Una marea rossa è un tipo di fioritura algale che ha origine da una proliferazione relativamente rapida della concentrazione di dinoflagellati , microrganismi spesso assimilati alle microalghe e raggruppati in fitoplancton , in qualsiasi specchio d'acqua . Questa pullulazione provoca generalmente una colorazione rossa o marrone dell'acqua ed è dovuta ai pigmenti fotosintetici dominanti delle cellule algali interessate (in particolare la peridinina ). La principale differenza con una marea verde è che per quest'ultima la fioritura è dovuta alle ulve e a specie strettamente imparentate , macroalghe verdi con un nematothalle (i dinoflagellati hanno un archethalle ).
Questo fenomeno è del tutto naturale e si verifica quando la temperatura, i periodi di soleggiamento e le correnti marine sono favorevoli. Più di 300 specie sono all'origine delle maree rosse e almeno 80 sono tossiche : Karenia brevis , Noctiluca scintillans o Alexandrium excavatum . Le biotossine interessate sono dinotossine e possono essere assorbite dai molluschi filtratori che rischiano di avvelenare altri organismi . Karenia brevis esempio secerne delle brevetossine responsabili della NSP (in) , che può causare una significativa mortalità dei lamantini dei Caraibi ( lamantino delle Indie Occidentali ) nel Golfo del Messico . Una fioritura sembra essere l'origine della prima delle dieci piaghe d'Egitto : “Tutte le acque del Fiume si trasformarono in sangue. Il pesce del fiume morì; e il fiume divenne puzzolente e gli egiziani non potevano più bere l'acqua del fiume. ” ( Esodo 7, 20-21).
Bloom di Dunaliella salina in estuario Kuyalnik (a) , in Crimea .