LD 350-1 è un frammento di mascella fossile attribuito al genere Homo e datato da 2,75 a 2,8 milioni di anni fa. Questo residuo fossile, considerato al momento della sua descrizione nel 2015 come il più antico dell'umanità, è stato scoperto nel 2013 nel sito di Ledi-Geraru, nella regione di Afar, nel nord-est dell'Etiopia , da Chalachew Seyoum, studente etiope presso l' Arizona State University (USA ).
LD 350-1 è una mandidola parziale, costituita dalla parte sinistra del suo corpo, con cinque denti : un canino , un premolare e tre molari . Questo frammento fossilizzato proviene da un individuo adulto.
Questa mandibola e i denti sono stati confrontati con diverse specie di ominidi . Secondo gli autori della sua descrizione, LD 350-1 "combina una morfologia derivata osservata in omo e tratti primitivi osservati nei primi Australopitechi ". Infatti, la morfologia dell'osso è contraddistinta da una sinfisi mandibolare tipica del genere Australopithecus , cioè più prognatica di una mandibola del genere Homo, mentre sono visibili altre caratteristiche della LD 350-1 . Sulle mandibole del genere Homo . Il fossile mostra somiglianze con la specie Australopithecus africanus che vive nello stesso periodo, tra circa 2,8 e 2,3 milioni di anni fa (Ma) o con Australopithecus afarensis , con resti di età compresa tra circa 3,2-3, 3 Ma sono stati trovati in siti molto vicini, in Hadar e Dikika . Villmoare e colleghi interpretano quindi la morfologia di LD 350-1 come una forma di transizione tra i due generi Australopithecus e Homo .
La scoperta di questo frammento fossile nel sito di Ledi-Geraru nei sedimenti pliocenici di 2,8–2,75 mA , ha spinto indietro di 400.000 anni l'origine finora nota del genere Homo . In effetti, i resti fossili più antichi attribuiti fino ad allora al genere Homo erano una mascella ( AL 666-1 ) trovata ad Hadar, una località a una trentina di chilometri da Ledi-Geraru, e datata a -2,33 Ma , KNM-BC 1 , un temporale osso rinvenuto a Chemeron , Kenya (-2,4 mA ) o la mandibola UR 501 (da -2,3 a -2,5 mA circa ) dal Malawi . La mandibola di Ledi-Geraru ha anche messo in discussione le varie ipotesi riguardanti la stirpe del genere Homo . Secondo Villmoare e colleghi, l'ipotesi che Australopithecus garhi , il cui esemplare tipo è BOU-VP 12/130 (−2,5 Ma ), sia l'antenato dell'uomo richiede un aumento significativo delle dimensioni dei denti tra -2,8 e −2,5 milioni di anni, quindi una diminuzione altrettanto ampia tra -2,5 e -2,3 milioni di anni. Inoltre, a causa dell'età di LD 350-1 , questi autori confutano l'ipotesi avanzata dal paleoantropologo Lee Berger che il genere Homo derivi da Australopithecus sediba , datato a -1,98 Ma .
L'attribuzione di LD 350-1 al genere Homo è messa in dubbio da alcuni paleoantropologi, come John Hawks, Darry de Ruiter e Lee Berger, che in particolare contestano il confronto dei denti con quelli di MH2, un esemplare di Australopithecus sediba .