Il mâlâ (japa mala o mâlâ ; sanscrito IAST: mālā) significa ghirlanda , collana o rosario indù , giainisti e buddisti . Utilizzato per la recitazione dei mantra .
È tradizionalmente composto da 108 grani, semi o perline di legno di varie specie, ad esempio il legno di sandalo . Tuttavia, alcune scuole usano mâlâ con un numero inferiore di grani .
Accompagna il praticante buddista durante le sue preghiere ed è usato per contare le recitazioni dei mantra .
Tra i grani della mala sono talvolta inseriti quattro segni chiamati chaturmaharaja, grani più grandi o pendenti simbolici ( vajra o gantha) .
La mala può essere realizzata in legno, vetro, pietre semipreziose o osso .
È composto da 108 grani o semi che significano le 108 prove che Buddha ha dovuto subire, oi 108 nomi che usa.
Il rudraksha è costituito da semi di diverse dimensioni di Elaeocarpus ganitrus . Il semplice fatto di indossare questo rosario su se stessi, nell'induismo, avrebbe virtù spirituali .
La mâlâ è anche una ghirlanda di fiori - calendula , gelsomino - usata come ornamento. Quando è posto su una rappresentazione divina, ha un carattere devozionale. La fabbricazione di questi mâlâ è compito di artigiani specializzati, i mâlâkâra costituiti in casta e padroneggiando quella che è considerata una delle 64 arti tradizionali indiane . La parola mâlâkâra è anche un cognome comune in Bengala per gli artigiani di questa casta.