Un gioco horror è un genere di videogioco incentrato sulla narrativa horror e generalmente progettato per spaventare il giocatore. A differenza della maggior parte degli altri generi di videogiochi, che sono classificati in base al loro gameplay , i giochi horror sono quasi sempre basati su una presentazione narrativa o visiva e utilizzano una varietà di tipi di gameplay.
Storicamente, la classificazione dei videogiochi in generi ignora i temi narrativi, che includerebbero giochi di fantascienza o fantasy, preferendo invece sistemi basati sullo stile di gioco o, a volte, sui tipi di modalità di gioco o per piattaforma. I giochi horror sono l'unica classificazione basata sulla narrazione che generalmente non ha seguito questo schema, con il tag del genere narrativo ampiamente utilizzato per i giochi progettati per spaventare i giocatori. Questa ampia associazione con il tema narrativo dei giochi horror porta all'assenza di sottogeneri ben definiti di giochi horror. Molti generi definiti dal gameplay hanno molti giochi con temi horror, in particolare la serie di giochi platform Castlevania utilizza mostri e creature presi in prestito da molti miti dell'orrore. In tali casi, questi giochi sono ancora classificati in base al loro genere di gioco originale, con l'aspetto horror considerato un aspetto letterario del gioco Tuttavia, alcune aree specifiche nella classificazione generale dei giochi horror sono state identificate come sottogeneri unici nell'orrore.
I giochi horror di sopravvivenza sono uno dei tipi di giochi horror meglio definiti e più comuni. Questi giochi tendono a concentrarsi sulla sopravvivenza del personaggio del giocatore in un ambiente horror con risorse limitate, e quindi tendono ad essere più orientati come un gioco d' azione o un gioco di azione-avventura . Un tema comune in questi giochi è la fuga o la sopravvivenza dell'equivalente di un'apocalisse zombie, con armi, munizioni e armature limitate. La serie Resident Evil ha coniato il termine ed è il miglior esempio di tali giochi. Altre serie notevoli di survival horror includono Clock Tower , Fatal Frame e Parasite Eve .
I giochi horror d'azione sono una ricaduta dei giochi horror di sopravvivenza, in cui vengono utilizzati più elementi di giochi d' azione di sparatutto in prima persona e terza persona insieme a temi di horror di sopravvivenza, il che li rende più veloci dei precedenti giochi horror di sopravvivenza. Questi hanno guadagnato popolarità dopo l'uscita di Resident Evil 4 nel 2005 e sono persistiti nei successivi due titoli, Resident Evil 5 e Resident Evil 6 , con un gameplay più incentrato sul combattimento orientato all'azione rispetto al combattimento orientato all'azione. titoli precedenti ( Resident Evil 7 è tornato alle radici del survival horror della serie). Esempi di giochi d'azione e horror includono la serie The House of the Dead , la serie Dead Space , la serie Left 4 Dead e The Last of Us .
I giochi horror psicologici hanno lo scopo di spaventare il giocatore da stati emotivi, mentali o psicologici piuttosto che mostri o paure. La paura viene da "ciò che non si vede, piuttosto che ciò che è". Questi giochi di solito si basano sulle percezioni inaffidabili del personaggio del giocatore o sulla discutibile sanità mentale per sviluppare la storia. Attraverso l'uso di narratori inaffidabili , tali giochi possono esplorare la paura di perdere la capacità di pensare razionalmente o addirittura riconoscere la propria identità. I giochi horror psicologici potrebbero non dipendere dall'azione come i giochi horror di sopravvivenza, dando invece al giocatore il tempo di esplorare e assistere agli eventi. Phantasmagoria (1995) è considerato uno dei primi lavori del genere, mentre la serie di Silent Hill , anch'essa basata su elementi di survival horror, è considerata uno dei giochi horror psicologici che definiscono. Tali giochi possono anche sfruttare il supporto dei videogiochi per rompere la quarta parete e sembrano influenzare direttamente il computer o la console del giocatore, come con Eternal Darkness e Doki Doki Literature Club! . I giochi horror psicologici possono sempre essere collegati a generi basati sull'azione; Spec Ops: The Line è uno sparatutto in terza persona, ma con una trama horror psicologica ispirata a opere come Deep in the Dark e Apocalypse Now .
I giochi di Jump Spaes sono progettati attorno a momenti progettati per sorprendere o scioccare immediatamente il giocatore quando non se lo aspettano, oltre a creare un senso di terrore anticipando la prossima paura di saltare. Mentre i salti di paura possono essere elementi in altri giochi horror insieme ad altri aspetti del gameplay, i giochi di paura di salto sono generalmente limitati a questo tipo di meccanica di gioco. Spesso mirano a generare feedback dai giocatori, che si sono dimostrati popolari per guardare parti di giochi in streaming. Five Nights at Freddy's è considerato uno dei primi esempi di questo stile di gioco.
I giochi horror inversi coinvolgono il giocatore che spaventa gli altri, piuttosto che il giocatore che ha paura. Rispetto a un gioco horror, il giocatore è più di quello che sarebbe considerato l'antagonista. I giochi horror al contrario di solito comportano l'assunzione del ruolo di un mostro o di un cattivo . Rispetto alla vittima, il personaggio principale ha una sorta di vantaggio sugli altri, come una visione migliorata, una maggiore forza o abilità soprannaturali. I giochi horror inversi possono anche derivare da un gioco horror originale, sviluppato come sequel o prequel dell'originale, destinato a mostrare la prospettiva dell'antagonista titolare. Esempi di giochi horror inversi includono Carrion e modalità multiplayer asimmetrica in Dead by Daylight e Friday the 13th: The Game , in cui un giocatore controlla il mostro che insegue gli altri giocatori.
