L' occupazione britannica delle Isole Faroe durante la seconda guerra mondiale , nota anche come "Operazione Valentine ", fu attuata immediatamente dopo l' invasione tedesca della Danimarca e della Norvegia .
Nel Aprile 1940, il Regno Unito occupa le Isole Faroe strategicamente importanti per prevenire un'invasione tedesca. Le truppe britanniche li lasciarono poco dopo la fine della guerra.
Prima dell'occupazione, le Isole Faroe avevano lo status di amt della Danimarca. Dopo l'invasione e l' occupazione della Danimarca da parte delle forze tedesche, il9 aprile 1940, Le forze britanniche lanciano "Operazione Valentine " per occupare le Isole Faroe. Il11 aprile, Winston Churchill - allora Primo Lord dell'Ammiragliato - annuncia alla Camera dei Comuni che le Isole Faroe sono occupate:
“Attualmente stiamo occupando le Isole Faroe, che appartengono alla Danimarca e sono un punto strategico di grande importanza e le cui persone si sono mostrate pronte ad accoglierci calorosamente. Proteggeremo le Isole Faroe da tutti i rigori della guerra e ci sistemeremo comodamente via mare e via aerea fino a quando non verrà il momento di riportarle in Danimarca libere dalla schiavitù sporca in cui si tuffa l'aggressione tedesca. "
La radio della BBC sta trasmettendo le notizie. Un aereo della Royal Air Force (RAF) viene visto sopra Tórshavn lo stesso giorno.
Il 12 aprile, due cacciatorpediniere della Royal Navy arrivano al porto di Tórshavn . Dopo un incontro con Carl Aage Hilbert ( Prefetto danese delle Isole) e Kristian Djurhuus ( Presidente del Løgting , Parlamento delle Isole Faroe), quel pomeriggio stesso è stata convocata una riunione di emergenza del Løgting. Gli indipendentisti cercano di dichiarare l'indipendenza delle Isole Faroe, ma vengono messi in minoranza. In serata, il prefetto annuncia ai faroesi l'occupazione delle isole, l'imposizione di un blackout notturno a Tórshavn e Argir , la censura della posta e della telegrafia, nonché il divieto di circolazione dei veicoli a motore. Di notte senza permesso della polizia.
Il 13 aprile, l' incrociatore della Royal Navy HMS Suffolk arriva a Tórshavn. Il colonnello TBW Sandall (comandante militare britannico) e Frederick Mason ( nuovo console britannico nelle Isole Faroe) incontrano il prefetto danese, il cui discorso costituisce prima una protesta ufficiale, ma il prefetto fa attenzione a far capire che l'occupazione della Danimarca glielo impedisce di rappresentare ufficialmente il governo danese. Accetta i termini britannici nella fiducia che il Regno Unito non cercherà di interferire negli affari interni dell'arcipelago. Il Løgting, tuttavia, lancia una protesta ufficiale esprimendo l'auspicio di rapporti amichevoli. Duecentocinquanta Royal Marines sbarcarono, successivamente sostituiti da altre truppe britanniche. Infatti, le forze britanniche e le autorità delle Isole Faroe mantengono rapporti cordiali.
A maggio, i Royal Marines furono sostituiti dai soldati del reggimento Scottish Lovat Scouts (in) , a loro volta sostituiti nel 1942 dai Cameronians (Scottish Rifles). Dal 1944 la guarnigione britannica fu notevolmente ridotta.
Lo scrittore Eric Linklater (in) , che viene poi utilizzato nell'esercito britannico e ha frequentato le Isole Faroe durante la seconda guerra mondiale, ha utilizzato il territorio come parte del suo romanzo del 1956, The Dark of Summer , la cui azione si svolge in quel momento. Ha anche scritto The Northern Garrisons: The Army at War (Northern Garrisons: the army in war) nel 1941 e nel 1948, la prefazione al libro Kenneth Williamson (in) , The Atlantic Islands: a Study of the Faeroe Life and Scene .
Una targa apposta dai veterani britannici nella cattedrale di Tórshavn esprime i loro ringraziamenti al popolo faroese per la gentilezza mostrata loro durante la loro presenza. Circa 170 matrimoni ebbero luogo tra soldati britannici e faroesi. Anche il console britannico Frederick Mason ( 1913-2008) sposò una donna dell'isola, Karen Rorholm. Poi li lasciarono nel 1943, quando fu nominato Console del Regno Unito a Colón , Panamá . Successivamente sarebbe diventato, dopo essere stato nominato Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio , Ambasciatore del Regno Unito in Cile (1966-1970), quindi rappresentante permanente del suo Paese presso l'ufficio di Ginevra dell'Organizzazione. Nazioni Unite (1971-1973).
