Le Logge di Oddfellows o Odd Fellows sono società amichevoli che generalmente affermano di essere tra le più antiche del mondo. Sono stati tra i primi a formare reti di organizzazioni locali chiamati "casette" e raggruppati in "scatole spaziose" raggiante tutto l'Inghilterra a partire dalla metà del XVIII ° secolo , in un modo un po 'simile a quello praticato il logge massoniche inglese dal 1717. Come le logge massoniche, rivendicano un'origine leggendaria che risale a molto prima, alle corporazioni del Medioevo , all'occupazione della Gran Bretagna da parte dei romani e persino alla deportazione degli ebrei a Babilonia .
Principalmente inglesi o americani, sono stati creati per la protezione dei loro membri bisognosi in un momento in cui la protezione sociale non esisteva. Prendono la forma di associazioni non commerciali. Appartenendo ai loro membri piuttosto che agli azionisti, restituiscono ciò che guadagnano sotto forma di servizi e aiuti. Tutti i membri e le loro famiglie hanno accesso ai servizi di assistenza dell'associazione. Organizzano anche raccolte di fondi per enti di beneficenza locali e nazionali.
Secondo la leggenda, le origini delle società fraterne risalgono al tempo in cui gli ebrei tornarono dal loro esilio a Babilonia nel -587.
Più verificabile è l'evoluzione delle gilde. Nel XIII ° secolo , corporazioni mercantili sono stati ben stabiliti e prospero. Nel corso del XIV ° secolo , i "maestri" delle corporazioni avrebbero accesso limitato a loro per proteggere i loro privilegi. Di conseguenza, i “compagni” ( compagni ), meno esperti e meno ricchi, avrebbero formato le proprie corporazioni.
Nei villaggi e nelle piccole città non c'erano abbastanza compagni della stessa professione per consentire la creazione di una corporazione locale. Questo è il motivo per cui diverse professioni diverse si sono unite per formare gilde di compagni di diverse professioni, quindi gilde di compagni "non corrispondenti", in inglese " Odd Fellows ".
Nel corso dei successivi 300 anni, l'idea che persone non appartenenti né alla nobiltà né al clero unissero le forze per migliorare la loro situazione suscitò varie opposizioni, e persino persecuzioni, da parte di chi deteneva il potere. Questo è stato il caso, ad esempio, quando il re Enrico VIII d'Inghilterra si separò dalla Chiesa cattolica romana : le corporazioni furono quindi considerate sostenere il Papa e nel 1545 tutte le loro proprietà furono confiscate. Elisabetta I re ha ritirato la responsabilità per l'organizzazione dell'apprendimento e alla fine del suo regno, la maggior parte delle corporazioni è scomparsa.
L'abolizione delle corporazioni segnò la fine di un'importante forma di protezione sociale e finanziaria per uomini e donne comuni. Nelle principali città, come Londra , alcune corporazioni (come quelle dei Massoni e quelle degli Odd Fellows) sono riuscite a sopravvivere adattandosi e modificando il loro funzionamento.
Le regole più antiche conosciute per le Logge degli Oddfellows risalgono al 1730 e alla Loggia “Aristarcus” di Londra. Ancora oggi, molti pub britannici portano il nome The Oddfellows o Oddfellows Arms . Questi sono ancora gli ex luoghi di incontro della loggia Oddfellows .
Una conseguenza della Gloriosa Rivoluzione del 1688, che ha visto il protestante Guglielmo III ha sostituito il re cattolico Giacomo II d'Inghilterra (Jacques VII di Scozia), è stato diviso a metà del XVII ° secolo, tra il "Ordine Oddfellows patriottica" ( l'Ordine di Oddfellows patriottico ), con sede nel sud dell'Inghilterra e che sostiene William, e l '"Ordine degli ex Oddfellows " ( l'antico Ordine di Oddfellows ) con sede nel nord e favorevole agli Stuart . Nel 1789, questi due ordini si incontrarono di nuovo per formare il "Grand United Order of Oddfellows " ( Grand United Order of Oddfellows ) (da non confondere con il Grand United Order of Odd Fellows fondato negli Stati Uniti nel 1943).