L'incorporazione di temi generali del genere horror nei videogiochi è nata molto presto nel settore, ispirata alla narrativa horror e in particolare ai film horror . Il primo tentativo rudimentale di un videogioco horror risale al 1972, quando un overlay di Haunted House fu incluso con la prima console per videogiochi , la Magnavox Odyssey , ispirata alla narrativa della casa stregata . Il classico videogioco arcade di Taito Space Invaders (1978) è stato anche citato come precursore dei videogiochi horror, in quanto implicava uno scenario di sopravvivenza in cui un'invasione aliena discendeva lentamente e distruggeva sempre più il paesaggio, mentre gli effetti sonori minacciosi acceleravano gradualmente, che ha creato un senso di panico tra i giocatori quando è stato rilasciato per la prima volta. I giochi di avventura Mystery House (1980) e The Lurking Horror (1987) incorporarono elementi di orrore nelle loro descrizioni testuali delle stanze.
Nostromo (1981) per PC-6001 di ASCII Corporation , ispirato al film horror di fantascienza Alien (1979), era un survival horror che prevedeva la fuga da un alieno invisibile con risorse disponibili limitate. Un altro notevole primo videogioco horror fu Haunted House (1982) per Atari 2600 . A questo punto, la tecnologia dei videogiochi non aveva la fedeltà per trasmettere temi horror nella tecnologia ed era invece racchiusa in manuali di gioco e altri materiali di presentazione. 3D Monster Maze (1982) per Sinclair ZX81 , pur non contenendo immagini legate ai giochi horror, è stato uno dei primi giochi a indurre il senso di suspense e mistero tipicamente associato al genere.
Con più capacità grafiche, i giochi dovrebbero iniziare a includere immagini legate all'orrore, spesso presenti nei giochi con licenza basati su film horror degli anni '80 e '90 come The Texas Chainsaw Massacre (1983), Halloween (1983) e Friday the 13th (1989). così come giochi ispirati ai film horror come il survival horror Project Firestart (1989) ispirato ai film Alien . A causa dei limiti delle console e dei computer, queste immagini horror erano spesso limitate a filmati piuttosto che a sprite animati utilizzati nel gameplay basato sull'azione per dare fedeltà ai dettagli della scena dell'orrore.
Monster Bash di Sega (1982) era un gioco arcade d'azione sul tema dell'orrore che raffigura mostri cinematografici classici come Dracula , il mostro di Frankenstein e lupi mannari . Altri giochi d'azione a tema horror che seguirono alla fine degli anni '80 includevano Capcom e Ghosts' n Goblins (1985), Castlevania (1986) di Konami e Sega Ghost House (1986) e Kenseiden (1988). ), con un horror arcade sanguinoso più violento giochi tra cui Chiller di Exidy (1986)e Splatterhouse di Namco (1988). Uno dei giochi di avventura grafica a tema "casa stregata" più conosciuti è stato Maniac Mansion (1987) di LucasArts . Sweet Home (1989) era unvideogioco di ruolo survival horror basato sull'omonimo film horror giapponese . È stato il primo titolo survival horror di Capcom, diretto da Tokuro Fujiwara , che in precedenza aveva progettato Ghosts' n Goblins e ha continuato a produrre Resident Evil , che originariamente doveva essere un remake di Sweet Home .
Alone in the Dark (1992), sviluppato da Infogrames e ispirato alla fiction di HP Lovecraft e ai film sugli zombi di George Romero , è stato uno dei primi giochi survival horror a fornire una presentazione più coinvolgente, utilizzando figure 3D grezze disegnate su un pre sfondo 2D renderizzato, in modo che i giocatori possano controllare il proprio personaggio da un'angolazione fissa della telecamera. Ciò ha permesso agli sviluppatori di creare il necessario senso di tensione durante il gioco di avventura. Alone in the Dark è stato un successo mondiale sui personal computer . Sweet Home e Alone in the Dark hanno poi ispiratoilprimo Resident Evil di Capcom (1996), che ha coniato il termine "survival horror". Ha dato vita al franchise di Resident Evil , che ha definito e reso popolare i giochi horror di sopravvivenza. Di Sega The House of the Dead (1996) è stato unorrore di arcade shooter che ha caratterizzatofrenetici zombie che potrebbe correre, saltare e nuotare, mentreKonami Silent Hill (1999) ha definito e diffuso i giochi di horror psicologico.
Mentre i giochi horror sono stati ispirati dai film horror fino agli anni '90, i giochi horror hanno poi influenzato i film horror negli anni 2000. Il successo di Resident Evil e House of the Dead ha suscitato una rinascita di interesse per i film sugli zombi negli anni 2000, influenzando film di successo sugli zombi come 28 giorni dopo (2002), la serie di film di Resident Evil , Army of the Dead (2004) e Shaun of the Dead (2004). I giochi Resident Evil e House of the Dead hanno influenzato i film sugli zombi per evolversi in un approccio più mirato al lavoro con temi scientifici e zombi veloci.