Le Isole Faroe subirono attacchi occasionali da aerei della Luftwaffe durante la guerra, ma non fu mai tentata un'invasione su vasta scala. La deriva dalle miniere marine si è rivelata un problema significativo perché ha provocato la perdita di molti pescherecci e dei loro equipaggi. Il peschereccio Nýggjaberg è stato affondato28 marzo 1942vicino all'Islanda ; Ventuno marinai faroesi furono uccisi nella peggiore perdita di vite umane delle Isole Faroe durante la guerra. Durante la guerra, le navi delle Isole Faroe dovevano battere la bandiera delle Isole Faroe e dipingere FAROES / FØROYAR su ciascun lato dello scafo per consentire alla Royal Navy di identificarle come "alleate".
Per evitare l'inflazione, le banconote danesi in circolazione sulle isole sono state timbrate con un timbro che limita la loro validità alle Isole Faroe. Il tasso per la corona danese (nelle Isole Faroe) è stato fissato a 22,4 corone per 1 sterlina . Le "banconote di emergenza" furono emesse e banconote specifiche nelle Isole Faroe furono poi stampate da Bradbury Wilkinson (in) Inghilterra (vedi articolo Corona faroese ).
Durante l' occupazione , il Løgting aveva pieni poteri legislativi, sebbene fosse per pragmatismo, la Danimarca era occupata. Sebbene l'Islanda sia diventata una repubblica indipendente nel 1944, Churchill ha rifiutato di approvare un cambiamento nello status costituzionale delle Isole Faroe durante l'occupazione della Danimarca. Dopo la sua liberazione e la fine della seconda guerra mondiale in Europa, l'occupazione delle isole si concluseMaggio 1945, e gli ultimi soldati britannici li hanno lasciati a settembre. Poiché la popolazione faroese sperimentava l'autogestione durante la guerra, il ritorno allo status di amt prebellico era irrealistico e impopolare. Nel 1946 si tenne quindi un referendum sull'indipendenza e nel 1948 fu concessa ufficialmente l'autonomia delle isole all'interno del Regno di Danimarca.
Il segno tangibile più importante della presenza britannica nelle Isole Faroe è la pista dell'aeroporto di Vágar . Restano altre tracce, compresi i cannoni navali della fortezza di Skansin a Tórshavn , che fungeva da quartier generale dell'esercito britannico. C'è un altro promemoria del passaggio di quest'ultimo nel gusto che i faroesi hanno pescato fish and chips e cioccolato britannico come Dairy Milk (in) , è facile trovare nei negozi di tutte le isole, ma non in Danimarca.
Nel 1990, il governo delle Isole Faroe ha organizzato la " Settimana britannica " per celebrare il cinquantesimo anniversario dell'Occupazione Amica. Alla celebrazione erano presenti HMS Brilliant e un'orchestra dei Royal Marines. Era presente anche Sir Frederick Mason, l'ex console britannico alle Isole Fær Øer durante la guerra.
Più di 200 marinai delle Isole Faroe persero la vita in mare durante l'occupazione britannica, la maggior parte dei quali a causa della guerra. Un monumento è in loro memoria nel parco municipale di Tórshavn. Diverse navi faroesi sono state bombardate o affondate da sottomarini tedeschi o da mine . I pescherecci faroesi pescavano vicino all'Islanda e intorno alle Isole Faroe e trasportavano il pescato nel Regno Unito per la vendita.
L'unico campo di volo nelle Isole Faroe è stato costruito nel 1942-1943, sull'isola di Vágar dai Royal Engineers della British Army . La maggior parte del personale britannico era di stanza a Vágar e lavorava principalmente a questa costruzione. Sebbene dismesso dopo la guerra, l'aerodromo fu riaperto per diventare l' aeroporto civile di Vágar nel 1963. La guida a sinistra era attiva sulle strade dell'isola di Vágar fino alla partenza delle truppe britanniche dalle Isole Faroe.
A seguito dell'occupazione della Danimarca da parte della Germania, le navi faroesi non furono più autorizzate dall'Ammiragliato britannico a battere bandiera danese. Questo divieto era di vasta portata, data l'importanza della flotta peschereccia per l'economia delle Isole Fær Øer. Dopo alcune intense discussioni tra le autorità di occupazione britanniche, quelle delle Isole Faroe e il prefetto danese, nonché tra il Ministero degli esteri britannico e l'ambasciata danese a Londra, il25 aprile 1940, Le autorità britanniche hanno riconosciuto la bandiera faroese , il Merkið , come la bandiera delle Isole Faroe. Tuttavia, i tradizionali stemmi di questi ultimi non furono reintrodotti fino all'entrata in vigore della legge di autonomia sul23 marzo 1948.
Cannone navale britannico della seconda guerra mondiale alla fortezza di Skansin a Tórshavn .
Tomba del pilota della Royal New Zealand Air Force HJG Haeusler vicino all'aeroporto di Vágar .
Rovine della caserma britannica all'aeroporto di Vágar .
Francobollo delle Isole Fær Øer raffigurante il peschereccio Nýggjaberg , perduto28 marzo 1942.