Max Petitpierre , nato il26 febbraio 1899a Neuchâtel ( originario di Neuchâtel e Couvet ) e morì25 marzo 1994nella sua città natale, è un politico e avvocato svizzero , membro del Partito Radicale Democratico . È stato consigliere federale dal 1945 al 1961 e presidente della Confederazione nel 1950, 1955 e 1960.
Max Petitpierre ha studiato giurisprudenza all'Università di Neuchâtel , a Zurigo e Monaco . Ha conseguito la licenza nel 1921 e il dottorato nel 1924 . Divenne avvocato nel 1922 e poi notaio nel 1925 . Nel 1932 fu nominato professore straordinario di diritto privato e procedura civile all'Università di Neuchâtel, poi preside della facoltà di giurisprudenza nel 1939 . Durante i suoi studi, è diventato membro della Società studentesca svizzera di Zofingue .
Nel 1928 sposò Antoinette de Rougemont (1903-2002), la sorella dello scrittore di Neuchâtel Denis de Rougemont , con la quale ha tre figli maschi e una femmina. Suo figlio Gilles , docente di diritto privato presso l' Università di Ginevra , servito da un cittadino consigliere e assessore agli stati e alla fine fallì nel suo tentativo di diventare un consigliere federale come suo padre. Sua figlia Eliane era la moglie dello scrittore Nicolas Bouvier .
Membro del Partito Radical-Democratico , è stato eletto nel 1937 al Gran Consiglio del Canton Neuchâtel e nel 1940 al Consiglio Generale , la legislatura della città di Neuchâtel. Nel 1942 fu eletto al Consiglio degli Stati , rappresentando così il suo cantone per tre anni nella camera alta del parlamento svizzero . Là era membro della commissione dei pieni poteri, l'organo di "supervisione" del Consiglio federale durante la seconda guerra mondiale .
Fu anche presidente della Camera svizzera dell'orologeria dal 1942 e dell'assemblea che nel 1943 realizzò la fusione tra la Chiesa nazionale e la Chiesa indipendente del suo cantone, di cui in precedenza era stato un attore di primo piano come membro del Gran Consiglio.
Il 14 dicembre 1944, è stato eletto consigliere federale al primo turno con 122 voti su 227 validi. Dal 1945 al 1961 dirige il Dipartimento Politico (Affari Esteri) . È stato presidente della Confederazione tre volte, nel 1950 , 1955 e 1960 .
Ha segnato fortemente la politica estera della Svizzera dopo la seconda guerra mondiale. Pone la politica estera sotto il tema della neutralità e della solidarietà o della neutralità attiva , una politica che si traduce in numerosi contatti con l' ONU , nella partecipazione svizzera a organizzazioni specializzate dell'ONU e nella commissione neutrale per l'armistizio in Corea e l'avvio della cooperazione allo sviluppo. Nel 1945 , ha stabilito relazioni diplomatiche con l' URSS , quindi ha riconosciuto la Repubblica popolare cinese nel 1950 . Sotto la sua guida, Ginevra divenne la capitale della pace e ospitò importanti conferenze. Nel 1954 si tenne la conferenza sull'Indocina, poi nel 1955 quella dei quattro grandi ( Edgar Faure , Anthony Eden , Nikolaï Boulganine , Dwight D. Eisenhower ).
Svizzera aderisce al OECE (corrente OCSE), e presiede la conferenza diplomatica che redige le quattro Convenzioni di Ginevra sulla protezione delle vittime di guerra.
Di fronte all'impossibilità per la Svizzera di aderire alla CEE , ha sostenuto la creazione dell'Associazione europea di libero scambio (EFTA). Promuove lo svolgimento della conferenza di Evian in Algeria e facilita la permanenza del FLN delegazione che sta negoziando con i ministri Louis Joxe , Robert Buron e Jean de Broglie .
Presiede la Commission des Sages incaricata di proporre una soluzione alla questione del Giura .
Istituita nel 1984 e sciolta nel 2008, la Fondazione per il Premio Max Petitpierre mirava ad assegnare annualmente il Premio Max Petitpierre a una persona che, attraverso la sua attività politica, diplomatica, economica, i suoi studi o un'opera scientifica, letteraria o artistica avrà realizzato un importante contributo all'influenza della Svizzera nelle sue relazioni con il mondo. I vincitori del premio sono: