Nascita |
23 settembre 1936 Montreal |
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Morte |
5 maggio 2011(al 74) Montreal |
Nazionalità | canadese |
Attività | Fotografo |
Persone correlate | Leonard Cohen , Sam Tata ( en ) , Vittorio Fiorucci , Guy Borremans , Lorraine Monk |
Influenzato da | Henri Cartier-Bresson , Nathan Lyons ( en ) , Robert Frank , Vilem Kriz ( d ) |
Distinzione | Membro della Royal Canadian Academy of Arts |
John Max RCA (nato John Porchawka il23 settembre 1936 e morto il 5 maggio 2011) era un fotoreporter canadese, insegnante di fotografia e fotografo di belle arti. È riconosciuto per il suo uso della sequenza narrativa, la sua rappresentazione espressiva e il suo approccio intensamente personale e soggettivo alla fotografia.
È cresciuto a Montreal , dove è stato attivo nella scena delle arti visive a cavallo degli anni Cinquanta e Sessanta, e ha pubblicato numerosi saggi fotografici per giornali e riviste. Ha anche mantenuto stretti legami con la scena fotografica americana.
Max è stato supportato negli anni '60 e '70 dal National Film Board of Canada , attraverso il suo Servizio fotografico , e dalla National Gallery of Canada , attraverso una varietà di progetti di mostre e pubblicazioni. Abbandonando gradualmente il fotogiornalismo negli anni '60, ha concentrato il suo lavoro su mostre e pubblicazioni di arte fotografica. Il suo lavoro più noto, Open Passport (esposto nel 1972-1976; pubblicato nel 1973) è una lunga sequenza che combina in una narrativa poetica unificata fotografie di varie fonti scattate nel corso di un decennio.
Dopo un lungo viaggio in Giappone (1974-1978) che ha portato alla sua deportazione e alla perdita di molti rullini, è diventato meno visibile di prima sulla scena artistica canadese. Tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, ha goduto di una rinascita di interesse per il suo lavoro, prima della sua morte nel 2011.
Il lavoro di John Max è stato riconosciuto da molti critici, curatori, artisti e fotografi in Canada e all'estero. È stato anche la fonte di molte risposte e tributi.
Robert Frank ha detto di lui "Quando penso alla fotografia canadese, il suo nome viene prima di tutto".
John Max è nato John Porchawka nella famiglia di Anna (nata Barczynska) e Paul Porchawka, entrambi immigrati di origine ucraina , il 23 settembre 1936 a Montreal. La sua famiglia ha vissuto nel quartiere multiculturale intorno al Meno , fino a quando non si è trasferita nel quartiere di Rosemont , dove Max ha trascorso la maggior parte della sua vita.
Al liceo, ha frequentato la School of Arts and Design al Montreal Museum of Fine Arts . Guidata dal pittore Arthur Lismer del Gruppo dei Sette , la scuola ha offerto corsi per adulti e bambini tenuti da artisti in carriera in una varietà di mezzi, come tessuti, pittura, tipografia, arti grafiche, disegno o design. Porchawka si è distinto e ha vinto borse di studio. Aveva anche iniziato a scattare foto con una Kodak Pony 135.
Dopo essersi diplomato al liceo, Porchawka ha studiato al Conservatorio McGill , ma ha abbandonato rapidamente gli studi e si è concentrato invece sulla fotografia. Il lavoro di fotogiornalismo e street photography di Henri Cartier-Bresson e Lutz Dille furono i suoi primi modelli. Attraverso la sua frequentazione della Montreal bohémien in caffè come L'Échourie, ha incontrato diversi artisti nei campi della pittura, scultura, scrittura, teatro, cinema e fotografia. Per molti anni ha fotografato ampiamente gli artisti di Montreal nella speranza di produrre un "ritratto della Boemia". Questo approccio ha alimentato le sue prime mostre e pubblicazioni che ha fatto sotto il nome di "John Max". La produzione di Max per le riviste subì un rallentamento durante la seconda metà degli anni '60 e la sua pratica si concentrò principalmente sulla fotografia artistica per il resto della sua carriera.
Nel 1957, John Max contribuì con una breve sequenza fotografica e un ritratto alla mostra collettiva Photography 57 presso l' Università di Montreal . Fu una delle prime risposte alla visita della mostra del MoMA , The Family of Man, nello stesso anno al Museo di Belle Arti di Montreal . Difendendo la fotografia come espressione artistica, la mostra ha annoverato tra i suoi partecipanti Claude Jutra , Michel Brault , John Max, Vittorio Fiorucci , Jauran ( Rodolphe de Repentigny ), Jean-Paul Mousseau , Gordon Webber e molti altri. Più o meno nello stesso periodo, Max ha contattato House George Eastman con l'aiuto di Sam Tata e Fiorucci. Lì ha incontrato Nathan Lyons, che lo ha sostenuto per tutta la sua carriera e lo ha incluso nella mostra Photography 63 .
