Mahu oManu("nel mezzo"), inHawaiieTahiticulturesi riferisce alla gente delterzo genereche hanno ruoli spirituali e sociali all'interno della cultura tradizionale, simile a Tonga fakaleiti ,Samoa fa'afafine e napoletana femminiello .
Ai tempi dei re Pomare , erano soprannominati arii oi . Uno di loro era il consigliere e la confidente della regina Pomaré .
Attualmente, uno dei māhū più famosi è il kumu hula ( "insegnante di hula" ) chiamato Hinaleimoana Kwai Kong Wong-Kalu cantante dei Cocoa Chandelier.
In Polinesia , vengono spesso confusi con il rae rae, un nome dato alle persone transgender che sono ormonate e talvolta operate.
Segnalavano già la loro presenza i primi marinai europei ad essersi avvicinati alle isole dell'arcipelago, come William Bligh, il capitano della Bounty o James Cook . Hanno così riferito che questi diversi ragazzi ricevono un'educazione speciale, fin dall'infanzia, perché i genitori vedono molto presto nel bambino se sarà māhū. Più anziani, si prendono cura della casa, mangiano lontano dagli uomini e ballano e cantano con le donne. Spesso occupano una posizione di servitore di un nobile.
Un māhū era un uomo dai modi effeminati ma vestito da uomo. Le sue posture e i suoi gesti, tuttavia, erano femminili. Per lui, invece, non c'era ambiguità, perché sessualmente non attratto da un partner maschile. Potrebbe quindi essere sposato e avere figli, in particolare allo scopo di garantire la sua successione, se avesse la terra. Di solito, il māhū non cercava di sopprimere o rettificare il suo modo di essere.
Più tardi, nel XIX ° secolo, Paul Gauguin in vernice più volte.
La funzione sociale del māhū è rimasta nel suo ruolo tradizionale e culturale. Non dovrebbe essere considerato sistematicamente come omosessuale e non deve essere confuso con un rae rae.
I mahu sono rispettati nella cultura polinesiana. Lavorano principalmente nel campo del turismo, dell'ospitalità e di altri campi relazionali. Un mahu è un uomo dai modi effeminati ma che mantiene un vestito specifico per il suo sesso.