Negli ultimi secoli dell'impero bizantino , il termine kephalē (in greco : κεφαλή, "testa") è usato per indicare i governatori locali e provinciali.
Questo termine ha cominciato ad essere utilizzato nella metà del XIII ° secolo e deriva dal linguaggio colloquiale. Di conseguenza, non diventa mai un titolo o un grado preciso nella gerarchia imperiale bizantina e rimane un termine descrittivo. Essa sostituisce la morbida del periodo Comneno come il governatore civile e militare di un'unità amministrativa territoriale, conosciuto come il katepanikon o kephalatikion . In termini di dimensioni, queste province sono molto più piccole dei temi (ex province bizantine). Includono solo alcuni villaggi che circondano la sede del katepanikon (un kastron, una "fortezza") o un'isola. Questa entità è adottata anche dal Secondo Impero bulgaro (in bulgaro : кефалия, kefalia ) e dall'impero serbo (in serbo : кефалиja , kefalija ).
Nel XIV ° secolo , il kephale capo sono nominati ( katholikai kephalai , letteralmente "teste universali") che sorvegliano una collezione di province guidate da suoi [merikai] kephalai (letteralmente, "testa" o parziali suoi subordinati). di solito sono parenti dell'imperatore bizantino o di uno dei maggiori clan aristocratici. Con l'aumento della decentralizzazione dell'impero e la creazione di appendici in forma di despotats semi-indipendenti, posta kephale scompare alla fine del XIV ° secolo.