Leon Phocas

Leon Phocas Immagine in Infobox. Funzione
Servo degli Scholes
Biografia
Nascita Cappadocia
Morte Costantinopoli
Fedeltà impero bizantino
Attività Militare
Papà Nicephore Phocas the Elder
Fratelli Bardas Phocas il Vecchio
Altre informazioni
Religione Chiesa ortodossa
Conflitti Guerre arabo-bizantine
Guerre tra bizantini e bulgari

Leo Foca (in greco  : Λέων Φωκᾶς) è un generale bizantino all'inizio del X °  secolo, proveniente dalla nobile famiglia di Foca . Servì come servitore degli Scholes (il generale in capo dell'esercito bizantino ) e guidò una campagna su larga scala contro i bulgari nel 917, ma fu pesantemente sconfitto nelle battaglie di Anchialos e Katasyrtai. Successivamente trama per impadronirsi del trono a danno del giovane imperatore Costantino VII ma il complotto viene sventato dall'ammiraglio Romain Lécapène che riesce a diventare il protettore e suocero dell'imperatore. Dopo che Lecapene prende il controllo dell'Impero bizantino, Leon guida una rivolta senza successo che si traduce nella sua cattura e cecità.

Biografia

Leon è il figlio di Nicephore Foca il Vecchio , un famoso generale bizantino che si è distinto nel sud Italia . Ha un fratello noto come Bardas Phocas the Elder che è anche un importante generale così come i suoi due figli Nicephorus (che divenne imperatore dal 963 al 969) e Leon . Durante il regno dell'imperatore Leone VI il Saggio , Leon Foca sposò la sorella di Costantino il Paphlagonian , il potente Parakimomenos dell'imperatore. Poco dopo fu elevato al grado di servitore degli Scholes. Se è noto per essere coraggioso e ottiene un certo successo contro gli arabi in Oriente, le sue abilità come generale sono limitate. Così, Steven Runciman attribuisce la sua elevazione alle sue origini aristocratiche e ai suoi legami familiari con il Parakimomenos Constantine.

Durante la reggenza dell'imperatrice Zoe Carbonopsina nel 913-919, Leon viene menzionato ancora una volta come servitore degli Scholes. Ha anche la dignità di magistrato . Nel 917 fu posto a capo di una grande spedizione contro i bulgari. Il piano prevede un attacco a tenaglia. Il grosso dell'esercito bizantino guidato da Leon Foca deve venire da sud mentre i Pecheneg devono attaccare i bulgari da nord dopo aver attraversato il Danubio con l'aiuto della marina bizantina guidata da Romain Lécapène. Tuttavia, quando verrà il momento, i Pecheneg ritirano il loro sostegno ai bizantini, in parte perché Lecapene ha litigato con il loro leader o, come suggerisce Runciman, perché i bulgari hanno acquistato la loro neutralità. Inoltre, hanno già saccheggiato terre bulgare per proprio conto in barba al piano bizantino. Senza il supporto della flotta e Peceneghi, Foca è schiacciata dall'esercito dello zar Simeone I ° della Bulgaria nella battaglia di Anchialos . L'esercito imperiale è quasi completamente distrutto e Foca riesce a malapena a fuggire. Mentre Simeone si dirige a sud e Costantinopoli , Foca raccoglie una forza eterogenea e cerca di ostacolare il suo progresso. Tuttavia, viene nuovamente sconfitto da Simeone in un attacco notturno a sorpresa a Katasyrtai.

Questi disastri militari indeboliscono la reggenza di Zoe e cominciano a circolare voci secondo cui Léon Phocas, il cui esercito è accampato sul Bosforo di fronte a Costantinopoli, e suo cognato Costantino il Paphlagonian vogliono impadronirsi del trono a scapito del giovane Costantino VII . Secondo Runciman, Zoe stessa intende sposare Leon Phocas per rafforzare la sua posizione. Tuttavia, il tutore dell'imperatore di nome Teodoro si rivolge a Romain Lécapène. Sebbene quest'ultimo sia oggetto di pesanti critiche per la sua responsabilità nelle disastrose sconfitte contro i bulgari, Romain rimane un potente alleato finché la sua flotta è intatta e pronta all'uso. Il parakimomene Constantine cerca di neutralizzare questa minaccia smantellando la flotta ma viene fermato da Lécapène quando viene a sorvegliare il licenziamento degli equipaggi. Questo evento priva Zoe di ogni controllo sulla situazione e su insistenza di Teodoro, il giovane imperatore nomina reggente il patriarca Nicolas Mystikos . Il primo atto di questo è licenziare Léon Phocas dal suo posto di servitore degli Scholes e sostituirlo con Jean Garidas .

Leon cerca di garantire la sua situazione costringendo il patriarca a nominare alcuni dei suoi parenti a capo di Hétairie , la guardia imperiale. All'inizio il patriarca accetta ma non tarda a respingerli. Di conseguenza, Leon si rivolge a Romain Lécapène e gli offre un'alleanza per matrimonio. Lecapene accetta e conclude un patto con lui, permettendogli di tornare con le sue truppe a Chrysopolis . Leon sembra avere fiducia in Lecapene. Infatti, a causa delle sue umili origini, ritiene di non poter essere un credibile contendente al trono imperiale. I seguenti eventi mostrano che Léon Phocas ha commesso un grave errore di apprezzamento nei confronti del suo nuovo alleato. IlIl 25 marzo 919, Lecapene riesce ad entrare nel palazzo imperiale, lo occupa e garantisce la sua elevazione alla dignità di magistrato e la sua nomina a capo dell'Hétairie. Poche settimane dopo, sposò sua figlia Elena con il giovane imperatore e assunse la funzione di basileopator , che lo rese il vero sovrano dell'Impero bizantino.

A seguito di questa presa di potere, una lettera a nome dell'imperatore viene indirizzata a Leon per consigliarlo di non reagire a questi eventi. Inevitabilmente, Leon, colto alla sprovvista, si ribella. Tuttavia, non è riuscito a garantire la lealtà delle sue truppe. I suoi uomini iniziarono a disertare e unirsi al campo imperiale, soprattutto dopo aver inviato una lettera del giovane imperatore Costantino VII al campo dei ribelli in cui acclamò Romain Lécapène come suo protettore e castigò la ribellione di Leon. Alla fine, Leon è costretto a fuggire ma viene catturato e accecato in Bitinia dagli uomini dell'imperatore. Dopo che un complotto fomentato da alcuni dei suoi amici è stato scoperto pochi mesi dopo, Léon Phocas è vittima di un'ultima umiliazione mentre deve sfilare per le strade di Costantinopoli a dorso di mulo. Il suo destino successivo è sconosciuto.

Note e riferimenti

  1. Kazhdan 1991 , p.  1666
  2. Guilland 1967 , p.  439-440
  3. Runciman 1988 , p.  54
  4. Guilland 1967 , p.  460
  5. Runciman 1988 , p.  54-56, 85
  6. Runciman 1988 , p.  57-58
  7. Treadgold 1997 , p.  475
  8. Runciman 1988 , p.  58-59
  9. Guilland 1967 , p.  441
  10. Runciman 1988 , p.  59
  11. Runciman 1988 , p.  59-60
  12. Treadgold 1997 , p.  476

Fonti