La prima mostra personale di John Max fu inaugurata nel 1960 alla McGill University , ma fu rapidamente censurata: John Max Shouts: Enough, No More, I Want riaprì pochi giorni dopo in un club privato vicino. La mostra prevedeva, tra le altre sequenze, una performance della ballerina modernista Suzanne Rivest interpretata come una Via Crucis, suggerimento dell'amico di Max Jean-Claude Germain .
Max è poi diventato un collaboratore regolare di riviste e supplementi illustrati come Maclean's , Perspectives , Vie des arts e Weekend Magazine , a cui ha fornito saggi fotografici sulla scena artistica di Montreal, fotografando tra gli altri Jacques Hurtubise , Rita Letendre , Laure Major, Marcella Maltais , Suzanne Meloche , Robert Roussil e Armand Vaillancourt . Il suo ritratto del poeta Leonard Cohen adornava anche la copertina della prima edizione della sua raccolta The Spice-Box of Earth (1961). Ha contribuito in particolare a un rapporto di Maclean sulla scena artistica di Montreal, "The Last Bohemia" e un altro sulla comunità Cree del Lago Mistassini . Questo rapporto ha contribuito a consolidare la sua reputazione e ha attirato l'attenzione di Lorraine Monk, produttore esecutivo del dipartimento di fotografia del National Film Board of Canada .
L' NFB Photography Service acquisì alcune delle fotografie di Max da Mistassini (ora Mistissini, Quebec) nel 1965 e negli anni successivi si impegnò per il Service. Ha partecipato a una serie di pubblicazioni NFB, a partire dai libri del Centennial of Canada Call them Canadians e Ces faces qui est un pays , oltre ai cataloghi delle mostre della serie IMAGE (1967-1970). Il Museo delle Belle Arti del Canada supporta anche la e fu scelto nel 1967 per rappresentare il Canada alla 5 ° Biennale di Parigi , a fianco dello scultore Henry Saxe , Pierre Hébert scrittore e regista Al Sens. Max ha presentato un sei fotografie sul tema set del fantastico, per cui ha ricevuto un premio di 1000 F .
Ha partecipato a numerose mostre collettive in Canada, ha viaggiato in Inghilterra e Francia e ha insegnato fotografia al Loyola College di Montreal con l'aiuto dell'artista multidisciplinare Charles Gagnon . Gagnon aveva inserito numerose fotografie di Max nel padiglione cristiano all'Expo 67 , sia per la mostra fotografica che nel film The Eighth Day . Il film di Gagnon era un commento sulla crescente alienazione della vita sotto la minaccia della guerra nucleare, e il suo uso di immagini fisse ricordava i film di Arthur Lipsett , un altro amico di Max, che egli stesso recitò nei film Lipsett 21-87 e N -Zone .
La partecipazione di Max al movimento controculturale della fine degli anni '60, come la sua partecipazione al terzo numero della rivista di liberazione sessuale Sexus , lo ha portato anche a sperimentare con la presentazione. Le sue immagini sono state utilizzate in numerosi eventi del Lord Maudsley Circus of the Performing Arts, un collettivo di spettacoli di luci creato dagli editori della rivista underground Montreal LOGOS . Le presentazioni di Max per Lord Maudsley furono eseguite in apertura di una retrospettiva di Alfred Pellan al Museo di Arte Contemporanea di Montreal il 29 aprile 1969 e al concerto di Janis Joplin il 4 novembre 1969 al Forum di Montreal .
All'inizio degli anni '70, John Max ha prodotto tre opere principali. L'8 gennaio 1970, ha aperto la sua seconda mostra personale a Parigi presso la Société française de photographie , Le soleil shine all night . Sono state esposte 57 fotografie in uno stile molto carico e grafico, tra le più espressive di Max.
Nel 1971, il documentario ... to be INDIAN fu trasmesso in televisione dalla Canadian Broadcasting Corporation (CBC) . Diretto da Jesse Nishihata, il film consisteva interamente di fotografie scattate da Max, animate nello stile dei film della NFB come Gold Capital , Wolf Koenig e Colin Low (uno stile che in seguito fu chiamato " effetto Ken Burns "). Le immagini sono state sincronizzate con le interviste; insieme, dipingono un ritratto di tre comunità aborigene in Alberta (Blue Quills College, Frog Lake e Smallboy Camp) durante un momento di tensione nei loro rapporti con il governo canadese sul loro status indiano , il loro autogoverno e le loro rivendicazioni sulla terra.
Infine, nel 1972, la mostra Open Passport = An Infinite Passport è stata aperta alla NFB Image Gallery di Ottawa . Una sequenza di 161 fotografie in bianco e nero tratte dagli archivi di Max, alcune delle quali risalgono al 1960, Open Passport è ampiamente considerato il suo lavoro più importante. Le fotografie sono principalmente ritratti della famiglia di Max (sua moglie e suo figlio) e dei suoi amici, molti dei quali erano artisti e personalità affermate. Tra i rappresentati, Leonard Cohen , Janis Joplin , Sam Tata, François Dallegret, Vittorio Fiorucci , Guy Borremans , Sylvain P. [Henri] Cousineau, Lorraine Monk, Jean-Claude Germain , Moondog , Arthur Lipsett , Frank Zappa e Gail Zappa , Henry Zemel, Gordon Sheppard, Nina Raginsky , Judith Eglington, Charles Gagnon , Dennis Stock , Martin Lavut, Grace Slick e Michio Kushi .
