Regno | Animalia |
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Ramo | Arthropoda |
Sub-embr. | Chelicerata |
Ordine | † Eurypterida |
Famiglia | † Mycteroptidae |
Megarachne servinei è una specie fossile di aracnidi simili agli euritteri ,appartenente alla famiglia dei Mycteroptidae . Ha vissuto alla fine del Carbonifero , tra 306,9 e 298,9 milioni di anni fa .
Quando è stato scoperto, questo fossile era considerato il più grande ragno mai vissuto sulla Terra. Da allora, studi hanno dimostrato che si trattava in realtà di un euripitide , animali marini chiamati anche "scorpioni di mare", e non di un ragno.
L' olotipo di Megarachne servinei è conservato presso il Museo di Paleontologia dell'Università Nazionale di Córdoba, a Córdoba , in Argentina . Il corpo è lungo 34 cm , con una distanza tra le gambe superiori di 60 cm .
Analisi estese effettuate nel 2005 presso l' Università di Manchester da Paul A. Selden e dei suoi colleghi, dimostrano che Megarachne servinei dovrebbe essere classificata nella eurypterida . Oltre al primo fossile del 1980, i ricercatori avevano a disposizione un altro fossile scoperto successivamente, che ha permesso di fare altre osservazioni essenziali per la tassonomia del fossile.
Megarachne servinei visse durante l' Alto Carbonifero , circa 60 milioni di anni prima dei primi dinosauri , fattore decisivo per le sue dimensioni. Durante il Carbonifero, enormi foreste umide coprirono il pianeta, intrappolando il carbonio e causando un enorme contenuto di ossigeno nell'atmosfera. Poiché i ragni e gli insetti hanno bisogno di molto ossigeno per crescere, le condizioni erano ideali. Oggi l'animale soffocerebbe. Poiché solo le libellule giganti di Meganeura erano di dimensioni comparabili, Megarachne servinei aveva pochi nemici (i vertebrati non erano ancora così sviluppati).
Nel 1980, il professor Mario A. Hünicken ha scoperto il primo fossile gigante negli strati del Carbonifero superiore nella provincia di San Luis in Argentina . Da allora è stato scoperto un altro fossile, sempre in Argentina.
A quel tempo era classificato nella sua stessa famiglia di ragni, i Megarachnidae . Questa classificazione è stata fatta in base a caratteristiche come la forma del suo guscio, la disposizione del suo apparato boccale , il ventre circolare e gli occhi circolari di 15 mm che si trovano tra gli altri 2 occhi, al centro della testa. È difficile determinare se il suo grande corpo marrone fosse peloso o no.