La rivoluzione francese ha portato le corti europee a considerare gli Oddfellows con sospetto come i massoni. Inoltre, molte società di mutuo soccorso ( società di mutuo soccorso ) come i Oddfellows hanno ispirato il XIX ° secolo, la nascita dei sindacati , che ha aumentato la diffidenza dei poteri forti.
Nel 1810, i membri degli Oddfellows nell'area di Manchester , insoddisfatti del modo in cui venivano condotti gli affari dell '"ordine unito", formarono un ordine indipendente noto come " Manchester Unity ". Hanno incoraggiato molte altre logge in tutto il paese a lasciare il "Grande Ordine Unito" e unirsi a loro.
In particolare, hanno introdotto nuovi vantaggi per i loro membri. In particolare il Travel Warrant , che permetteva agli iscritti in cerca di lavoro di pernottare gratuitamente nei locali dell'Ordine, in qualsiasi parte del Paese. Hanno anche istituito programmi di mutua protezione sociale che consentono ai loro membri malati di coprire le loro spese di consultazione medica o di ricovero.
I Oddfellows si sono diffuse al Stati Uniti agli inizi del XIX ° secolo: Diversi rifugi informali esistevano in New York , dove il ramo americano dell'ordine nasce ufficialmente nel Baltimora nel 1819 da Thomas Wildey e affiliato alla 'anno successivo Manchester Unità Order .
Nel 1834 i Tolpuddle Martyrs , membri della Friendly Society di Plowman della contea di Dorset , furono deportati in Australia dopo aver scioperato con l'accusa di appartenere a una "società amica illegale". Il consiglio di amministrazione dei Manchester Oddfellows ha quindi cambiato frettolosamente la costituzione e i rituali del loro ordine per evitare un destino simile ai loro membri. I membri americani, d'altra parte, non accettarono queste modifiche apportate per soddisfare il governo britannico che avevano combattuto durante la guerra d'indipendenza americana . Hanno quindi dichiarato la loro indipendenza con il titolo di Independent Order of Odd Fellows .
Nel Regno Unito, gli Oddfellows continuarono ad essere visti con sospetto dal governo e in diverse occasioni fino al 1850 diversi aspetti della sua attività furono dichiarati illegali. Ciò non impedì all'Independent Order of Oddfellows Manchester Unity Friendly Society di diventare nel 1850 la più grande e ricca società amichevole della Gran Bretagna . Questa crescita è stata il risultato della rivoluzione industriale , dell'assenza di sindacati e della mancanza di protezione sociale.
Nel 1911, quando il governo liberale introdusse il National Insurance Act , gli Oddfellows britannici stavano proteggendo così tante persone che erano diventati la più grande società amichevole del mondo e il governo riprese le loro tabelle per il calcolo dei contributi e dei rimborsi.
L'istituzione della protezione sociale messa in atto dagli stati, soprattutto dopo la seconda guerra mondiale, costrinse gli Oddfellows ad evolversi. Nel Regno Unito, l'ordine si è specializzata nella gestione di prodotti finanziari nel corso della seconda metà del XX ° secolo. Nel 1996 decide di abbandonare questa attività e di concentrarsi sull'assistenza sociale e caritativa ai suoi membri, in particolare anziani e disabili.
Il modello Oddfellow è stato esportato da emigranti in tutto il Commonwealth e nel Nuovo Mondo . Oggi, gli Oddfellows si trovano in molti paesi, tra cui Australia , Nuova Zelanda , Sud Africa e Indie occidentali . L'ordine americano ha stabilito logge in Germania , Islanda , Danimarca , Belgio , Svezia , Finlandia , Estonia , Paesi Bassi e molti altri paesi dell'Europa continentale.