Regno | Animalia |
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Ramo | Arthropoda |
Classe | Insecta |
Super ordine | Endopterigota |
Ordine | Imenotteri |
Sottordine | Apocrita |
Infra-ordine | Aculeata |
Famiglia fantastica | Apoidea |
Melittosphex burmensis , unico rappresentante del genere Melittosphex e la famiglia di Melittosphecidae , è una specie di fuori di api . Attualmente è una delle due specie più antiche conosciute.
Melittosphex burmensis è stato descritto, nella rivista Science , dall'inclusione nell'ambra birmana nel 2006 da George Poinar Jr. e Bryan N. Danforth (d) . Il fossile è stato trovato in una miniera nella valle di Hukawng, nel nord della Birmania , e si ritiene che abbia 100 milioni di anni, corrispondente al periodo geologico del Cretaceo .
Melittosphex è formato dal greco antico μέλισσα , melissa , "ape del miele", e σφήξ , sfera , "vespa".
Il nome specifico composto da burm [a] e dal suffisso latino -ensis , "chi abita, chi vive", gli fu dato in riferimento al luogo della sua scoperta.
Melittosphex burmensis è circa un quinto delle dimensioni dell'odierna Honey Bee , o circa 3 mm di lunghezza. Questa specie non è strettamente correlata a nessuna famiglia di api attualmente esistente. D'altra parte presenta sia caratteri anatomici simili a quelli delle vespe carnivore , come la forma delle zampe posteriori, ma anche quelli delle api che raccolgono il polline , come i peli ramificati sul corpo. La sua testa ha la forma di un cuore.
Il campione scoperto è stato datato a 100 milioni di anni fa, 40 milioni di anni più vecchio della più antica specie di api conosciuta all'epoca. Nel 2020, una seconda nuova specie di un genere e una famiglia diversi, Discoscapa apicula , è stata descritta dallo stesso deposito di ambra. La scoperta di queste api del Cretaceo che esibiscono caratteristiche di raccolta del polline potrebbe essere spiegata dalla rapida espansione delle piante da fiore in questo momento.