La definizione di testo sacro è molto ampia, indica semplicemente che una scrittura è in relazione con il divino, con una divinità . Può essere soprattutto testi magici ( magia ), mitologia ( mito ), esegetico , divinazione , rituali di preghiere , requisiti. Un insieme di testi che formano un'unità è un corpus.
La hiérographologie o hiérologie è lo studio dei testi sacri.
I supporti utilizzati per i testi sacri variano a seconda dei tempi, delle esigenze e delle tradizioni religiose, ad esempio i Mesopotamici scrivevano, in particolare, i loro testi sacri su tavolette d'argilla, gli Egizi potevano scrivere testi sacri su papiri o contro le pareti di un ipogeo , la pergamena era usata in Europa come supporto.
Un libro sacro è un insieme di testi che formano un'unità e il cui supporto è fatto di cartone o carta. Un canone è un insieme di testi il cui contenuto è stato interrotto in un dato momento e che non può più essere modificato.
Il Tanakh , la Bibbia o il Corano sono corpora , sono diventati anche canoni . Oggigiorno vengono pubblicati in formato cartaceo o elettronico.
Il testo religioso più antico conosciuto è l' inno del tempio Kesh (in) , tavoletta di argilla sumera risalente al 2600 a.C. JC Le Rig-Véda , raccolta di inni dell'antica India composta in sanscrito vedico tra il 1500 e il 900 a.C. AD è probabilmente il più antico testo religioso ancora in uso.