progredito all'interno dell'organizzazione Daimler ed è rimasto fedele a Mercedes - e in seguito a Mercedes Benz - per tutta la vita.
  3. (it) "  Motorsport Memorial  " (accessibile 20 mag 2011 )