Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Classe | Sauropsida |
Super ordine | Dinosauria |
Clade | Pennaraptora |
Clade | Paraves |
Clade | Eumaniraptora |
Clade | Avialae |
Clade | Euavialae |
Clade | Avebrevicauda |
Clade | Pygostylia |
Gli Ornitotorace costituiscono un clade di avialiane che comprende tutti gli enantiorniti (gruppo interamente fossile di uccelli primitivi) e gli euorniti ("uccelli reali"), che comprende gli uccelli odierni ( Aves ) ei loro vicini antenati fossili.
Il loro nome significa "torace di uccello" per indicare l'anatomia molto avanzata del loro torace , rispetto a quella delle più primitive Avialae . Questa anatomia è caratterizzata da un grande sterno carenato , ossa coracoidi allungate, un'articolazione glenoidea modificata nella spalla e una gabbia toracica semirigida.
Questa evoluzione delle ossa della regione toracica garantisce loro una maggiore capacità di volo rispetto a quella dei loro predecessori.
I membri più antichi del clade ornitotoraceo appartengono sia al sottogruppo completamente fossilizzato degli enantiorniti ( Protopteryx fengningensis , Eopengornis martini e Cruralispennia multidonta ), sia al sottogruppo euorniths ( Archaeornithura meemannae ) che ospita anche uccelli moderni. Provengono dalla formazione geologica di Huajiying in Cina , in livelli stratigrafici datati a 130,7 Ma (milioni di anni), durante l' Hauterivian ( Cretaceo inferiore ). Gli enantiorniti sono scomparsi durante l' estinzione di massa del Cretaceo , circa 66 Ma (milioni di anni fa).
La classificazione degli uccelli preistorici è tutt'altro che stabilizzata e sono stati creati un gran numero di taxa.
Nel 1994 Chiappe e Calvo definiscono il gruppo degli Ornitotorace da un punto di vista filogenetico , come un clade che riunisce l' ultimo antenato comune di Iberomesornis romerali e uccelli moderni oltre a tutti i suoi discendenti.
Nel 1998 Paul Sereno utilizza la stessa definizione ma sostituisce Iberomesornis romerali con Sinornis santensis .
La scoperta e la descrizione di molti generi cinesi di Ornithothorace, o uccelli appena a monte di questo gruppo, ha permesso al paleontologo Min Wang e al suo team di effettuare nel 2016 un'analisi filogenetica globale del gruppo. I loro cladogrammi sono riportati di seguito.
Avialae |
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Ornitotorace |
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(en) Database di riferimento di paleobiologia : Ornithothoraces Chiappe e Calvo, 1994