Max ha unificato la selezione per Open Passport organizzando le immagini secondo una progressione narrativa. Raggruppa le immagini in griglie, utilizza ripetizioni e una varietà di strategie di sequenziamento che possono ricordare mostre fotografiche su larga scala come The Family of Man . La storia di fondo è quella di una coppia che affronta l'arrivo di un figlio: mentre la madre sperimenta il peso crescente del bambino sulla propria salute mentale ed energia, il padre si trova di fronte a un dilemma tra la sua carriera artistica e la sua famiglia. Il conflitto viene infine risolto con la sua partenza, ma quella risoluzione non è considerata un lieto fine da coloro che sono coinvolti.
Open Passport era accompagnato da una presentazione delle fotografie quando è stata inaugurata a Ottawa e Montreal e la mostra ha viaggiato in diverse località in Canada fino al 1976. È stata pubblicata come libro fotografico dalla rivista IMPRESSIONS di Toronto nel numero speciale 6 e 7 alla fine del 1973. AD Coleman lo recensì favorevolmente sul New York Times .
Dopo il successo di critica di Open Passport , John Max è stato inserito nel 1974 come membro della Royal Canadian Academy of Arts e ha ricevuto un Canada Council for the Arts Free Work Fellowship per fotografare in Giappone. Aveva da tempo professato il suo interesse per la cultura e la spiritualità del paese, e vi rimase per quattro anni, dal 1974 al 1978. Purtroppo non se ne andò fino alla scadenza del visto e fu arrestato dalle autorità giapponesi, le sue migliaia di rotoli di pellicola messi in deposito. Molti di loro sono stati resi inutilizzabili a causa delle condizioni di conservazione, ma alla fine ha riportato il resto in Canada.
Durante gli anni '80 ha fatto tre mostre personali in piccole gallerie che hanno ricevuto una copertura mediatica limitata: John Max: Images of Japan, 1974–79 Photographs (1982), On the Wings of a Mosquito: The Nothing and The Everything (1984) e Strike up la banda! (1986). Nel 1991, avrebbe presentato una mostra retrospettiva di tutta la sua carriera durante il Photo Month a Montreal , ma fallì e consegnò solo due fotografie. Le sue foto sono state occasionalmente incluse in mostre collettive e ha mostrato alcuni dei suoi disegni nel 1995.
Alla fine degli anni '90, grazie agli sforzi della Stephen Bulger Gallery di Toronto e della VOX a Montreal, John Max ha esposto fotografie di Open Passport , Giappone e On the Wings of a Mosquito questa volta ricevendo una migliore accoglienza da parte della critica. Il Museo della Fotografia di Charleroi , Belgio , ha esposto le sue fotografie che sono state pubblicate in un catalogo, Qualcosa segue il suo corso = Qualcosa sta prendendo il suo posto (1998). Max ha anche partecipato al Noorderlicht Fotofestival del 1999 a Groningen , Paesi Bassi , e quattro fotografie di Open Passport sono state stampate nel catalogo Wonderland .
All'inizio degli anni 2000, le sue foto sono apparse in mostre collettive tematiche retrospettive presso il Canadian Museum of Contemporary Photography , il Montreal Museum of Contemporary Art e il Montreal Museum of Fine Arts . Due progetti hanno tentato simultaneamente di abbozzare una biografia di Max, il saggio di David Homel Le monde est un document (2002) e il film documentario di Michel Lamothe John Max: A Portrait (2010). Il film di Lamothe è stato girato quando Max è stato sfrattato dalla sua casa nel 2003 e lo mostra in gravi difficoltà.
La vendita di un set completo di stampe dalla mostra Open Passport al Canadian Museum of Contemporary Photography ha offerto a Max una certa sicurezza finanziaria mentre il sostegno dei suoi amici (Lamothe, Gabor Szilasi , Claude Chamberland tra gli altri) ha permesso l'evacuazione della sua casa sovraffollata e la salvaguardia del suo archivio fotografico.
Ha vissuto in un ashram buddista per gli ultimi anni della sua vita ed è morto il 5 maggio 2011.
John Max era sposato con l'illustratrice medica Janet Peace (1933–2011). Avevano un figlio, David, a cui è dedicato Open Passport . Divorziarono pochi anni dopo il loro matrimonio; La pace allora visse in Messico e in Canada con suo figlio e il secondo marito.
Molti fotografi e artisti come Benoit Aquin e Marc Séguin hanno sottolineato l'importanza di John Max e delle sue opere. Una serie di ritratti di John Max fa parte dell'installazione 48 Views di Arnaud Maggs .
Open Passport è stato anche referenziato da vari lavori:
Poiché molte delle seguenti mostre hanno viaggiato anche in una molteplicità di luoghi per molti anni, vengono mostrati solo il luogo e l'anno di apertura.
Assolo