Negli Stati Uniti , un comune (o una società municipale ) è una suddivisione amministrativa locale in linea di principio inferiore alla contea e amministrata dal proprio governo (in inglese : governo municipale ). Le regole relative agli enti municipali essendo una competenza devoluta agli stati federati , vi è una grande diversità per quanto riguarda i tipi di municipalità, i loro metodi di creazione o il loro modo di governo.
A partire dal 2012, lo United States Census Bureau ha circa 19.500 comuni negli Stati Uniti.
La nozione di costituzione come comune, vale a dire come località con un proprio governo, differisce dalla nozione di fondazione che corrisponde all'arrivo dei primi abitanti. Le procedure per la creazione di un comune - parliamo in inglese di incorporazione - differiscono da stato a stato.
In generale, gli stati impongono quattro soglie minime per la creazione di un comune: popolazione, densità di popolazione, distanza da un altro comune e aliquota fiscale. Queste soglie variano in base allo stato e non vengono utilizzate in tutti.
Quando le condizioni per la creazione di un comune sono soddisfatte, la procedura può essere avviata. Include, a seconda dello stato, i seguenti passaggi:
In diversi stati del nordest (come il Massachusetts o il New Jersey ) non ci sono regole per la creazione di nuovi comuni, in quanto il territorio è già completamente suddiviso in comuni.
A volte - raramente al giorno d'oggi, ma ancora accaduto frequentemente nel XIX ° secolo e l'inizio del XX ° secolo - una comune si dissolve (di solito per motivi fiscali) di recuperare negli anni successivi.
Quando una località non è incorporata come municipalità, è gestita direttamente dalla contea (o parrocchia in Louisiana).
Anche i poteri dei comuni variano da stato a stato. Tuttavia, negli Stati Uniti prevalgono due sistemi:
A partire dal 2018, 39 stati applicano la regola Dillon per tutti i loro comuni e dieci stati applicano il sistema Home Rule (otto dei quali applicano la regola Dillon per alcuni comuni). Solo lo Stato della Florida non sceglie tra questi due metodi di attribuzione dei poteri.
Il comune è molto spesso competente nei settori dello sviluppo economico, della cultura, della sicurezza pubblica, dei lavori pubblici e della sanità pubblica. Può anche monitorare il sistema educativo o i servizi sociali locali.
Le modalità di governo dei comuni americani variano notevolmente. All'interno degli stati, i comuni possono avere un governo che opera secondo la legislazione statale o un cosiddetto governo Home Rule che opera in base alla carta municipale.
I principali sistemi di governo sono:
Ogni stato gestisce la propria legislazione in materia di incorporazione in un comune; anche se alcuni tipi di municipalità esistono in diversi stati, sono tutt'altro che necessariamente equivalenti. Inoltre, alcuni tipi di municipalità (es. Township ) non devono essere confusi con entità omonime presenti in altri stati, ma non fanno parte delle tipologie di comune.
Mentre alcuni stati propongono l'incorporazione in un solo tipo di comune (spesso chiamato " città ", indipendentemente dalle dimensioni o dalla popolazione), un gran numero distingue tra diversi tipi. In alcuni, come in California , la distinzione è solo nominale (indipendentemente dal fatto che la località sia incorporata come città o città , non ci sarà differenza); in altri esistono caratteristiche operative specifiche; infine, negli stati orientali, i più antichi, possono coesistere molte tipologie di municipalità (a cui si aggiunge, ad esempio nel New Jersey , la possibilità di scegliere un particolare modo di governo). Inoltre, l'amministrazione statale a volte stabilisce una classificazione interna per ciascuna di queste tipologie, spesso determinata dal numero di abitanti del comune, che possono avere un'influenza sul modo di governo o su alcuni poteri speciali.
Se questi tipi di comune utilizzano nomi comuni in inglese , come " city ", " town " e " village ", il loro significato amministrativo non corrisponde al significato abituale. La città di Hempstead , New York , ha una popolazione di 759.757 abitanti (più della maggior parte delle città di quello stato; la città di Maza, North Dakota , aveva solo cinque residenti nel 2000, prima della sua scomparsa. Dissoluzione). Allo stesso modo, i villaggi possono avere più di 10.000 abitanti (ad esempio, Hempstead, che si trova nella città sopra menzionata).