Una lenticella (derivato accademico della lente latina , lentis, " lente ", in riferimento al rilievo a forma lenticolare creato da questa struttura) è una specie di poro o canale che passa attraverso la massa di sughero nella corteccia di radici e steli lignificati . alberi, mettendo il suber in comunicazione con l' atmosfera e formando asperità, a volte colorati. A volte si trova anche sulla superficie di alcuni frutti , questo è chiamato " rugosità ".
Possono essere solitari o in file, rotondi, ovali o allungati sotto forma di striature, il numero e la forma delle lenticelle varia da specie a specie. Coprono dal 2 al 3% della superficie degli steli. Le loro funzioni sono ancora poco conosciute, ma consentono scambi di ossigeno, vapore acqueo e composti organici volatili tra l'albero e l'atmosfera o l'acqua (rugiada, condensa di nebbia, neve che si scioglie o pioggia gocciolante. Sulla corteccia). Sembra possibile l'intrappolamento lenticellare di alcuni inquinanti atmosferici, che potrebbe in particolare contribuire all'accumulo di alcuni metalli nel suber e quindi al loro intrappolamento duraturo negli anelli del legno. Come gli stomi sulle foglie, le lenticelle consentono una forma di traspirazione della corteccia.
Le lenticelle consentono lo scambio di gas tra l' atmosfera ei tessuti interni delle piante, in particolare per gli alberi le cui radici sono temporaneamente allagate e private di ossigeno.
Possono essere utilizzati anche per assorbire gas, come CO 2 o ossigeno, nonché per fenomeni di disintossicazione degli alberi, o per adattarsi ad allagamenti permanenti (si assiste quindi allo sviluppo di lenticelle nella parte inferiore del tronco. Ingrossate, nodulari).
Il Ciliegio ha lenticelle sul tronco più visibili che sul Melo.
Le lenticelle si formano durante lo sviluppo della corteccia. Si incrina in punti provocando la comparsa di una lenticella dopo la formazione di un fillogeno .
Le lenticelle o pori di sughero corrispondono alle regioni dell'epidermide in cui le cellule di sughero suberificate (cellule morte e impermeabili) si dissociano, lasciando tra loro dei meati , consentendo lo scambio di gas con l'atmosfera esterna. Sui fusti giovani non lignificati e sulle foglie avvengono questi scambi con gli stomi . Negli steli lignificati, il phellogen predispone all'esterno delle cellule che si differenziano in parenchima (il tessuto di supporto) che, dividendosi abbondantemente, esercita una pressione sui tessuti esterni fino a separare le cellule più o meno suberificate e lacerare l'epidermide. Queste regioni parenchimali si formano così come verruche che, viste a basso ingrandimento, sembrano scoppiare l'epidermide, creando una fessura nel peridermide.
Le lenticelle sono presenti anche su molti frutti come mela , pera , oliva , ecc. Sulla pera, possono essere usati come indicatore della maturità del frutto, la loro doratura significa che il frutto è maturo.
Alcuni batteri o funghi possono entrare nel frutto attraverso le lenticelle.